1947年7月1日，天刚擦黑，汤阴县任固镇的大街上就已经没了人影子。
镇东头八区区公所内，区长贺磊和县委派来的史进贤同志正守着煤油灯说话。区公所院子不大，门口处站着两个背枪的民兵。
当时，汤东的局面确实不好办。
五月初刘邓大军刚解放汤阴县城，活捉了匪首孙殿英，又在菜园集一仗打死了汤东的土匪头子司华生。
司华生的儿子司炳南，带着剩下的残匪逃去了安阳，可汤东这地方，司家父子经营了几十年，地主、土匪、特务搅在一块儿，根子却扎得深。
新区开辟才两个多月，脚跟还没站稳，好些村的政权还在旧保、甲长手里攥着。
六月底，刘邓大军南才下了大别山，一直蛰伏在附近的敌人们，便马上卷土重来。
司炳南从安阳派回大批特务，三四天里就杀害了几十个区村干部和民兵，连部队留下的后勤人员也遭了毒手。
六月三十号，司匪一部占了菜园集，更是放出了话来，要把汤东新政权给一举摧垮。
县里研究了形势，定下了“依靠群众，集结武装，军事打击和政治攻势相结合”的剿匪方针。
可还没等咱们这边动手，敌人的刀子却先捅过来了。
当日，贺、史两人正说着话，门帘一掀，进来个穿偏门偏衫的老人。
来人是霍学顺大爷，原是组织安排在汤东交通站的秘密交通员，霍大爷的情报从来都是十分可靠的。
霍大爷左右瞅瞅没旁人，低头从衣缝里掏出个小纸条，递给了贺磊。
纸条只有二指宽，上头写着几行小字：“获悉今晚深夜，驻菜园集匪部，阴谋与任固镇地主勾结，里应外合，消灭我八区区公所，望及早防范，免遭毒手！”
敌人要搞突袭，当下的时间可是紧得很！
收到敌袭情报之后，贺磊和史进贤赶紧下令关寨门、加派民兵看好案犯。
那天几个区委委员都不在，就剩贺磊一个领导，史进贤随后跟他上了后院的三层楼。
这座楼是全镇的制高点，四面墙垛子上掏了瞭望孔，站在上头能把镇里镇外看个清清楚楚。
可这镇里头，地主、恶霸、匪特分子就占了十分之一。
从缴获的敌人武器登记册上查，几个街公所和地主家里藏的长短枪还不少。
要是敌人来攻，这些人里头应外合，麻烦可就大了，更糟的是，我方这边现下只有从老区带来的二十多个民兵，二十来条枪，还得分出人手看押十几个血债累累的大案犯。
县城离这儿六十里，电话不通，即便现在派人立马前去求援，恐怕也来不及了。
史进贤站在垛口前，夜风一阵阵吹上来。心里翻来覆去想：刘邓大军临走时首长交代过，“抓紧时间把群众发动起来”；地委陶鲁笳书记也说了，“今后斗争更加艰苦，要发扬大无畏精神”。
街上的基本群众虽说有顾虑，可都眼巴巴看着队伍。他们今夜要是怕了、撤了，老百姓们今后可就真是没了主心骨。
史进贤把想法跟贺磊一说，贺磊旋即点点头：“对，不能撤。接下来咱俩得合计合计，咋个守法？”
史进贤说：“硬拼肯定不行，得斗力又斗智。一面派人求援，一面虚张声势，咱们唱他一段空城计。”
贺磊听罢一拍手，赞成道：“这主意好，说干就干！”
戏就这么开了场。
头一折是政治攻势。
当夜，镇长姚俊德火速召集全镇保甲长开会。
贺磊在会上讲话，说鉴于近期土匪特务活动猖獗，大军马上就要回来剿匪，先头部队今晚可能就到镇上筹集粮草。
这话一出口，下面的几个保甲长脸上登时变了色。
有人试探着问大军来多少、到了哪儿，贺磊板着脸说这是军事秘密，接着又敲打了几句：
镇里有些地富分子，暗地里勾结司炳南想里应外合攻打区公所，那就放马过来，正好让他们跟部队来较量较量，谁敢继续与人民为敌，谁就只有死路一条。
会后，一众保甲长们立马忙开了，催粮的、搞柴的，满街跑，一时间，整个镇子沸腾起来，场面还真好像大军马上就要到了。
闹腾了一个时辰，镇里开始戒严。
几个民兵抽出来，把那十几个重案犯的嘴堵严实了，用绳子绑着押到寨外东北角的高粱地里藏起来，免得敌人来攻时把人劫走。
剩下的人跟着贺磊和史进贤上寨墙巡逻。
史进贤特意交代民兵们，把手电灯都打开，到处照，隔一会儿大声喊几声口令，迷惑敌人，给对方造成大军进寨的假象。
这一夜过得真慢。
史进贤在寨墙上来回走了不知多少趟，耳朵一直竖着听外头的动静，月亮在云层中穿梭，时明时暗，手电光在夜色里一闪一闪，民兵的吆喝声更是此起彼伏。
就这样，一直熬到东方发白。
太阳刚冒头，史进贤正准备派人出去侦察，岳儿寨村的农会主席岳作贤突然气喘吁吁地跑来报告：
“老史！老贺！敌人营长司振生带着二三百土匪昨夜到了我们村住下。我刚刚打听出来，昨晚这帮人原本是要来打任固镇的。听说是有人半夜从寨墙上爬出去，给他们送了信，说刘邓大军已经回来了，吓得那帮家伙们再也不敢动手，才悄悄退到了我们村……”
贺磊一听，乐得直拍手：“敌人果然中计了！”
史进贤靠着垛口，也长长出了一口气。这一夜，二十多个人唱了一出空城计，保住了任固镇，也保住了汤东这颗钉子。
红旗还在镇上飘着，老百姓们的心也就安下来了。
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