最近潮汕方言电影《给阿嬷的情书》火了，让侨批这个老物件走进大众视野。那些年华侨寄回家的信和钱，不仅养活了家人，甚至撑起近代中国 65% 的外汇收入。
可很多人不知道，在泰国，仅占 14% 人口的华人，却掌控着当地 81% 的经济产出。当年走投无路下南洋的普通人，为何能成为东南亚经济的主宰。
1767 年缅甸灭了暹罗阿瑜陀耶王朝，潮州人郑信起兵复国，成了国王。他把都城迁到湄南河入海口的曼谷，而那时的曼谷，本来就是个华人港口小镇。
1849 年，华人占曼谷一半人口，泰人还不到 35%。直到 1952 年，华人仍占当地人口的四分之一。欧洲人都说，曼谷带着鲜明的中国城市特征。
郑信的父亲是潮州澄海人，他特别照顾潮州老乡，给他们商业特权，称他们皇家华人。这吸引了更多潮汕人来泰国，老乡之间传帮带，形成稳固的利益集团。
到 1955 年，泰国 231 万华人里，潮汕人占 56%，历任华人总商会主席基本都是潮汕人。
清代暹罗是中国藩属，朝贡船能免税带货，利润翻两三倍。华人熟悉两国情况，垄断了这门好生意。潮州人的商船又是闽粤沿海最坚固的，抓机会的本事更是一流。
华人能成功，不只是靠关系。下南洋的人本来就是为了赚钱，愿意干最苦的活。闽粤的宗族观念让他们把成功当光宗耀祖的资本。
更重要的是胶己人互助，合伙做生意，小资本聚成大力量，外人根本抢不过。
泰人却完全相反。佛教讲个人修行，想发财会被说凡心太重。他们信奉宁弃财富不弃荣誉，鄙视钱财。热带物产丰富，饿不死，所以没有储蓄习惯，攒不下钱投资。
泰人偏爱稳定的农业、公务员，不愿碰冒险的商业，连工匠都不想当。
暹罗废除徭役和奴隶制后，泰人不愿干公共工程，只能靠华工。国家收入一半来自鸦片、赌博等承包税，几乎都是华人贡献的。
英国领事馆 1882 年就说，暹罗整个商业都在华人手里，找不到一个暹罗商人。
1914 年，暹罗国王拉玛六世写了本《东方犹太人》，骂华人唯利是图、难同化。这标志着政治精英开始不满华人掌控经济。
但反转来了。华人退出后，泰人填不了空缺。政府劝泰人卖大米，没人干。开理发学校教泰人，招不到学生。贵族有资本，却嫌工商业丢身份不愿碰。
泰国根本承受不起驱逐华人的后果。1955 年，华人贡献了鸦片专利的 7500 万铢，随身证费 1.22 亿铢，比侨汇还多。
1949 年新中国成立，移民断了，双重国籍取消，侨汇慢慢消失。
但华人早已融入泰国。1934 年议会 57 位议员里，21 位有华人血统。现在福布斯泰国前 40 富豪，80% 是华裔，正大集团谢易初、前总理他信都在其中。
华人被同化成了泰国人，却把商业智慧代代传了下来。他们靠的不是运气，是吃苦的劲、抱团的暖、抓机会的准，这些，才是真正的传家宝。
热门跟贴