入伍五十二天，就拿到一等功，这种事，放到哪支部队里都扎眼。
一九七九年二月十七日拂晓，广西边防前线，八达岭方向的高地上，火力压得人抬不起头。冲击部队快到制高点时，被敌人三个暗堡卡住了。
“我去把它炸掉！”
喊这句话的人，不是老兵，是一个今年一月才入伍的新战士——唐立忠。钉子短句。他才十八岁。
唐立忠是湖南江华人，瑶族子弟。家里穷，小时候干农活多，身板结实，性子也硬。边境局势一紧，他报名参军，母亲担心，他还是去了。
按常理，新兵先练队列、投弹、射击，真到打仗，轮不上。可那一仗来得急，部队要人也要能吃苦的人，他被挑进前线部队，跟着去做工兵爆破。
他不识多少字，进了连队就死盯着学。白天跟着干，晚上追着问。炸药包怎么背，火管怎么接，接近碉堡该从哪边绕，他学得快，记得也死。
可学得再快，他毕竟还是个新兵。真正把他推到前面去的，是那天山头上的三个暗堡。
第一个暗堡离得近，火力却狠。唐立忠抱起炸药包，跳进敌人战壕往前冲。子弹贴着身边过去，手榴弹就在前头炸开，他卧倒、起身、再扑上去，把炸药包塞进射孔。
一声闷响，碉堡掀翻了。
第二个碉堡，很快由另一名战士炸掉。问题还没完。真正难啃的，是第三个。又大，又结实，三个射孔一起吐火，压得攻击部队抬不起头。
“我已炸掉了一个，有经验，还是让我去！”
他把任务争了过来。这不是逞强，是看见地形以后，心里有数了。
第一次送炸药包，没响。雨水把拉火管和炸药淋坏了。
他折回来，从战友手里接过第二包，再送上去。还是没响。
第三次，他又抱起一包。拉火时，木柄断了，只剩下一小段铁丝。特写就在这一下。唐立忠俯下身，用牙咬住铁丝猛地一拉，总算拉着了。他把炸药包丢进去，就地一滚。
炸是炸了，可只炸掉一个角，里面的敌人还在扫射。钉子短句。还没完。
班里另一名战士看他太累，抱起炸药包要接替。唐立忠一把抢过来，撂下一句：“我地形熟悉，我去！”
第四次、第五次，已经不是蛮冲了，是贴着地形往里钻。他从左边插上去，绕到碉堡顶上，把拉着火的炸药包塞进炸塌的缺口，自己滚进洼坑。
这一次，成了。
随着“轰”的一声，第三个暗堡成了废墟，冲击部队一跃而起，攻克八达岭制高点。那一天，唐立忠先后炸掉敌人两个碉堡，共炸死敌人十四名，炸毁敌轻机枪两挺、冲锋枪两支、自动步枪三支，还缴获敌重机枪一挺、半自动步枪两支、手榴弹八枚。
战后，他荣立一等功，并被授予“爆破英雄”称号。那时，他从入伍到立功，满打满算不过五十二天。
这就怪了。一个刚穿军装没多久的新兵，为什么后来还能一路走上去？答案也不玄。
一是敢打。真到要命的时候，他敢往前拱。二是肯学。不是一阵子使狠，是一直往下学。三是心里有数。抢任务，不是硬碰硬，是先看地形，再下手。
这种兵，部队不会埋没。打这天起，他成了重点培养对象，后来长期留在部队，从战斗骨干一路成长，先后多次受到表彰，也两次作为英模代表出席全军大会。
他后来走过作战部队，也做过带兵和政治工作。一路往后，肩章一换再换，身份也一变再变，可前线留下的那股劲没变。
标题里的答案，也就在这里。
唐立忠后来达到的军衔，是大校。
从一个入伍五十二天的新兵，到一名大校，这中间隔着多少年，隔着多少岗位，外人未必都说得清。可有一个画面，是清楚的。
山头上，三个暗堡拦路，老兵成片往前倒，一个一月入伍的年轻人抱起炸药包，往上冲。第一次没响，第二次没响，第三次木柄断了，他低头用牙去咬那根铁丝。
这就是代价。
也是他后来能走到大校的位置上，最早的一块底子。
很多年后，人们再提起唐立忠，先想到的还是一九七九年的那座山、那两个被炸掉的碉堡、那五十二天。军衔后来升到了大校，可他被人记住，还是因为那个抱着炸药包往火网里滚过去的年轻兵！
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