纽约尼克斯以七连胜强势挺进东部决赛，博彩公司开出-265的晋级赔率，甚至高于雷霆对阵马刺时的-260。北京时间周三上午8点，尼克斯将在麦迪逊广场花园迎战克利夫兰骑士，首战让分高达7.5分。

尼克斯的蜕变始于首轮第三场失利之后。当时他们1比2落后亚特兰大老鹰，对手反而成为晋级热门。但自那场比赛后，纽约轰出一波七连胜，其中六场净胜分达到两位数，四场至少赢29分。这波攻势中尼克斯最低得分也有108分，场均轰下125.3分。常规赛53胜29负仅列东部第三的他们，如今坐拥主场优势——这得益于头号种子底特律和二号种子波士顿先后出局。

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骑士的晋级之路则艰难得多。这支上赛季64胜的东部常规赛冠军，本赛季滑落至52胜，却打出了更好的季后赛表现——连续两轮抢七，周日刚在主场大胜活塞，便马不停蹄奔赴纽约。这是骑士自1992年以来首次在没有勒布朗·詹姆斯的情况下站上分区决赛舞台，当时他们撞上的是王朝时期的芝加哥公牛。多诺万·米切尔是这支球队的核心，埃文·莫布利和贾勒特·阿伦在抢七战中均有出色发挥，而36岁的詹姆斯·哈登则迎来2012年离开雷霆后最接近总决赛的一次机会——此前他的火箭两次倒在西部决赛，2021年的篮网也因伤病未能走得更远。

尼克斯本赛季季后赛八场胜利中，有七场净胜分超过7.5分。骑士能否在背靠背赛程中顶住纽约的火力，将成为系列赛的首个悬念。