当 Alex Newhook 的进球在周一深夜洞穿球网，水牛城 Sabres 的童话赛季戛然而止。但这个故事的结局，远不能定义他们走过的这段旅程。

12月8日，这支球队还垫底分区。连续14年无缘季后赛的阴影笼罩着球迷，第15年的剧本似乎早已写就。然而转机来得猝不及防——一场胜利，两场，三场，然后是疯狂的10连胜。分区冠军，就这样从不可能变为现实。

前队长 Lindy Ruff 二度执起教鞭，Tage Thompson 奥运夺金归来继续统领锋线，Rasmus Dahlin 在未婚妻经历难以想象的痛苦时几乎全勤出战，用表现证明胸前的"C"字当之无愧。Alex Tuch 从交易筹码成长为领袖，Mattias Samuelsson 打出荒谬的防守赛季，Zach Benson 崭露头角，Josh Doan 让 Sabres 成为 J.J. Peterka 交易的赢家，Jordan Greenway 伤愈归来展现韧性。整支球队开始像一群真正属于水牛城的人那样打球。

他们不再只是一支冰球队。在这个仍在等待 Buffalo Bills 突破的地区，Sabres 成为了新的文化锚点。作者祖母将 Bills 视为"决定西纽约心理状态"的存在，如今她开始看 Sabres 的比赛，因为她在这支冰上球队身上看到了同样的力量。那些从不聊冰球的朋友们开始赶回家看球，赶不上就用手机直播——没人想错过这一切。几个月前的一场追悼会上，"How 'bout those Sabres?" 的讨论热度，过去十年只有 Josh Allen 和 Bills 曾达到过。这座城市需要一支值得爱的冰球队，而本赛季的 Sabres，正是答案。