为什么刚果埃博拉病例激增令国际卫生机构警觉。刚果正遭遇一轮新的埃博拉。埃博拉会引发致命的出血热。目前已报告超过100人死亡，主要集中在该国东北部的伊图里省。世界卫生组织已宣布此次构成“国际关注的突发公共卫生事件”。
刚果正遭受一轮异常严重的埃博拉冲击。自1976年这种病毒首次在该国境内被发现以来，刚果已经历16次暴发。世界卫生组织认为当前形势已足够严重，因此于5月17日星期日宣布此次构成“国际关注的突发公共卫生事件”。
这是《国际卫生条例》自2024年改革以来的第二高级别警报。不过，世界卫生组织总干事谭德塞在社交平台上表示，当前形势“尚不符合大流行紧急状态的标准”。
这一宣布发布于非洲卫生机构通报伊图里省出现病例的两天后。伊图里省位于刚果东北部，与乌干达和南苏丹接壤。该地区金矿资源丰富，受采矿活动影响，人口流动频繁，且多年来多个武装团体重新活跃，暴力局势持续。
据非洲疾病预防控制中心负责人让·卡塞亚公布的数据，目前已报告105例与该病毒相关的死亡病例，以及近395例疑似病例。法国蒙彼利埃大学和法国国家健康与医学研究院病毒学教授扬尼克·西莫南指出，病例数字“很可能存在明显漏报”。
使局势更趋复杂的是，已经跨越省界扩散。近日，乌干达报告2例病例，其中1例死亡，涉及从刚果返回的人员。刚果城市戈马也确认1例病例。该市位于更南方500多公里处，目前由反政府武装“M23”控制。
无国界医生组织热带病专家埃丝特·斯特克警告说：“问题在于，我们并不知道病毒已经传播到多远。”她指出，全国已有9个卫生区出现疑似病例。她表示，世卫组织发出警报将有助于吸引国际援助，因为当前急需更多力量参与控制。
导致此次是什么病毒？在最初样本中检测到的是埃博拉的本迪布焦毒株。事实上，到目前为止，实验室确认的病例只有9例。这一毒株于2007年被识别出来。在过去20年里，它只引发过两次：一次是2007年的乌干达，在131例确诊病例中有42人死亡；另一次是2012年，在38例确诊病例中有13人死亡。
这使它成为一种较为少见、研究也相对不足的毒株。相比之下，1976年发现的扎伊尔毒株曾引发迄今已知规模最大的埃博拉：2013年至2016年在西非至少造成11000人死亡，2018年至2020年在刚果造成超过2000人死亡。
蒙彼利埃大学传染病学教授埃里克·德拉波特说：“这是本迪布焦毒株引发的第三次，这正是主要问题所在：针对这一毒株的研究还很少。”病毒如何传播？埃博拉是一种人畜共患病，也就是可由动物传播给人的病毒。此后，患者排出的体液，如呕吐物、粪便、尿液和精液，一旦接触到他人的黏膜或皮肤破损处，疾病就会在人与人之间传播。
要控制，首要任务是隔离患者及其接触者。患者从出现首个症状时起就具有传染性。埃博拉的潜伏期为2天至21天，因此持续开展长期监测是一大挑战。在戈马这样的城市地区，落实这些措施尤其困难，因为许多人居住在难民营中，卫生条件较差。
是否有针对这种病毒的治疗手段？尽管已有疫苗和治疗方法被证明对扎伊尔毒株有效，但尚未证实它们对本迪布焦毒株同样有效。德拉波特警告说：“这个国家如今面临的条件，与2018年时几乎一样——那是已知第二大埃博拉——不同的是，我们现在并没有足够工具来对抗。”
一种名为“MBP134”的单克隆抗体鸡尾酒疗法——即直接注射给患者的合成抗体——在灵长类动物的临床前试验中显示出令人鼓舞的结果。但它尚未在人类身上进行测试，更谈不上获批大规模使用。
因此，目前可用的治疗手段主要是缓解症状。患者起初会出现类似流感的症状，如发热、肌肉酸痛；几天后，可能出现呕吐、腹泻、皮疹，严重者还会发生内出血和外出血。
医生治疗的重点是防止脱水和退烧。斯特克补充说：“我们也经常使用抗生素，以应对患者可能同时患有的其他疾病。”
研究人员希望，除了推动国际动员之外，启动“国际关注的突发公共卫生事件”机制，也可能有助于加快为干预性研究方案提供资金，以评估单克隆抗体和现有疫苗的潜力。西莫南说：“我们总是在追着病毒跑，总是在被动应对，而不是提前预防，因为针对新发病毒的资金一直不足。”
在缺乏特异性治疗手段的情况下，埃博拉感染后的病死率主要取决于患者能否尽早获得良好照护。由于当地疟疾常见，埃博拉的早期症状往往容易被误认为是疟疾，这可能导致治疗延误，也会拖慢隔离措施的实施，而隔离对于防止家庭成员和医护人员发生继发感染至关重要。
埃博拉病死率最高可达90%；如果完全得不到医疗照护，平均病死率约为70%。此前两次由本迪布焦毒株引发的，病死率在25%至50%之间，这与当前一线报告的情况相符。根据多方消息，最早的病例可追溯到4月，甚至可能更早至3月。但世界卫生组织直到5月5日才获悉疑似埃博拉病例。
随后，一个团队被派往现场，但初步检测结果为阴性，因为现场使用的设备只针对扎伊尔毒株。送往金沙萨国家生物医学研究所的样本最终于5月14日检测出埃博拉病毒阳性。次日，研究人员确认其为本迪布焦毒株；两天后，“国际关注的突发公共卫生事件”正式宣布。
这一迟缓反应几乎可以肯定助长了病毒在当地扩散。如今，威胁也已波及邻国乌干达。西莫南警告说：“我们并不了解这场的真实传播态势，这也正是世卫组织作出反应的原因。这不是一次典型的埃博拉。”
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