5月19日这天，普京踏上了飞往中国的专机。临行前他没有马上启程，而是先录了段视频对外发布。视频里他特意提到，这次来华是要纪念《中俄睦邻友好合作条约》签署满25年。话不长，分量却很重。
普京想告诉外界，中俄走到今天，关系早已超出普通邻居的范畴。据公开报道，这是他第25次访问中国，意义非同寻常。
外交部发言人郭嘉昆5月18日在记者会上披露了行程安排。应中方邀请，普京于5月19日至20日对中国进行国事访问。
就在全世界把镜头对准北京的时候，柏林那边传出一个意外的声音。默克尔露面了。这位卸任多年的德国前总理，挑了这么个时间点开口，引发外界各种猜测。
5月18日，她在德国西德广播公司主办的论坛上把话说得很直白。她提醒欧洲政界人士，低估普京是个严重错误。一句话扔出来，欧洲舆论场立刻热闹起来。
默克尔为什么挑这个节骨眼说话？时间点绝对不是随机的。普京前脚踏上专机，她后脚就提醒欧洲别再做梦。她强调过去低估过，现在还在继续低估。就一句话：现在掌权的这帮欧洲领导人，看人看走眼了。普京不是软柿子，俄罗斯也比想象中扛打。
回望默克尔执政那16年，她处理对俄关系的手法相当有一套。两人谈不上交情，但能聊到一起。普京懂德语，默克尔会俄语，私底下沟通根本不用翻译。北溪二号管道就是她顶着美国的压力拍板修建的。
这条管道的初衷很现实，就是给德国制造业搞便宜的天然气。可惜2022年9月一声巨响，管道炸了，德国工业的命根也断了。默克尔卸任前，已经隐约感觉到俄乌方向要出大问题。她回忆说，2021年自己曾向欧洲伙伴们提议，搞一个与俄罗斯领导人面对面会晤的常态机制。
当时其他欧洲政治家给她的回复是，大家在对俄政策上根本谈不拢。这事就这么搁置了。一次本可以缓和局势的外交努力，被欧盟内部的扯皮活活拖死。
2022年战事一开打，剧本就完全跑偏了。拜登政府牵头的西方阵营，几乎集体相信一个判断。把俄罗斯拖进战争泥潭，再叠加几轮重磅制裁，俄经济撑不了多久，普京也要跟着下台。
朔尔茨刚接班的时候没那么激进。他还想保留一些德俄之间的实务往来。可西方阵营一边倒的压力压下来，他扛不住，也跟着冲了上去。四年过去，账本翻开一看，这剧本写得有多荒唐。俄罗斯没有崩盘，反而靠战时经济稳住了基本盘。
普京的位子坐得稳稳的，民众支持率也没有出现塌方。倒是欧洲自己，能源价格连着飙了好几波。制造业大批外迁，德国连续两年陷入衰退。拜登任期结束，拎包走人，烂摊子甩给了谁来收？
特朗普二次入主白宫后，戏码又来了个大翻转。美国的对俄路线180度调头，从围堵改为直接对话。让欧洲更难堪的是，特朗普一边把欧洲晾在谈判桌外谈俄乌，一边逼着北约成员国大幅提高军费。
欧洲这才回过味来。在这盘大棋里，自己既不是棋手，也不是裁判。连棋子都算不上稳。默克尔在论坛上还说了几句重话。她为欧洲没能把外交潜力发挥出来感到遗憾。她建议欧洲应该拿出一套统一的对俄政策，并且要谈到达成共识为止。话说得克制，潜台词却很沉。
欧洲到了非自救不可的地步。光靠喊口号、开峰会、发声明这一套老把戏，已经撑不住局面了。冯德莱恩、卡拉斯、马克龙、默茨，这几位里到底谁能挑大梁？
说到默茨，有一段往事值得拎出来讲。早些年他在基民盟内部和默克尔正面较量失败，灰头土脸离开了政坛。后来他转去搞律所和投行业务，靠着金融圈打底翻身。等到默克尔的政治时代彻底翻篇，他才回到中央舞台坐上总理位子。
可上任没多久，他在援乌、移民、税收上几度变脸。竞选承诺没兑现几条，民调一路往下溜。
更扎心的是普京自己放出的话。在被问到俄欧谈判的对手人选时，普京个人倾向于德国前总理施罗德。他同时强调，最终选谁要由欧洲人自己拍板。条件是必须挑一位值得信赖、没有公开发表过反俄言论的人。普京还补了一刀，拒绝谈判的是欧洲，不是俄罗斯。
这话里的潜台词太明显了。现任这一批欧洲领导人，莫斯科一个都看不上。之前坊间也传过风声。一些欧洲国家想请默克尔出山，担任俄乌和谈特使。借她的威望，帮欧洲在谈判桌上挤一个位置出来。
默克尔自己把这事说穿了。欧盟没发过邀请，就算发了她也不会接。理由也简单。只有真正握权的现任领导人坐下来谈，才有可信度。让一个退休八年的老政治家顶替现任，本身就违和。
德国政府发言人科内柳斯被记者追问过这个话题。他既拒绝评价施罗德合不合适，也不肯透露其他可能的人选。他只表态说，法国、英国和德国愿意和美国一起加入对俄谈判。这种＂跟着美国走＂的姿态，恰恰是默克尔批评的核心问题。
欧洲二十多个国家，居然找不出第二个能让莫斯科正眼看待的政治家，本身就是个警讯。
普京这次来访，时机选得很讲究。今年既是《中俄睦邻友好合作条约》签署25周年，也是上海合作组织成立25周年。同时还赶上中俄全面战略协作伙伴关系建立30周年。
三个时间节点叠在一起，分量自然不一般。普京在5月9日胜利日阅兵后就专门表态，俄中协作是当今稳定国际关系最重要的因素之一。
能源合作的新动向也很值得盯紧。普京透露，俄罗斯和中国已经在油气合作上谈拢了一项非常重要的安排。具体内容是不是大家猜测的＂西伯利亚力量2号＂管道，要等双方在北京会谈后看联合声明的措辞。
但风向已经看得很清楚。俄罗斯的能源出口重心，正在系统性地向东方转移。欧洲再想买便宜的俄气，那扇门已经关上了。
把默克尔的喊话和普京的访华放在同一帧画面里看，意味就出来了。一边是欧洲的老牌政治家在懊悔和劝告之间反复横跳。另一边是俄罗斯领导人在东方稳稳找到了新的战略支点。
默克尔留下的那点务实外交遗产，朔尔茨手里耗掉一半，默茨手里又败了一半。剩下来的，只是个空壳子。欧洲想重新拿回外交主动权，难度可想而知。
站在中国的立场看这件事，我们其实不必过分纠结欧洲内部的撕扯。
普京这次访华带来的合作大单、签署的联合声明、未来铺设的能源通道，每一项都是看得见、摸得着的真金白银。中俄关系的稳定，对维护亚太乃至全球的战略平衡，意义比任何欧洲峰会都来得实在。
默克尔这番话，权当是替糊涂中的欧洲递了一面镜子，照不照得清，看他们自己的本事。
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