为官一方，他心怀百姓疾苦，救万民于水火乱世；国破家亡，他一身铮铮铁骨，以生命践行报国之志……他，就是被誉为明末“文天祥”的左懋第。
治韩六年百姓安
左懋第（1601—1645年)，山东莱阳人士，崇祯四年（1631年)进士。崇祯五年，初入仕途的左懋第赴韩城任知县。当时的韩城，素有“秦中最敝邑”之称，连年灾荒，流寇四起。
左懋第在写给恩师的信中坦诚心声：“闻命之初，恐愧战栗，知不胜任。严训之下，不敢重违，勉为之。”寥寥数语，既有为官的谦卑敬畏，更有迎难而上、敢挑重担的韧劲。当年10月，左懋第奔赴韩城，开启六年治韩安民之路。
左懋第与韩城石碑
刚到任上，便遭遇流寇侵扰，城内人心惶惶。左懋第带兵击退贼寇，可躲进深山的残寇时不时下山烧杀抢掠，百姓根本不能安心耕种。
“无农，民胡以为命？寇不清，民又安得而农耶？”左懋第非常悲愤。为彻底根除祸患，他招募民兵，亲自坐镇指挥，几个月后扫清匪患，百姓终于过上了安生日子。
匪患消除，但彼时灾荒未歇，粮米紧缺、物价飞涨，不少奸商趁机囤粮抬价，大发不义之财，百姓苦不堪言。左懋第见状，决定推行“捐俸劝赈法”，带头捐出俸银50两，又发动当地官绅富户捐银捐粮，在全县设八处救济点，救助老弱孤寡与流离饥民；设立“常平仓”，推行“平准法”，严令禁止囤积居奇，安排专人监督粮价，确保百姓能凭赈银买到平价粮食，最大限度减少了饿死、流亡的人数。
左懋第推行“捐俸劝赈法”
虽然连年灾害，可田赋却从未减免，百姓吃不饱肚子，仍要缴纳粮税，许多人家不堪重负，黄河沿岸村落很多百姓甚至家破人亡、流离失所。目睹现状，左懋第寝食难安。
在封建官场，赋税征收是地方官员的考核硬指标，直接关乎仕途升迁。可左懋第还是多次上书朝廷，恳请豁免历年欠税、暂缓征收新赋，让百姓得以休养生息。哪怕知晓此举会影响自己官途，他也坦然处之，“功令既不宽我，我也甘之。”
在左懋第的治理下，曾经“秦中最敝邑”的韩城逐渐变得民康物阜，社会秩序井然，百姓安居乐业。
以身殉国守气节
崇祯十七年（1644年）三月，大顺军攻克北京，李自成掌握了北方的大片疆土，清兵在关外虎视眈眈，但淮河以南的大部分地区仍处于明政府管辖。是年五月，福王朱由崧在南京即位为皇帝，即弘光帝，任命左懋第为兵科都给事中，不久提升为右佥都御史，同时巡抚应天、徽州等府。
与李自成对战中，清兵节节胜利，弘光帝决定派使节跟清廷通好。左懋第深知北上京城犹如深入虎穴，仍自请出使，顺便安葬在老家去世的母亲。弘光帝应允，并将他擢升为兵部右侍郎，担任议和正使。洞察时局的左懋第担心此番议和恐难有结果，临行前他恳切进言，劝诫朝堂务必整军备战，筑牢防线，但并未引起朝廷重视。
顺治元年（1644年）七月，左懋第一行人携诏书礼币启程北上，途经多地皆受冷遇，食宿处处受限，还被严苛限制随行人数。抵达京城附近，清廷执意让南明使臣行藩属小国觐见之礼，左懋第誓死不肯屈膝。几经周旋入城后，使团一行人又被严加看管，起居行动处处受限，祭拜先帝陵寝的请求也遭回绝，清廷还强行索要国书、出言百般施压恐吓，左懋第始终不卑不亢、据理力争、分毫不让。
左懋第抗敌保城碑文
议和失败后，清廷一开始假意放他南返，后又失信截回，软禁于太医院中。清廷深知左懋第在文人士子和官吏中的影响力，企图以高官厚禄收买他。摄政王多尔衮亲自设宴劝降，他不为所动，挥袖拒食；已降清的原明朝兵部尚书洪承畴前来劝降，被他严词拒绝；面对堂兄左懋泰的游说，左懋第直言“懋第无降敌之兄”。见劝降不成，清廷便对左懋第施以酷刑，后又关进水牢囚禁七日，均没能逼他屈服。
顺治二年（1645年），左懋第等被清军押赴刑场。临刑前，几人面南而拜，遥祭故国山河，高声疾呼：“臣等事大明之心尽矣！”随后从容就义，年仅45岁，在乱世中守住了文人和臣子的气节，被后世称为明末“文天祥”。
萝石书院新建牌匾
斯人虽逝，风骨长存。韩城旧有左懋第的祠宇两座：一在苏山苏武祠旁，称“左公祠”；一在金城南关外，称“君子祠”，君子祠即“萝石书院”。当地文庙的名宦祠共供奉十位神主，左懋第亦位列其中，足见他在韩城百姓心中的分量。
左懋第生于乱世不随波逐流，身处绝境不改本心，一身傲骨立身，一腔赤诚处世，这份“为官恤民、为国守节”的纯粹和坚守，值得世人敬仰和铭记。
（韩城市委宣传部供稿）
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