前言：皇贵妃，是古代后宫之中仅次于皇后的封号，也被称为副皇后。始设于明朝，沿用于清朝，为了避免后宫冲突，一般只设一位。
其实说起来到底谁才是明朝第一位皇贵妃，还略有争议，到底是宣德朝孙贵妃，成化朝万贵妃，还是本文的主人公：景泰朝唐贵妃呢？今天我们就来聊一聊。
从贵妃到皇贵妃
洪武三年（公元1370年）五月，明朝第一次大规模册封后妃，其中生育了皇长女临安公主的孙氏被册封为贵妃。洪武七年（公元1374年）九月，孙贵妃去世，谥曰“成穆”。
永乐七年（公元1409年）二月，朱棣篡位成功后第一次大规模册封后妃，其中靖难第一功臣：荣国忠显公张玉之女张氏被册封为贵妃。张贵妃去世后不久，昭容王氏进封为贵妃。永乐十八年（公元1420年）七月，王贵妃去世，谥曰“昭献”。
永乐二十二年（公元1424年）九月，仁宗朱高炽即位后大封妃嫔，其中开国元勋、营国威襄公郭英孙女郭氏被册封为贵妃。洪熙元年（公元1425年）七月，郭贵妃殉葬而死，谥曰“恭肃”。
- 孙贵妃
孙氏，山东邹平人，从小入宫服侍皇太孙朱瞻基，由当时的皇太子妃张氏抚养教导。然而到了皇太孙可以成婚的年纪，钦天监官员却给出一个“后星值鲁也”的判断。
邹平在历史上属于“齐地”，最终属于“鲁地”的济宁人胡氏出人意料地成为了皇太孙妃，而和朱瞻基青梅竹马一起长大的孙氏仅仅被封为皇太孙嫔，这可真是妥妥的原配变小三。
永乐二十二年（公元1424年）七月，朱棣驾崩，皇太子朱高炽即位，皇太孙朱瞻基、皇太孙妃胡氏分别进封皇太子和皇太子妃。洪熙元年（公元1425年）五月，朱高炽驾崩，皇太子朱瞻基即位。
当年七月，英国公张辅充正使，定国公徐景昌、安远侯柳升充副使，持节册胡氏为皇后。宁阳侯陈懋充正使，吏部尚书蹇义充副使，持节册孙氏为贵妃。宣德元年（公元1426年）五月，朱瞻基悍然提出要将只有皇后才能拥有的金宝赐给孙贵妃。如此违反祖制，满朝文武却无人反对。
上尝谓行在礼部臣曰： “贵妃恭肃小心，动循礼则，祗事皇太后尽孝敬。又能辅朕及奉顺皇后，后屡请褒异之。”礼部尚书胡濙对曰： “贵妃，后之副贰。贤淑如此，当受以宝，以昭其德。”—《明宣宗实录卷十七》
对于朱瞻基此举，明代史学家沈德符在其所著的《万历野获编》中指出：“皇贵妃始于宣庙朝”。但不管怎么讲，在史书之中，孙氏的封号一直都是贵妃，而不是皇贵妃。
- 万贵妃
万氏，县吏万贵之女，宣德八年（公元1433年）入宫服侍当朝皇后孙氏（即上文的孙贵妃）。
正统十四年（公元1449年）八月，御驾亲征的明英宗朱祁镇在土木堡兵败被俘，朝廷将其尊为太上皇帝，改立其弟郕王朱祁钰为新天子，其子朱见深为皇太子。
景泰三年（公元1452年）五月，朱祁钰降封朱见深为沂王，改立自己亲儿子朱见济为皇太子。在此后的近五年时间里，朱见深以废太子的身份居住于清宁宫，饮食起居都由万氏照顾。
景泰八年（公元1457年）正月十七日，太上皇帝趁着朱祁钰病重，发动政变重夺皇位，朱见深也得以重新被册立为皇太子。英宗驾崩后，朱见深即位，将万氏纳入后宫。
成化二年（公元1466年）正月，万氏生育皇长子。当年三月，万氏因此进封为贵妃。可惜皇长子不满一岁就夭折，万贵妃没能实现像当年孙贵妃那样的逆袭。
成化十一年（公元1475年）十一月，朱见深册立皇第三子朱祐樘为皇太子，同时进封万贵妃为皇贵妃。我们可以负责任的说一句，万氏是明代历史上第一个明确记载，由贵妃进封皇贵妃的妃嫔。
贵妃万氏柔明而专静，端懿而惠和。率礼称诗，实禀贞于茂族。进规退矩，遂冠德于后宫。动则闻环佩之音，居则视箴图之戒。宠愈加而愈慎，誉益显而益恭。副予关睢乐得之心，克谨鸡鸣儆戒之道。相成既久，辅助良多。是用度越彝章，进超位序。兹特以金册、金宝加封尔为皇贵妃。—《明宪宗实录卷一百五十八》
- 唐皇贵妃
上文讲过，土木堡之变后，郕王朱祁钰取代英宗朱祁镇成为了新天子，俗话说一人得道鸡犬升天，朱祁钰虽然将嫡母孙太后（即孙贵妃）尊为上圣皇太后，但却逼她搬离仁寿宫，迁往清宁宫，同时尊生母宣庙贤妃吴氏为皇太后，册立郕王妃汪氏为皇后。
不过在景泰三年（公元1452年）的易储之争中，汪皇后因为反对改易太子，被朱祁钰废黜，并且改立朱见济的生母杭氏为皇后。
景泰四年（公元1453年）十一月，皇太子朱见济去世，谥曰“怀献”。景泰七年（公元1456年）二月，皇后杭氏崩逝，谥曰“肃孝”，当年六月葬于天寿山，神主祔享太庙。
到了八月份，朱祁钰命武清侯石亨为正使，礼部尚书胡濙为副使，持节册封唐氏为皇贵妃，这是有史书记录的大明王朝第一位皇贵妃。
身为朱祁钰的宠妃，唐氏受到了怎么样的特殊待遇，其实史书上记载的并不多，流传下来的就那么一条：景泰年间，唐皇贵妃骑马去西海子（位于通州旧城西城墙附近，紧邻通惠河东岸）游玩，不慎坠马受伤。朱祁钰大为心痛，命负责伺候唐氏的内官刘茂，选二十匹良马每天训练，确保今后唐皇贵妃骑马时不出纰漏。朱祁镇对此很不满，复位之后随便找了个由头，对刘茂进行了报复（这个心理也是够扭曲的）。
戊寅，枷内官刘茂于内府新房外。景泰间，茂尝被旨，以马载唐妃游西海子，马惊妃坠。因命茂选良马二十，日控习之以俟。上复位，有言茂欲擒太监刘永诚未发，遂执茂下狱，故有是命。—《明英宗实录卷二百七十六》
- 唐皇贵妃之父
一般来说，宫闱之事后人很难窥视，但皇帝对妃子是否宠爱，从其家人所受的待遇也可见一二。
唐氏之父唐兴，锦衣卫百户，景泰元年（公元1450年）得以世袭。这里可以得出一个结论，唐氏是朱祁钰在郕王府的旧人，一直也没有子嗣。
正统六年（公元1441年）的时候，英宗下旨设立京卫武学，教授武勋子弟，由兵部司官提调 。土木堡之变后，由于死走逃亡外加“调取征操”，仅仅剩下十余名学员。朱祁钰于是革除武学，将学舍赐给了唐兴。
除了房子，朱祁钰将真定府隆平县的没官之田，赐给了唐兴。景泰四年（公元1453年）的时候，隆平县百姓状告唐兴侵夺他们的田地，户部责令其退还。于是相邻的衡水县百姓也跳出来告状，背后还得到了知县刘淮的支持。唐兴大怒，这是拿老子当软柿子捏，当即入宫告状，让刘知县尝到了捋虎须的后果。
至是，衡水民复讼焉，知县刘淮禁兴家人侵夺。兴入诉，诏巡按御史断田还兴，而覆淮罪以闻。—《明英宗实录卷二百二十七·废帝郕戾王附录第四十五》
我们实话实说，朱祁钰对唐家确实极好，赐给他的田地数量，多达一千二百六十余顷（十二万六千余亩）。
景泰五年（公元1454年）十一月，唐兴由锦衣卫百户（正六品）升任指挥佥事（正四品），景泰七年（公元1456年）又升任本卫指挥使（正三品）。而在唐氏进封皇贵妃后，唐兴也是春风得意，不但自己跃居左军都督府右都督（正一品），就连两个儿子唐克、唐环也都被封为锦衣卫指挥使。
- 树倒猢狲散
景泰八年（公元1457年）正月十七日南宫复辟后，朱祁镇虽然将年号改为天顺元年，但并没有在第一时间废去朱祁钰的帝号，而是紧锣密鼓般地清洗弟弟的党羽。
正月二十四日，右都督唐兴被打入锦衣卫大牢（这是直接回了原单位？），家产悉数抄没。二月初一日，朱祁镇以孙太后的名义昭告天下，废去朱祁钰的帝号，以郕王的身份送归西内静养。
惟天道福善而祸淫，吾当体天以行罚。人心好善而恶恶，吾当顺人以正名。虽母子之至情，于大义而难宥。其废景泰僭子祁钰仍为郕王，如汉昌邑王故事。已令群臣送归西内，俾知安养。—《明英宗实录卷二百七十五》
二月初六日，皇太后吴氏复号宣庙贤妃，废后汪氏复封为郕王妃，怀献皇太子朱见济降封为怀献郕世子，肃孝皇后杭氏革封号，而皇贵妃唐氏，同样也被革去封号。
二月十九日，朱祁钰在西内去世，也有传闻是朱祁镇派人将弟弟害死，谥曰“戾”，葬以亲王礼。传说中的那位好人，日后废除了殉葬制度的朱祁镇，此刻毫不留情，命唐皇贵妃自尽殉葬。
结语：通过本文的梳理，我们可以得出一个结论：明代第一个皇贵妃，既不是孙贵妃也不是万贵妃，而是景泰朝的唐皇贵妃。
有人可能会质疑，这里的皇贵妃会不会是笔误呢？毕竟上文褫夺唐氏封号的那段史料，记载的不是皇贵妃而是贵妃。笔者以为不是，因为天顺元年（公元1457年）三月唐兴被放出大牢，发配河南充军，史料对其身份的记载是这样的：“兴女得幸郕戾王为皇贵妃”。
万氏由贵妃进封为皇贵妃，是在成化十一年（公元1475年），而《英宗睿皇帝实录》，以及记录朱祁钰事迹的《废帝郕戾王附录》，成书时间是成化三年（公元1467年）。因此笔者以为，唐氏确实被册封为了皇贵妃，史官在记录史料的时候，因为不熟悉这个封号，这才偶尔漏记了一个皇字。
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