一家试图让灭绝动物重生的生物科技公司周二宣布，其研发的人造蛋壳系统已成功孵化出26只活鸡雏。这项进展在科学界引发分歧评价，有人称赞技术突破，也有人质疑"复活灭绝物种"的宏大叙事是否站得住脚。

据Colossal Biosciences公司介绍，这些鸡雏年龄从数天到数月不等，全部诞生于一个3D打印的网格结构——该结构模拟蛋壳功能，为胚胎发育提供保护性容器。这是该公司"去灭绝"计划中的最新一步。

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Colossal此前已多次登上头条：他们培育出长毛如猛犸象的转基因小鼠，以及外形酷似恐狼的狼崽。这些动物并非真正的灭绝物种复活，而是通过基因编辑让现存物种"扮演"远古亲戚的角色。CEO Ben Lamm表示，人造蛋技术的终极目标之一，是让活体鸟类经过基因改造后，能够产下并孵化新西兰已灭绝的南岛巨恐鸟（South Island giant moa）——这种鸟的蛋体积是鸡蛋的80倍，现存鸟类根本无法自然产下。

"我们想借鉴自然界已经演化了数亿年的方案，把它做得更完善、更可规模化、更高效。"Lamm说。

但独立科学家对"人造蛋"的定义提出异议。布法罗大学进化生物学家Vincent Lynch指出："他们可能用这项技术培育出转基因鸟类，但那只是转基因鸟类，不是恐鸟。"

技术细节揭示了争议的根源。Colossal团队将受精卵倒入人工系统，置于孵化器中，并添加钙元素（通常由蛋壳提供），同时实时成像监测胚胎发育。科学家承认，Colossal设计的蛋壳结构确实配备了能调节氧气渗透的膜层，这是真实蛋壳的核心功能之一。但鸡蛋的其他关键组件——如为雏鸡提供营养、维持稳定环境、处理代谢废物的临时器官——并未被纳入该系统。

"这不是人造蛋，因为你把所有构成'蛋'的其他部分都倒进去了。这只是人造蛋壳。"Lynch直言。

历史语境也削弱了这项突破的轰动性。谢菲尔德大学鸟类生殖生物学研究者Nicola Hemmings（未参与Colossal项目）指出，用粗糙技术制造透明蛋壳、以塑料薄膜或囊袋孵化鸡雏的实验，早在几十年前就已出现。这类技术的主要价值在于研究鸡胚发育，其 insights 可延伸至其他哺乳动物乃至人类医学领域。"用人工容器孵出雏鸡，这本身并不算新鲜。"Hemmings表示。

从26只小鸡到80倍体积的巨恐鸟蛋，Colossal面前的道路依然漫长。科学家首先需要比对保存完好的恐鸟骨骼中的古DNA与现存鸟类的基因组，还要攻克更大蛋壳的工程难题。

"我们不想等到准备孵化巨恐鸟那天才开始动手。我们想提前解决工程挑战。"Lamm说。这句话或许道出了这家公司的真实策略：用可量产的阶段性成果，支撑一个可能需要数十年才能验证的终极愿景。