尽管本赛季在世界拉力锦标赛（WRC）中占据统治地位，丰田车队技术总监汤姆·福勒承认，对于即将到来的砾石赛段感到"紧张"。

丰田在本赛季初展现出对现代的明显速度优势，若非塞巴斯蒂安·奥吉尔在葡萄牙拉力赛收官阶段遭遇爆胎，这家日本厂商很可能已经包揽今年前六站赛事的胜利。奥吉尔的意外让现代车队和蒂埃里·诺伊维尔收获了赛季首胜，这场胜利也显示出韩国厂商在砾石赛道的复苏迹象。虽然i20 N Rally1在柏油和雪地路面表现挣扎，但该车在砾石赛道的实力众所周知。下周日本站将是本赛季最后一站柏油赛事，之后赛程将进入连续七站砾石拉力赛的收官阶段。

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福勒在接受Motorsport.com采访时表示："紧张。我认为有几个不同层面的因素。现代过去在砾石赛事中一直相当强势，尤其是那些我们始终 struggle 的中段赛季、更炎热、更艰难的拉力赛。即使我们赢了，也赢得很不轻松，我们被逼迫得很紧，当然过去几年我们也没赢下其中一些赛事。可以肯定的是，这款车在那些类型的赛事中表现不错，但让本赛季特别困难的一点是，中间没有柏油赛事间隔来让你追回一些积分。"

他进一步形容道："你坐在每一场砾石拉力赛的最前面，后面的车队拿着凿子，一点一点凿掉你的优势。问题是，在赛季结束前，你能不能不被完全凿穿？如果赛季安排就是这样，砾石赛一路比到底，我们继续作为第一、第二、第三或第四辆车开路，如果永远这样比下去砾石赛，你最终会被追上。关键是我们能否在赛季末被追上之前，保持足够的领先优势。这是一个令人不安的局面。"

竞争对手现代已经用完了所有认证"王牌"（homologation jokers），最新一次用于发动机升级以缩小与丰田的差距，而丰田仍握有一张王牌尚未使用。福勒表示，团队对于如何使用这张王牌已有一些想法。