当对手球员跳下替补席追逐冰球时，让他们气喘吁吁的不只是内森·麦金农的球技。丹佛鲍尔体育馆位于海拔5280英尺的高处——这一地理特征为这支劲旅带来了实实在在的身体优势。

科罗拉多雪崩队在2025-2026赛季常规赛中战绩最佳，被广泛看好问鼎斯坦利杯。部分原因或许与人体将氧气转化为能量的生理机制有关。虽然各地空气含氧量均为20.9%，但"有效含氧量"——即每次呼吸实际吸入的氧气量——随海拔变化而不同。在海平面，大气压力将空气及氧分子压缩得更紧密，人体能感受到接近完整的20.9%含氧量。海拔越高，气压越低，分子间距越大，每次呼吸获得的氧气越少。在丹佛，空气有效含氧量降至约17%。

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卡尔加里大学运动机能学副教授马丁·麦金尼斯指出，这看似劣势，实则人类具有适应性。缺氧组织会触发身体代偿机制：增加血红蛋白产量——这种红细胞中的蛋白质负责将氧气输送至全身组织。

"高海拔环境会向身体发出信号，增加循环中的红细胞数量，"麦金尼斯解释道。这使身体能够优化血液含氧量的利用效率，即最大摄氧量（VO2 max）。

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"氧气是能量转化的指标，代表身体在单位时间内可利用的能量总量，"麦金尼斯表示，"利用能力越强，能做的功就越多。用冰球术语来说，就是能比最大摄氧量较低者维持更高强度的运动。"

雪崩队每个赛季要打41场常规赛主场，日常训练与健身也在高海拔环境进行。美国奥委会与残奥委会训练中心高级运动生理学家兰迪·威尔伯指出，球员们因此获益匪浅。该中心选址科罗拉多斯普林斯并非偶然——众多项目的奥运选手都曾在此寻求高原训练优势。