德法军工项目“未来空战系统”濒临夭折。如今,零星出现一种说法,认为德国其实并不需要新的战斗机。有关方面认为,载人战斗机已是正在退出历史舞台的型号。

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背景:维持影响力。德国和法国在德国-法国防务系统公司推进坦克制造“未来空战系统”并不是德国和法国在2017年决定推进的唯一军工项目。两国当时还计划联合建造海上远程侦察机、升级“虎”式武装直升机,以及其他多个项目,其中包括研发高度现代化的主地面作战系统。

这一系统被设想为“系统中的系统”,要把多种有人和无人作战装备纳入同一网络。如今,当年的大多数项目都已被叫停,只有主地面作战系统没有停下。直到今天,德法合资企业德国-法国防务系统公司仍在推进这一项目。

关于德法战斗机项目“未来空战系统”是否继续推进,官方至今仍未公布决定。德国总理弗里德里希·默茨原本打算在2025年8月说明,这个耗资超过1000亿欧元的项目——一款最先进的第六代战斗机,并与无人机、无人机蜂群及其他要素联网——究竟是在参与企业多年冲突后继续完成,还是就此砍掉。

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但随后,他与法国总统埃马纽埃尔·马克龙先是把决定推迟到2025年底,之后又再次延期。最近一度传出消息称,相关决定将最终在4月底塞浦路斯欧盟峰会期间作出,但那次也没有结果。此后,外界只剩沉默。即便按德国的办事节奏来看,这样的拖延也相当罕见。“未来空战系统”项目启动于2017年。那是在美国总统唐纳德·特朗普第一次上台后不久,当时越来越清楚的是,在他的领导下,华盛顿将对欧盟采取一种不同寻常的对抗姿态。

时任德国总理安格拉·默克尔当时表示:“我们能够完全依赖他人的时代,在某种意义上已经过去了。”她还说:“欧洲人必须真正把自己的命运掌握在自己手中。”2017年也因此成为欧盟军事政策的重要年份。9月,法国总统马克龙在著名的索邦大学演讲中主张,欧盟今后也必须在军事上形成合力。

更早一些,在7月,默克尔和马克龙已经为研发新一代欧洲战斗机开了绿灯,这就是“未来空战系统”。这一项目同时还被寄望于推动德国和法国军工产业进一步捆绑,并为欧盟打造某种军工产业基础。

不过,这一计划从一开始就伴随着争执。争议主要集中在空中客车公司及其德国工厂与法国达索公司之间,涉及工作分配、技术归属以及由此产生的利润分配。

2019年,在德国推动下,西班牙被纳入项目,局势进一步紧张。因为被引入项目的不仅有因德拉系统公司,还有空中客车在西班牙的子公司。这使空中客车、也就是其德国工厂一方的分量进一步上升,而代价则由达索承担。

在分歧持续不下的情况下,达索首席执行官埃里克·特拉皮耶于2021年抛出“B计划”,即由达索独立研发这款战斗机。以这家公司曾独立生产“幻影”和“阵风”战斗机的经历来看,它确实具备这种能力。

而随着德国方面感觉自己被进一步挤到边缘,争端随之升级。2025年夏天,德国国内一度流传一种说法,称达索要求在整个项目中占据80%的份额。

也正是在这一阶段,默茨和马克龙不得不决定项目是继续还是中止。支持放弃项目的一方开始搬出一些理由。这些理由并非没有道理,但分量有限,因为早在2017年外界就已知晓,当时普遍认为这些问题都属次要,而且并不难化解。

例如,德国看重与北约架构、也就是美国系统之间的互操作性,而法国则更强调摆脱对美国的依赖。巴黎需要一种能够在法国航母“夏尔·戴高乐”号上起降的飞机,柏林由于没有航母,并无这一需求。

法国还需要一款能够承担“核打击力量”任务的“未来空战系统”,而德国出于所谓“核共享”安排,则需要一款经过美国认证的战机。至于这些不同需求能否兼容,F-35就是一个例子,因为它本身就有不同型号。

如果默茨和马克龙最终真的作出决定,而“未来空战系统”项目又因此破裂,会怎样?由德国空中客车工厂单独推进,对德国来说成本过高。其中一个原因是,空中客车从未独自建造过完整的喷气式战斗机,所需技术能力还得付出高昂代价重新积累。

柏林方面一度考虑加入“全球作战航空计划”。这一计划同样旨在建造第六代战斗机,由英国、意大利和日本共同研发。但由于该项目推进得更快,德国即便加入,也几乎无法真正参与研发,更多只能获得本地组装权。

另一个被考虑过的选项,是与瑞典航空与军工企业萨博合作。萨博凭借“鹰狮”战斗机,同样具备独立制造战斗机的能力。萨博目前已经与德国军工企业保持密切合作,例如共同参与“金牛座”巡航导弹的生产。

在他看来,载人战斗机本来就是正在退出历史舞台的型号。无人战斗机的研发早已展开,那才是真正代表未来的项目。德国无人机初创企业赫尔辛据称已经在这方面做过试验。

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这话本身没错。还有一个同样成立的事实是,恩德斯是赫尔辛监事会成员,也就是说,他实际上是在为自己的公司做宣传。但他显然还有更明确的主张:他一直在各处鼓吹,要让德国军工产业摆脱对美国的依赖。

赫尔辛正是在朝这个方向行动。这家公司最近收购了飞机制造商格罗布飞机公司,以获得其研发自主作战飞机仍然欠缺的技术。恩德斯今年2月还颇为兴奋地表示,在无人作战飞机领域,德国“可以在欧洲取得领先地位”。

与法国共享领导地位,不如自己独占第一。这显然很符合柏林政府的心意。