史上最高火箭已矗立在发射台上。SpaceX星舰第三代版本（V3）的首次发射进入倒计时，这将是该飞行器的第12次测试飞行。5月19日，超重型助推器与飞船上级在得克萨斯州星基地新建发射台上完成合体。

发射窗口定于美国东部时间5月21日晚6:30（北京时间5月22日早6:30）。这是两级火箭近几天内第二次组装——此前飞船段曾被运回厂房进行大量发射前检测，超重型助推器也在近期完成了33台猛禽3发动机的试车。

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SpaceX在X平台发布了合体照片，并于5月20日完成了湿态彩排（wet dress rehearsal）：为两级火箭加满燃料，模拟发射倒计时直至点火前最后一刻。第12次飞行将采用亚轨道轨迹，飞船软着陆溅落于印度洋，助推器溅落于墨西哥湾，均不返回星基地回收。虽然SpaceX已用发射塔"筷子"机械臂成功捕获过超重型助推器，但尚未尝试回收飞船上级。若V3首飞顺利，第13或14次飞行可能尝试这一操作。

V3版本较前代V1、V2有重大升级，关键改进包括用于在轨加注的对接端口——这是星舰飞离近地轨道的必备能力。NASA已选定星舰作为阿尔忒弥斯登月舱，合同交付期限逼近：阿尔忒弥斯3号任务计划2027年末发射，届时猎户座飞船将与星舰在近地轨道交会对接，验证对接能力后，星舰将把宇航员送至月面。

发射直播将于美国东部时间5月21日下午5:45（北京时间5月22日早5:45）在SpaceX官网及Space.com开启。