你见过让几代人接连送命的稀世国宝吗？就连国画大师张大千都开出两千大洋高价，还许诺送当事人去峨眉山养老，都没这件宝物，就是现在藏在中国国家博物馆的唐代象牙佛。它是当年印度国王赠给玄奘的礼物，玄奘路过瓜州的时候把它留了下来，辗转上千年到了甘肃榆林窟。整尊佛用整根象牙雕成，也就十几厘米高，合上是骑象普贤，打开内壁刻了上百个人物，工艺精细到叫人惊叹。
能碰一下这件宝物。守护这件国宝的是个山野道士，整整守了22年，死都不说藏在哪，直到1950年才主动交给国家。清嘉庆年间，云游道士吴根栋在榆林窟清理积沙的时候，意外发现了藏在砖头下的这件宝物。之后它就成了榆林窟道观的镇观之宝，每一任住持交接都要拼了命守住它。晚清到民国乱得一团糟，土匪军阀都盯着这件宝物，前后三任道长为了保住它丢了命，愣是没人能把象牙佛夺走。
郭元亨本来是逃壮丁的穷苦农民，走投无路跑到榆林窟的道观出家。师父马荣贵看他忠厚本分，放心把藏象牙佛的秘密告诉了他，还反复叮嘱，不到太平盛世绝对不能让它露面。郭元亨一口答应下来，接过了这个要用命扛的托付。
师父没多久就遇上土匪逼问象牙佛下落，不肯说直接跳了万丈悬崖，连全尸都没留下。郭元亨料理完师父后事，连夜把象牙佛从道观的隐蔽处取出来，裹了好几层油布装进木匣，偷偷藏进了山崖上没人敢爬的老鹰窝里。从这之后，他白天照常守道观干活，暗地里死死盯着这件国宝，连身边徒弟一开始都不知道藏宝地点。
1937年，他散步的时候撞见了路过的红军西路军，几百人饿了快一个月，穿得破破烂烂但一点都不扰民。郭元亨见不得人落难，把道观攒了多年的所有粮食牲口都拿了出来，足足凑了几千斤粮食，还有几十头牛羊骡子。带队的程世才给写了借条，说革命胜利一定如数偿还，郭元亨随手把借条塞箱底，根本没想着要回报。
没过几天马家军就找上门，说他私通红军，把他绑起来往死里打，烙铁都用上了，其实说白了就是奔着象牙佛来的。他们当着郭元亨的面杀了他徒弟，逼他说出藏宝地点，郭元亨被打得皮开肉绽，从头到尾就三个字，不知道。最后土匪以为他快死了才扬长而去，郭元亨奇迹般活了下来，却落下了一辈子的残疾。
更大的诱惑还在后面，1941年张大千去敦煌临摹壁画，早就听说了象牙佛的名头。他天天来道观找郭元亨聊天，混熟了之后直接摊牌，说想看一眼象牙佛，郭元亨直接说没见过不知道。张大千不死心，直接开价两千大洋买，还说带他去峨眉山享福，郭元亨还是那句话，不知道。张大千看他说得坦然，以为真不知道，只能悻悻离开，这也就有了骗过张大千的说法。
就这么熬到了1949年安西解放，郭元亨知道真的太平了，1950年春天主动找政府说了藏宝的秘密。他带着人爬上悬崖，从几乎看不出的岩缝里掏出那个藏了22年的木匣，层层剥开之后，象牙佛一点损伤都没有，干干净净呈给了国家。郭元亨无偿捐宝的事感动了无数人，政府给他隆重表彰，还让他当榆林窟的文物保管员，后来还被选为省人大代表。
让郭元亨没想到的是，当年红军的一句承诺，过了二十多年真的兑现了。1961年他收到程世才的来信，当年的代军长已经是开国中将，还记得他这个山野道士，信里满是诚恳的感激，还附上了当年借条的复印件。郭元亨捧着信老泪纵横，没想到自己当年随手做的事，被人家记了这么多年。
后来国家遇上困难时期，郭元亨主动提出不要政府的供应粮，自己开荒种地产粮，还把结余的粮食交给国家。他一直守在榆林窟，直到1976年去世，按照他的遗愿，死后就埋在榆林窟旁边的山坡上，接着守着这片他用命护过的土地。那尊被他守了22年的象牙佛，现在成了中国国家博物馆的重量级国宝，永远供后人参观瞻仰。
参考资料：人民日报 郭元亨：舍身护国宝 赤心献国家
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