今年春季,驻扎在美国新墨西哥州坎农空军基地的美空军特种作战司令部 MQ-9 “死神” 无人机部队,正式完成 GBU-39B 小直径炸弹实战适配认证。此举让美国第 27 特种作战联队的无人机机组,拥有了一款最大射程达 60 英里的机载弹药,可使战机在绝大多数地面防空火力射程之外实施打击。

弹药从签订研发合同到形成实战能力历经数年磨合,如今成功列装,大幅拓展了特种作战部队无人作战飞机的战术应用范围。

GBU-39B 炸弹重 250 磅,依靠全球定位系统与惯性导航完成制导,投放后展开小型弹翼实现远距离滑翔,射程远超同级别无制导航弹。据第 27 特种作战联队官方通报,其重量仅为传统 2000 磅重磅航弹的八分之一,搭载的战斗部可击穿一米厚钢筋混凝土工事。

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凭借高精度与强侵彻能力,这款炸弹早已广泛配备于各类战机,之后才正式适配 MQ-9 无人机。该弹药 2006 年正式列装美军,可搭载于 F-15E、F-16、F-22、F-35、B-1、B-2 等多款机型,战机挂载一枚 2000 磅航弹的空间,可换装四枚 GBU-39 小直径炸弹。据美空军特种作战司令部消息,美国及其盟友已在反恐作战及大规模常规战争中,累计使用该型弹药超 1.7 万枚。

由通用原子航空系统公司研发的 MQ-9 “死神” 中空长航时无人机,是美军特种作战部队二十余年以来,执行常态化侦察监视与空中打击任务的核心装备,坎农基地更是美军特种作战体系内该机型部署规模最大的驻地。

基地内第 3、第 12、第 33 三支特种作战中队列装 MQ-9 无人机,除配合执行打击极端武装任务外,还承担精准火力打击与情报侦察监视等多重任务。该无人机单次任务续航时长可达 27 小时,能够长时间在目标区域上空盘旋值守,既可为地面部队提供空中态势监视,如今搭配 GBU-39B 炸弹,更是具备了超远距打击能力。

由于 MQ-9 无人机原有挂点无法直接适配这款弹药,美军专门为其研发配套挂载装置。据报道由 L3 哈里斯公司打造的BRU-78 双联挂架,可让无人机单个挂点挂载两枚 GBU-39B 炸弹。

在此之前,MQ-9 单个挂点仅能挂载一枚航弹;而常规战机使用的 BRU-61 四联挂架自重过大,会大量占用该机约 1700 公斤的有效载荷,挤压传感器、通信设备及其他武器的搭载空间。双联挂架方案在提升火力的同时,完美兼顾了无人机多任务搭载能力,保留其战术灵活性。

驻守坎农基地的无人机飞行员也阐述了该装备带来的实战优势。一名隶属第 27 特种作战联队的匿名 MQ-9 飞行员表示:“作战打击中,我们力求提升打击效能、减少附带损伤。搭载更多低当量精确弹药,能让我们更长时间滞空执勤,为地面部队提供更高效的火力支援。”

该联队 MQ-9 无人机中队指挥官约书亚・斯旺中校表示,当下战场环境日趋复杂,对手层层布设防御火力进行战术阻拦,而 GBU-39B 的超远射程,能让我方在敌方火力威胁下持续作战,助力联军攻克各类高难度战术任务。