我们平时说起没出嫁的姑娘，顺口就叫黄花闺女。不知道你有没有过疑问，为啥偏偏是黄花，不是红花、蓝花或者别的花？
上网搜这个问题，你会发现答案五花八门，有人说黄花指菊花，象征贞洁，有人说就是黄花菜，姑娘吃了能忘忧，还有人说是鲜嫩的黄瓜花。哪一个才对？这称呼背后真的大有来头。
最早这个说法跟古代姑娘的妆容分不开。南北朝刘宋时期，宋武帝刘裕的女儿寿阳公主长得貌若天仙，天生爱动。
正月初七人日节那天，她在宫里玩累了，浑身是汗，就躺在含章殿下的屋檐下小憩。当时正是腊梅盛开，一阵风吹过，几片梅花刚好落在她的额头上。
汗水泡过之后，她白嫩嫩的额头上留下了淡淡的五瓣花痕，看着特别美艳，连她母亲皇后都舍不得让她洗掉，花痕足足留了三天才消。
宫里的宫女觉得新奇又好看，纷纷开始模仿，都在自己额头上贴梅花，这个妆容就被叫成“梅花妆”，也有人叫它“寿阳妆”。
梅花一年只开一季，不是什么时候都有，聪明的古代姑娘就想出了替代法子。她们用黄纸剪成花的形状，或者调黄色花粉这个传说听起来特别浪漫，但你可别把它当成板上钉钉的正史。故事记载在宋代人编的《太平御览》里，引自古代杂记《杂五行书》，本来就不是官方正史。
画在额头上，这就是古诗词里常说的“花花木兰是虚构人物，但《木兰辞》出现的时间不会晚于南北朝，诗里明明白白写了“当窗理云鬓，对镜贴花黄”。这说明贴花黄的风俗在当时已经风行全国，连普通民间姑娘都在贴，根本不是皇室独有的仙女妆。
黄”或者“额黄”。这套妆容的起源其实比寿阳公主的传说还要早，早在东晋之前就已经流行开了。那时候佛教东传到中国，佛像大多塑成金身，贵族女子觉得这种金光闪耀的样子特别好看，就开始学着在额头涂黄色颜料，还给这个妆容起名叫额黄妆，也叫佛妆。
后来姑娘们把这个妆容做得越来越精细，她们把硬纸或者软布剪成各种花鸟虫鱼的形状，再采集花粉，混上云母片、鱼鳞甚至蜂蜜，调成黄色的糊糊贴在脸上。
贴好之后远远看去，就像脸上自带了一朵镶着细闪的小黄花，这个步骤就被叫成“贴黄花”。当时几乎家家户户的未出嫁姑娘都会做这种装饰，材料虽然有点麻烦，但需求量特别大。
那为什么贴黄花就成了未婚姑娘的代称？其实宋朝之前不少已婚女子也会贴花黄，但是当时有个很严格的风俗讲究。
女子出嫁的时候，仪式上要化隆重的红妆，婚后日常打扮也会换成更成熟的风格，不会再贴这种带稚气的黄花了。
时间久了，“只有闺女才贴黄花”的概念就慢慢刻进了老百姓的心里。说到这儿你肯定想问，那为啥不叫“花黄闺女”，偏叫“黄花闺女”？这就还有第二层讲究。
第二层含义就是菊花，菊花大多是黄色，古人特别推崇菊花傲霜耐寒的品格，觉得它冰清玉洁配得上贞洁的名声。
陶渊明一句“采菊东篱下”人人都知道，还有一句夸菊花的诗说它“怀此贞秀姿，卓为霜下杰”，直接夸菊花有贞洁的品格。
古人还给菊花起了个雅号叫“节花”，也叫“女花”，古代“女”这个字本来就是特指没出嫁的姑娘，嫁了人就要改口叫妇。用黄花来代指未婚闺女，一下子就把两层意思都对上了。
贴黄花的妆容从外形上指明了少女身份，菊花的寓意从精神上对应了古人对未婚女子的品格要求。两层意思叠在一起，“黄花”就不再是简简单单的颜色词了。
古时候有句特别美的民间俗语说“今朝白面黄花姐，明日红颜绿鬓妻”。今天你还是额上贴黄花，天真烂漫的黄花女儿，明天你就是梳着整齐绿鬓，要操持家务的媳妇。
在古代封建礼教里，待字闺中和为人妻是完全不同的两种身份，过的也是完全不一样的生活。没出嫁的黄花闺女不用面对复杂的家族人情，不用管家产财务，也不用在婆婆妯娌之间周旋。
那时候大户人家教女儿，从小就把贞洁教育放在第一位，额头上贴的每一朵花黄，不光是为了好看，也是一种无声的身份标识，告诉别人这个姑娘还没出嫁。
那为啥最后定下来的名字是“黄花闺女”不是“花黄闺女”？说白了就是古人玩了一把高明的文字游戏。贞洁少女对应菊花，菊花对应黄色，颜色放前面说起来顺口，也符合当时造词的习惯。
早在元代《窦娥冤》里就已经出现了“黄花女儿”这种说法，说明那时候这个词已经彻底融入市井口语，老百姓都这么喊。
后来大家觉得光说黄花还不够过瘾，又在前面加了个“大”字，变成“黄花大闺女”，喊起来更有劲儿也更口语化。到晚清的时候，这个说法就彻底固定下来，再也没改过。
贴花黄这个好看的妆容后来怎么就消失了？第一个原因是朝代更替审美变了，元朝是北方游牧民族建立的王朝，贵族女性的审美和汉族不一样，不兴这一套费时费力的妆容，加上制作手艺慢慢断层，后来就很少有人学了。
第二个原因是生活节奏变快了，明清商品经济发展，材料虽然不难找，但是贴花、修剪、定型太费时间，普通老百姓家的姑娘没有那么多闲情逸致折腾这个。
现实里没人贴花黄了，语言却把“黄花闺女”这个称呼完好保存了下来，一直用到今天。
现在很多长辈催婚的时候还会念叨一句，你都多大年纪了还是黄花闺女，在老一辈心里，这四个字可不只是说你还单身，暗地里也是夸你是个清白的好姑娘。
词义这么多年一直在慢慢变化，但是大家对天真烂漫的青春状态的眷恋，从来都没有变过。这个流传了上千年的古老称呼，到今天还藏着跨越时空的美感，承载着人们对青春最好的想象。
参考资料：人民网 传统称谓里的文化密码
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