一
那天下午，我提前从菜市场回来，手里还拎着老周最爱吃的排骨。
刚走到楼道口，就听见老周在阳台上压低嗓子打电话。我没刻意偷听，可那几句话像针一样，扎进了耳朵里——
"行，周六我过去，你别跟任何人说。"
我愣在原地，排骨袋子里渗出的血水顺着手指往下滴，滴在水泥地上，一滴一滴的，跟我那颗心似的。
老周挂了电话，转身看见我，脸上的表情变了一瞬，随即恢复了平常那副憨厚样："回来啦？今天排骨新鲜不？"
我没接话，把袋子往厨房台面上一搁，围裙也没系，就问了一句："刚跟谁打电话呢？"
"同事，商量个工作上的事。"他眼神飘了一下，手去够茶杯，喝了一口水。
我认识老周六年，嫁给他三年。他这个人什么都好，勤快、顾家、脾气温和，唯独有一样——他撒谎的时候，右手会不自觉地去摸后脑勺。
此刻，他的右手正搁在后脑勺上。
我没再追问。嫁过人的女人都懂，有些事不是问出来的，是等出来的。
老周是二婚，前妻叫陈丽芬，两人因为"性格不合"离了婚，有个女儿叫周小曼，今年十二岁，跟着陈丽芬生活。当初我嫁给老周的时候，我妈就嘀咕过："二婚的男人，前头那些事儿剪不断理还乱，你可想好了。"
我当时觉得我妈多虑了。老周跟我说过，他和陈丽芬早就没联系了，孩子的抚养费按月打到卡上，连面都不见。
可这半年来，老周每到周末就找各种理由出门。什么"老同学聚会"、"单位加班"、"帮朋友搬家"，借口换了一茬又一茬，人却总是天黑了才回来，身上带着一股说不清的疲惫。
那天晚上，老周睡着以后，我翻了他的手机。
我知道这样不对，可一个女人要是心里没了底，什么体面都顾不上了。
微信置顶的第一个人，备注名是"老张"。我点进去，聊天记录被清得干干净净，只剩最近一条——
"周六记得带那个药，小曼最近咳得厉害。"
老张？哪个老张会让他给小曼带药？
我的手开始抖。我把手机放回原处，在黑暗里睁着眼躺了一整夜。窗外的梧桐树被风吹得沙沙响，像有人在耳边不停地碎嘴，说着我最不想听的话。
第二天是周六。老周果然一早就说单位临时通知开会，换了件干净衬衫就出了门。
这一次，我跟了上去。
二
老周没去单位，他坐公交到了城南的老旧小区。
我远远跟在后面，看着他在一栋六层楼房前停下来，抬头望了望三楼的窗户，然后拎着一个塑料袋上了楼。
那塑料袋里装着什么，我在家就看见了——是止咳糖浆、川贝枇杷膏，还有一盒小儿消炎药。
我站在小区花坛边，心里像被人攥住了，又酸又疼。三楼的窗户开着，风把碎花窗帘吹得一鼓一鼓的，隐约能听见小女孩的咳嗽声。
我在楼下站了将近两个小时。
后来，门开了。老周走出来的时候，身后跟着一个瘦削的女人——陈丽芬。她穿着一件洗得发白的棉布外套，头发随便扎了个马尾，脸色蜡黄，整个人像被生活抽干了水分。
她对老周说了句什么，老周摆摆手，转身下了楼。
他走到小区门口，一抬头，看见了我。
两个人就那么对望着，秋天午后的阳光照在我们中间，可我觉得冷。
"你跟踪我？"老周的声音有些哑。
"你瞒着我跟前妻来往，还不许我问了？"我嗓子眼儿发紧，眼眶一下就红了。
老周沉默了很久。他蹲在路边，双手插进头发里，像突然老了十岁。
"小曼得了哮喘。"他终于开口了，"陈丽芬一个人带孩子，在超市当理货员，一个月三千块钱，看病的钱根本不够。我每个月多给她们一千五，但还是不够，所以周末我就过去帮忙带孩子去医院……"
"那你为什么不告诉我？"我的眼泪掉下来了。
"我怕你多想。"他抬起头看我，眼睛红红的，"我怕你觉得我还惦记她，怕你觉得我亏待了你。你嫁给我，本来就受了委屈，我不想再让你难受。"
我站在原地，风把我的头发吹乱了，塞了满嘴。
我想发火，想质问他凭什么把我蒙在鼓里，可那些话到了嘴边全变了味。我想起周小曼——那个我只在照片上见过的小姑娘，扎两个羊角辫，笑起来跟老周一模一样。
她才十二岁，她在咳嗽，她需要她爸爸。
我擦了擦脸上的泪，长长地吐了一口气。
"走吧，"我说，"带我上去看看孩子。"
老周愣住了。
我拉了他一把："愣什么，走啊。"
三楼的门开了，陈丽芬看见我，脸上闪过一丝慌乱。屋里很小，客厅堆着超市搬回来的纸箱子，空气里弥漫着中药熬出来的苦味。周小曼窝在沙发上，裹着一条薄毯子，小脸烧得通红，看见老周带了个陌生女人回来，怯生生地喊了一声"爸"。
我在她身边坐下来，摸了摸她的额头，滚烫的。
"阿姨给你倒杯热水。"我起身去了厨房。
厨房的水龙头是坏的，拧开了关不紧，一直滴答滴答响。灶台上的搪瓷锅里还煮着半锅白粥。我站在那狭小的厨房里，鼻子一酸，又差点哭出来。
不是因为委屈，是因为心疼。
后来的事情，说起来也简单。我跟老周谈了一次，认认真真地谈。我告诉他，帮衬前妻和孩子我不反对，但不能瞒着我。婚姻里最怕的不是穷、不是累，是一个人在暗处使劲，另一个人在明处胡思乱想。
老周红着眼圈点了点头。
从那以后，每个月的抚养费和医药费，都是我们两个人一起算的账。周末偶尔去看小曼，我也跟着一起去，给孩子买件新棉袄，炖锅鸡汤带过去。陈丽芬起初总躲着我，后来慢慢的，也会主动跟我说几句话，有次还红着眼跟我说了声"谢谢"。
日子嘛，哪有十全十美的。二婚的家庭，前头拖着一条尾巴，后头又要重新扎根。可我想明白了一个道理——老周瞒着我，不是因为心里有鬼，是因为他笨，不知道怎么同时对两边交代。
男人嘛，有时候像个闷葫芦，心里装着事，就是倒不出来。你要是跟他较劲，这日子就拧成了麻花；你要是拉他一把，这日子反倒能顺过来。
前几天小曼给我发了条微信，叫我"张阿姨"，说这学期考了班上第三名。我回了她一个大拇指，又转了两百块红包，让她买点自己喜欢的东西。
老周在旁边看见了，嘿嘿笑了半天，最后冒出一句："媳妇儿，你真好。"
我白了他一眼："少来，下次再敢瞒我，排骨别想吃了。"
他赶紧点头，那只手又不自觉地摸上了后脑勺。
我瞅着他那副傻样，没忍住，笑了。
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