创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
眉庄离世二十五年了，我以为这段往事早已尘封。
可温实初病逝前托人送来的那封密信，将我所有的认知撕了个粉碎。
他在信中说，这二十五年，他守护的根本不是一座陵寝，而是一个足以颠覆朝堂的惊天秘密。
我不敢相信，却又不得不信。当夜我便带着槿汐赶往皇陵，在那株百年古柏树下，挖出了眉庄当年留下的铜匣。
打开匣子的那一刻，我的手在颤抖。
里面静静躺着一本泛黄的密札，还有一块刻着“瑜儿平安”的血玉。
翻开第一页，眉庄娟秀的字迹映入眼帘：
“嬛儿，姐姐欺瞒了你二十五年，罪该万死。但为了保全那个孩子，姐姐别无选择……”
我的眼泪瞬间涌出。
原来眉庄临终前那句“嬛儿莫怪”，竟藏着如此惊天的隐情！
可当我用温实初教的法子，将最后一页纸在烛火上烤出隐藏字迹时，整个人都呆住了。
那些字迹所揭示的真相，竟然是……
这个秘密若传出去，不仅眉庄要遗臭万年，就连当今的朝堂根基都会动摇！
眉庄啊眉庄，你究竟在守护什么？又在害怕什么？
窗外秋风萧瑟，卷着枯叶拍打着雕花窗棂。
我坐在梨花木案前，手中握着那杯早已凉透的龙井，目光却一直落在桌上那封信上。
信封是最普通的黄麻纸，却被油纸严严实实地包了三层。封口处还用火漆印着温实初亲手刻的私章——一枚“守诺”二字的闲章。
“太后娘娘，夜深了，您该歇息了。”槿汐端着新沏的热茶走进来，眉宇间全是担忧。
我摇了摇头，视线始终没离开那封信。
这封信是今日午后送到的。
当时我正在养心殿陪皇帝批阅奏章，突然有守陵的老太监跪在殿外，说是温太医临终前留下的遗物，务必要亲手交给太后娘娘。
我当时心头一震。
温实初……病逝了？
我记得上个月还派人去皇陵送过药材，守陵人回报说温太医虽身体虚弱，但精神尚可。怎么短短一个月，竟然就……
那老太监哭得稀里哗啦：“太后娘娘，温太医走的时候很安详。他老人家临终前反复叮嘱，这封信千万要亲自交到您手上，旁人不得拆看。他说……他说他等了二十五年，终于可以对您说实话了。”
二十五年。
又是这个数字。
从眉庄离世到如今，正好二十五年。
我颤抖着接过那封信，手心全是冷汗。老太监又从怀里掏出一个小木盒，说这也是温太医交代要一并呈上的。
我打开木盒，里面躺着一枚铜钥匙，古旧而精致。
“温太医说，这钥匙能开皇陵西侧古柏树下的暗匣。匣子里有惠贵人当年留下的物件，请太后娘娘务必亲自去取。”老太监说完这句话，又重重磕了三个响头，“太后娘娘，温太医还说，这件事关系重大，千万不可声张。”
我当时就知道，这封信里藏着不得了的秘密。
“娘娘，您到底在犹豫什么？”槿汐轻声问道。
我苦笑一声：“我在想，有些事情，是不是不知道反而更好。”
槿汐一愣。
我站起身，走到窗前，望着夜空中那轮残月。
二十五年前，眉庄在碎玉轩难产而亡。
那一日，整个后宫都陷入了混乱。
我赶到碎玉轩时，眉庄已经气若游丝。她紧紧握着我的手，嘴唇颤抖着想说什么，却始终说不出口。最后只留下一句：“嬛儿……若有来生……姐姐定不负嬛儿……”
然后，她就闭上了眼睛。
温实初跪在床前，哭得撕心裂肺。
我知道他对眉庄一直有情，便也没有责怪他的失态。后来温实初主动请缨，说要为惠贵人守墓，终生不离皇陵半步。
当时皇帝还在，听闻此事，倒也感念温实初的情义，便准了。
这一守，就是二十五年。
这二十五年里，温实初从未踏出过皇陵半步。每年清明、中元，我都会派人送去祭品和银两，温实初总是恭恭敬敬地收下，从不多言。
去年冬日，我曾亲自去过一趟皇陵。
远远地看见温实初在陵前扫雪，背影佝偻，头发已全白了。他看见我的轿撵，远远地跪下行礼，神色平静，眼中却藏着深深的哀伤。
我当时还问他：“温太医，这么多年了，你可曾后悔？”
温实初摇了摇头：“臣不悔。臣欠惠贵人的，用一辈子也还不清。”
我听了这话，心中一酸，便也没再多问。
可如今想来，温实初那句话里，怕是藏着太多我不知道的秘密。
“槿汐，把信给我。”我终于下定决心。
槿汐赶紧将信递过来。
我深吸一口气，拆开了层层油纸。
信纸很薄，是温实初一贯喜欢用的竹浆纸。上面的字迹有些歪斜，看得出是病中强撑着写的。
“娘娘台鉴：
臣温实初，今日病入膏肓，自知时日无多。二十五年前，臣曾对惠贵人立下誓言，要守护她一生的秘密。如今期限已到，臣终可将真相和盘托出。
娘娘，您所知的惠贵人之死，皆为假象。
臣这二十五年守的不是陵寝，而是一个天大的秘密。
若娘娘想知真相，请速往皇陵西侧，古柏树下有暗匣，钥匙已随信奉上。匣中之物，便是惠贵人留给您的真相。
娘娘，臣知此事事关重大，或会动摇朝堂根基。但臣以为，您有权知晓真相。惠贵人临终前曾说，若有朝一日您知晓此事，万望您能理解她的苦衷。
臣已将一切安排妥当，那孩子如今安好，请娘娘放心。
臣罪孽深重，不敢奢求娘娘原谅。但求娘娘看在惠贵人的份上，护那孩子周全。
臣去矣，来生再报娘娘大恩。
温实初 绝笔”
我看完这封信，整个人都僵住了。
手中的信纸簌簌发抖。
“惠贵人之死，皆为假象”——这句话如同惊雷，在我脑海中炸开。
眉庄……没死？
不，不对。若眉庄还活着，这二十五年她去了哪里？
我脑子里乱成一团。
“那孩子”又是指谁？
眉庄明明是难产而亡，孩子也没保住……官府的仔细作业上明明白白写着“母子俱亡”。
难道……
我猛地想起一件事。
我当时念及旧情，便也没有坚持。
现在想来，那时候温实初是不是就在隐瞒什么？
“娘娘！”槿汐的声音将我拉回现实，“您脸色怎么这么白？”
我深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“槿汐，备轿，去皇陵。”
“娘娘，这都三更半夜了……”
“等不及了！”我打断她的话，“这件事一刻也不能拖。你去安排，务必秘密前往，不得惊动任何人。”
槿汐见我神色坚决，也不再多言，匆匆退下去准备。
我又看了一眼那封信，心跳如擂鼓。
眉庄，你到底瞒了我什么？
轿撵在夜色中疾行，车轮碾过青石板路，发出沉闷的响声。
我掀开轿帘，看着窗外飞速掠过的景象，心里七上八下。
从慈宁宫到皇陵，足有三十里路程。平日里走走停停，需要一个时辰。今夜我让轿夫加快速度，不到半个时辰就到了皇陵外围。
皇陵坐落在京城西北的龙首山，四周古木参天，常年云雾缭绕。
夜晚的皇陵更显阴森，远远就能看到陵门前的白石牌坊，在月光下泛着幽幽的光。
“太后娘娘驾到！”守陵的侍卫听到动静，赶紧跪下接驾。
我摆摆手：“都起来吧。本宫今夜来祭拜先帝，你们不必跟随，在外守候即可。”
“是。”侍卫们虽觉蹊跷，但也不敢多问。
我带着槿汐，提着灯笼往陵园深处走去。
夜风吹过，松涛阵阵。脚下是青苔覆盖的石板路，走起来有些湿滑。
槿汐在后面小声说：“娘娘，这地方怪瘆人的，咱们还是叫几个侍卫跟着吧。”
“不必。”我压低声音，“这件事知道的人越少越好。”
走过一片松林，眼前豁然开朗。
惠贵人沈眉庄的陵寝到了。
这是一座不大的陵墓，青砖灰瓦，朴素无华。当年眉庄生前就不喜奢华，死后的陵寝也依她的性子修得简朴。
陵前立着一块青石碑，上书“惠贵人之墓”五个大字。碑前的香炉里，还有温实初刚烧过的香灰。
我站在碑前，心中五味杂陈。
“眉庄，这么多年了，你就这么狠心瞒着我吗？”我轻声自语。
“娘娘，西侧在那边。”槿汐指了指陵墓左侧。
我提着灯笼走过去，果然看到一棵参天古柏。
这棵树少说也有百年树龄，树干粗得三个人都抱不过来。树皮皴裂，布满了岁月的痕迹。
“就是这里了。”我蹲下身，在树根处仔细搜寻。
槿汐也帮着找，翻开厚厚的落叶和青苔。
突然，我的手指触到了一块活动的石板。
“找到了！”我强压下激动，小心翼翼地将石板掀开。
石板下是一个不大的暗格，里面果然有一个铜制的匣子。匣子表面已经锈迹斑斑，但锁孔保存完好。
我拿出温实初给的钥匙，手有些抖。
“咔哒”一声轻响，锁开了。
我深吸一口气，缓缓打开匣盖。
匣子里静静躺着三样东西：
一本用油纸包裹的册子。
一块血玉，上面刻着“瑜儿平安”四个字。
一封密封的信笺。
我先拿起那块血玉。
玉质温润，雕工精细，一看就是眉庄生前最喜欢的那种款式。可“瑜儿”是谁？眉庄的孩子明明没保住，哪来的瑜儿？
我又打开那本册子。
册子第一页，赫然写着：
“嬛儿亲启：
姐姐沈眉庄，今日提笔，心如刀绞。
姐姐欺瞒了嬛儿二十五年，实在罪该万死。可为了保全那个孩子，姐姐别无选择。
嬛儿，姐姐要告诉您一个天大的秘密——
姐姐并非死于难产，而是诈死脱身。
姐姐的孩子，也并未夭折，而是被姐姐和温太医秘密送出了宫外。
这一切，皆因那孩子的身世太过惊人……”
我看到这里，手已经抖得拿不稳册子了。
槿汐在旁边看着我，吓了一跳：“娘娘，您怎么了？”
我摆摆手，示意她别出声，继续往下看。
“我入宫之前，便已有孕在身。
那时我与温实初青梅竹马，两情相悦。选秀前三月，我已有身孕。
本想拒绝选秀，可沈家当时遭人陷害，全族性命堪忧。为保全家族，我不得不入宫为妃。
入宫时，我已有四月身孕，却无人察觉。
我本想寻机流产，可温太医说，若强行打掉，我恐有性命之忧。
为保性命，我只能硬着头皮隐瞒下去……”
我的眼泪啪嗒啪嗒地掉在纸上，字迹都晕开了。
眉庄……你怎么从不跟我说这些！
我擦干眼泪，继续看下去。
“我在宫中步步惊心，生怕被人发现。好在当时正值寒冬，衣裳厚重，倒也遮掩过去。
可纸终究包不住火。待到我六月身孕时，肚子已藏不住了。
那时嬛儿您正忙于对付嘉太妃，无暇顾及我。我便与温太医商议，定下了一条险计——
诈死脱身，保全孩子。
我用药物催产，提前一月生下孩子。温太医寻了一具死婴掉包，对外宣称我母子俱亡。
我则服下温太医配制的假死药，暂时停了呼吸心跳。三日后，温太医将我从棺中救出，藏在皇陵附近的静心庵中。
我在庵中养了两年身子，又陪着孩子长到三岁。
那两年是我此生最幸福的时光。虽藏身陋室，可有孩子陪伴，我别无所求……”
我看到这里，已经泣不成声。
眉庄，原来你真的活过……原来你真的有了孩子……
可为什么？为什么你不告诉我？
我擦干眼泪，强忍着心痛继续往下看。
“可好景不长。那年冬天，我染了风寒，一病不起。
温太医用尽法子，也未能救回我性命。
临终前，我最放心不下的便是那孩子。
我让温太医将孩子送去江南，托付给我幼时的奶娘抚养。又给孩子取名'瑜儿'，盼他一生平安顺遂。
嬛儿，我知道自己罪孽深重，欺君罔上，死有余辜。
可我实在舍不得那孩子。他是无辜的，他不该为我的过错承担代价。
我让温太医守墓二十五年，等孩子长大成人，再将真相告知于你。
嬛儿，我恳求您，一定要找到瑜儿，护他周全。
他如今该已长大成人，或许已娶妻生子，过着平凡的日子。
我不求他飞黄腾达，只求他平平安安……
嬛儿，我对不住您。来生若有缘，我愿做牛做马报答您……
沈眉庄 绝笔”
我看完整本册子，已经哭成了泪人。
槿汐也在旁边抹眼泪：“娘娘，惠贵人她……她太苦了……”
我紧紧抱着册子，心如刀绞。
眉庄啊眉庄，你这个傻丫头！
为什么要一个人扛下所有？为什么不肯跟我说实话？
我想起当年眉庄在宫中的模样，总是温柔娴静，从不与人争执。
原来她心里藏着这么大的秘密，原来她过得这么辛苦……
我擦干眼泪，拿起那封密信。
信封上写着：“嬛儿亲启，务必独自拆阅。”
我拆开信封，里面是一张纸条。
纸条上写着一个名字和地址：
林瑜，江南苏州府，吴县东街柳家绸缎庄掌柜。
我看着这个名字，心里一动。
林瑜……瑜儿……
这就是眉庄的孩子？
“槿汐。”我收好册子和信笺，站起身来，“你即刻动身，去江南苏州，按这地址找人。”
“是，娘娘。”槿汐接过纸条。
“记住，此事务必秘密进行，不得声张。”我叮嘱道，“若找到人了，先不要打草惊蛇，回来禀报即可。”
“奴婢明白。”
我又看了一眼眉庄的陵墓，心里百感交集。
“姐姐，你放心，我一定会找到瑜儿，护他周全。”我在心里默默发誓。
半月后，槿汐从江南回来了。
她风尘仆仆，脸上却带着笑意。
“娘娘，找到了！”槿汐跪在地上禀报。
我猛地站起来：“真的找到了？”
“是。”槿汐从怀里掏出一沓文书，“奴婢按照地址找到苏州吴县，那柳家绸缎庄确实存在。庄主叫柳林瑜，今年二十八岁，为人谦和，在当地颇有声望。”
二十八岁……
我算了算时间，眉庄诈死那年，孩子刚出生。如今二十五年过去，加上在娘胎里的时间，正好二十八岁。
“他……他过得如何？”我急切地问。
槿汐笑道：“过得很好。柳掌柜娶妻生子，家业兴旺，在苏州城里也算是殷实人家。”
我松了一口气，眼泪又忍不住掉下来。
还好，还好瑜儿平安长大……
“他可知道自己的身世？”我又问。
槿汐摇头：“不知道。据当地人说，柳掌柜自幼由奶娘抚养长大，那奶娘姓沈，早在十年前就去世了。柳掌柜只知道自己是孤儿，对身世一无所知。”
我点点头，心里反而松了口气。
不知道也好，不知道反而安全。
“你可见到他本人了？”我问。
“见到了。”槿汐说，“奴婢假扮成买绸缎的客人，进了他的铺子。娘娘，那柳掌柜长得……长得跟惠贵人简直一个模子刻出来的！”
我的心猛地一跳：“真的？”
“千真万确！”槿汐激动地说，“特别是那双眼睛，温柔含笑，和惠贵人一模一样。还有说话的神态，也有几分惠贵人当年的影子。”
我闭上眼睛，脑海中浮现出眉庄的样子。
温柔、娴静、含蓄……
“娘娘，奴婢还打听到一件事。”槿汐压低声音。
“什么事？”
“柳掌柜腰间常年佩戴一块血玉，和您手里那块一模一样。”
我拿出那块“瑜儿平安”的血玉，仔细端详。
原来眉庄准备了一对玉佩，一块留给我，一块给了瑜儿。
“这是认亲的信物。”我喃喃自语。
“娘娘，咱们要不要把柳掌柜召进京？”槿汐试探着问。
我沉思片刻，摇了摇头：“不妥。此事事关重大，若轻率将他召进京，必会引人注目。”
“那怎么办？”
“我亲自去江南一趟。”我下了决心。
槿汐吓了一跳：“娘娘，您是太后之尊，怎么能轻易出宫？”
“就说我要去江南巡视民情。”我已经想好了说辞，“皇帝年幼，朝政由太后掌管，我去江南巡视，也在情理之中。”
槿汐想了想，点头道:“娘娘说得有理。只是……”
“只是什么？”
“嘉太妃那边……”槿汐欲言又止。
我冷笑一声：“嘉太妃？她翻不了天。只要我不说实话，谁能猜到我去江南的真正目的？”
自先帝驾崩后，我以太后身份垂帘听政，掌握朝中大权。嘉太妃虽是当今皇帝的生母，但毕竟威望不及我。
这些年我和嘉太妃明争暗斗，表面上相安无事，暗地里却各有算计。
若让她知道瑜儿的存在，必定会大做文章。
所以此事万万不能让她知晓。
“你即刻去安排，三日后启程去江南。”我吩咐道。
“是。”槿汐应声退下。
我坐回椅子上，拿起那本册子，又看了一遍。
眉庄在册子里写得很详细，从入宫时的惶恐，到怀孕时的担忧，再到诈死脱身后的辛酸……
每一个字都浸透了血泪。
“姐姐，等着我，我很快就能见到瑜儿了。”我轻声自语。
正想着，外面突然传来太监的通报：“太后娘娘，嘉太妃娘娘求见。”
我心里一紧，赶紧将册子收好。
“宣她进来。”
嘉太妃袅袅婷婷地走进来，脸上挂着得体的笑容：“给太后娘娘请安。”
“嘉太妃免礼，坐吧。”我淡淡地说。
嘉太妃坐下后，笑盈盈地说：“听闻太后娘娘最近常去皇陵，可是在怀念先帝？”
我心里一沉。
嘉太妃这是在试探我？
“先帝对本宫恩重如山，本宫自当时常祭拜。”我不动声色地回应。
“太后娘娘真是情深义重。”嘉太妃端起茶盏，慢悠悠地说，“只是听守陵人说，太后娘娘上次去皇陵，在惠贵人的陵前待了许久，还在西侧的古柏树下翻找什么。这……可不像是在祭拜先帝呢。”
我脸色一变。
该死，嘉太妃居然派人盯着我！
“嘉太妃这是什么意思？”我冷下脸来。
嘉太妃笑容不变：“姐姐只是关心太后娘娘罢了。毕竟太后年事已高，深夜去皇陵，又在树下翻找，万一摔着碰着，可如何是好？”
“本宫的事，不劳嘉太妃操心。”我冷冷地说。
嘉太妃也不生气，又道：“对了，姐姐还听说，太后身边的槿汐姑姑前些日子去了一趟江南？”
我的心猛地一沉。
嘉太妃连这个都知道？
她到底在我身边安插了多少眼线！
“槿汐去江南是本宫安排的，有何不妥？”我强作镇定。
“当然没有不妥。”嘉太妃笑道，“只是姐姐好奇，太后为何要派人去江南苏州，还专门打听一个绸缎庄掌柜的底细？”
我的手指紧紧攥着扶手，指节都发白了。
嘉太妃果然查到了柳瑜！
“嘉太妃，你到底想说什么？”我沉声问道。
嘉太妃站起身，走到我面前，压低声音说：“太后，姐姐不想说什么，只是想提醒太后，有些事情……还是不要深究的好。”
“你什么意思？”
“太后，惠贵人的事已经过去二十五年了。死者已矣，何必再翻旧账？”嘉太妃意味深长地说，“万一查出什么不该查的东西，对谁都不好。”
我死死盯着她：“你知道些什么？”
嘉太妃笑而不语，转身往外走。
走到门口，她又回头说了一句：“太后，姐姐劝您一句，江南就不要去了。有些人，见不得的。”
说完，她扬长而去。
我坐在椅子上，浑身发冷。
嘉太妃……她知道瑜儿的存在？
不，不可能。她只是在诈我。
可她为什么要阻止我去江南？
难道……她也知道眉庄的秘密？
尽管嘉太妃警告在先，我还是决定去江南。
三日后，我以巡视民情为由，带着槿汐和几个亲信侍卫，微服南下。
一路上我都在想，嘉太妃到底知道多少？
她若真的知道眉庄的秘密，为何不直接捅出来？
还是说……她也在顾及什么？
十日后，我们抵达苏州。
江南水乡，烟雨蒙蒙。白墙黑瓦，小桥流水，处处都是诗情画意。
我换上普通百姓的衣裳，戴上帷帽，在槿汐的陪同下，来到吴县东街。
柳家绸缎庄就在街角，是一栋两层的木楼，门面不大，但装潢雅致。
门口挂着一块匾额:柳记绸缎。
我站在街对面，远远地看着。
“娘娘，要进去吗？”槿汐低声问。
我摇摇头:“先看看再说。”
正说着，一个年轻男子从铺子里走出来。
他穿着月白色的长衫，手里拿着账本，正在和伙计说话。
我的心猛地一跳。
那张脸……和眉庄真的太像了！
特别是那双眼睛，温柔含笑，仿佛将眉庄的影子投在了他脸上。
“就是他。”槿汐在旁边轻声说。
瑜儿……这就是眉庄的孩子……
“姑娘，您要买绸缎吗？”伙计看到我站在门口，热情地招呼。
我回过神来，走进铺子。
铺子里陈列着各色绸缎，品质上乘，价格公道。
那年轻人——柳瑜，正在柜台后算账。听到有客人进来，他抬起头，冲我微微一笑:“这位夫人想看些什么？”
我的心又是一跳。
这笑容……和眉庄当年一模一样。
“我……我想看看你们店里最好的蜀锦。”我稳住心神。
“好嘞。”柳瑜放下账本，走到货架前，取下几匹蜀锦，“夫人您看，这几匹都是今年新到的货，花色图案都是江南最流行的。”
我假装认真挑选，实则在仔细打量他。
他的眉眼、鼻梁、嘴唇……处处都有眉庄的影子。
“夫人，您觉得这匹如何？”柳瑜展开一匹海棠红的蜀锦。
我看着那匹绸缎，突然想起当年眉庄最喜欢的就是海棠红。
“很好。”我说，“就要这匹。”
“好嘞。”柳瑜麻利地将绸缎包好，“一共五两银子。”
我付了银子，接过包裹。
临走时，我忍不住问:“掌柜的贵姓？”
“免贵姓柳。”他笑道。
“柳掌柜是苏州本地人？”
“不是，在下自幼在此长大，却不知祖籍何处。”柳瑜坦然说道，“家母早逝，在下也不知自己的身世。”
我的心一酸:“那……令尊呢？”
“家父……”柳瑜脸色黯淡下来，“在下自幼无父。”
我点点头，不再多问。
走出铺子，我的眼泪又掉下来了。
瑜儿……你真的不知道，你有一个那么爱你的娘亲……
回到客栈，我翻来覆去睡不着。
“娘娘，您打算如何与柳掌柜相认？”槿汐问。
我沉思良久:“拿出玉佩，让他自己判断。”
次日，我又去了柳家绸缎庄。
这次我直接说明来意:“柳掌柜，在下想单独与你谈谈。”
柳瑜有些诧异，但还是将我请进了后堂。
“夫人有何指教？”
我从怀里掏出那块“瑜儿平安”的血玉，放在桌上。
柳瑜看到玉佩，脸色大变:“这……这是……”
他颤抖着从腰间解下自己的玉佩，放在桌上。
两块玉佩并排放着，竟是一模一样！
“你……你是谁？”柳瑜震惊地看着我。
我摘下帷帽，露出真容:“林瑜，不，应该叫你瑜儿。我是你母亲生前最好的姐妹。”
“我娘……”柳瑜呆住了。
我拿出眉庄的手札:“这是你母亲留下的。你自己看吧。”
柳瑜接过手札，翻开第一页。
看到“吾儿瑜儿”四个字，他的眼泪就掉下来了。
他一页一页地看，越看越激动，最后竟放声大哭。
“娘……我的娘……”他跪在地上，泣不成声。
我也跪下来，抱住他:“瑜儿，你娘她……她一直爱着你……”
在苏州待了五日，我将眉庄的所有遗物都交给了瑜儿，也详细告诉了他身世。
瑜儿虽然震惊，但也渐渐接受了这个事实。
“您放心，我不会声张此事。”瑜儿跪在我面前，“我只想安安稳稳过日子，不想给您添麻烦。”
我拍了拍他的肩膀:“好孩子，你娘若在天有灵，必定会欣慰的。”
临别时，我再三叮嘱瑜儿:“此事万万不可告诉旁人，包括你的妻儿。”
“我明白。”瑜儿郑重地点头。
启程返京那日，我心情轻松了许多。
至少眉庄的心愿我完成了，瑜儿也平安长大……
可刚出苏州城，就遇到了麻烦。
一队禁军突然将我们的马车围住。
为首的是嘉太妃身边的大太监——李全。
“太后娘娘，嘉太妃娘娘有请。”李全皮笑肉不笑地说。
我心里一沉:“嘉太妃在何处？”
“就在前方的一站。”
我只好跟着他们去了驿站。
驿站里，嘉太妃正悠闲地品着茶。
见我进来，她笑盈盈地站起身:“太后娘娘，您可算来了。”
“嘉太妃，你这是何意？”我冷着脸。
“太后别误会，我只是担心您的安危，特意赶来护驾。”嘉太妃说得冠冕堂皇。
“本宫不需要。”
“是吗？”嘉太妃走到我面前，压低声音，“太后，您去见的那个柳掌柜，我也派人查过了。”
我脸色一变。
“他是个孤儿，自幼由奶娘抚养，身世成谜。”嘉太妃继续说，“可巧的是，那奶娘姓沈，和惠贵人同姓。您说，这是不是太巧了？”
“你想说什么？”我冷声问。
“我不想说什么，只是觉得……”嘉太妃顿了顿，“那柳掌柜长得跟惠贵人真像。特别是那双眼睛，简直一模一样。”
我的心沉到了谷底。
嘉太妃果然查到了！
“太后，我不管那柳掌柜是谁。”嘉太妃坐回椅子上，“但我要提醒太后，此事若传出去，对谁都没好处。”
“你想如何？”
“我不想如何。”嘉太妃笑道，“只要太后答应我一个条件，我就当什么都不知道。”
我盯着她:“什么条件？”
“皇上已经十五岁了，该亲政了。”嘉太妃直截了当地说，“太后，您该还政于皇上了。”
原来是为了这个！
嘉太妃这些年一直想夺回权力，可碍于我的威望，始终不敢轻举妄动。
如今抓住了我的把柄，终于敢摊牌了。
“那我就只好将柳掌柜的身世公之于众了。”嘉太妃威胁道，“到时候，太后私藏惠贵人遗子，欺瞒朝廷二十五年……这罪名可不小啊。”
我咬紧牙关，心里怒火中烧。
可我又不能拿嘉太妃怎么样。
她说得对，此事若传出去，我和瑜儿都会有危险。
“太后，我给您三日考虑时间。”嘉太妃站起身，“三日后，我在京城等您的答复。”
说完，她扬长而去。
我坐在椅子上，浑身发冷。
“娘娘，怎么办？”槿汐急得不行。
我闭上眼睛，深吸一口气。
看来，我必须做个抉择了。
是保全瑜儿，还是保住权力？
回到京城，我把自己关在慈宁宫，三日未曾出门。
嘉太妃那边不断派人来催，我都推说身体不适。
“娘娘，您到底打算如何？”槿汐忧心忡忡。
我看着窗外，良久没有说话。
权力……我争了大半辈子，好不容易坐到这个位置。
若就此交出去，我实在不甘心。
可若不交，瑜儿就会有危险。
眉庄临终前托付我保护瑜儿，我岂能食言？
“槿汐。”我终于开口，“去传话给嘉太妃，就说本宫答应她的条件。”
“娘娘！”槿汐大惊。
“去吧。”我摆摆手。
权力虽然重要，但比不上眉庄的托付。
瑜儿是无辜的，他不该为我们的恩怨付出代价。
七日后，朝堂上举行了还政大典。
我在文武百官的见证下，将朝政大权交还给年轻的皇帝。
嘉太妃站在皇帝身旁，脸上满是得意的笑容。
我看着她，心里五味杂陈。
这一局，我输了。
可我不后悔。
至少，我保住了瑜儿。
大典结束后，我回到慈宁宫。
槿汐端来参茶:“娘娘，喝口茶吧。”
我接过茶盏，却没有喝。
“娘娘，您……不后悔吗？”槿汐小心翼翼地问。
我笑了笑:“后悔？后悔什么？”
“您为了保护柳掌柜，放弃了权力……”
“权力是身外之物，护住瑜儿才是正事。”我淡淡地说，“眉庄把他托付给我，我不能辜负她。”
槿汐眼眶红了:“娘娘……”
“别哭了。”我拍拍她的手，“这样也好，我也累了，该歇歇了。”
话虽如此，我心里却隐隐不安。
嘉太妃真的会守信，不对瑜儿下手吗？
还政后的日子，我清闲了许多。
每日在慈宁宫里念佛抄经，倒也自在。
嘉太妃虽然得了权，却也没来找我麻烦，大家井水不犯河水。
可我心里总觉得不踏实。
这天，我在整理眉庄的遗物时，突然发现那封密信的信封里，还夹着一张白纸。
这纸极薄，几乎透明，我之前竟然没注意到。
“槿汐，这纸……”我拿起来对着光看，却什么也看不出。
槿汐凑过来:“娘娘，这纸会不会是用特殊药水写的？”
我一愣:“药水？”
“对，奴婢听说有种药水写的字，平时看不见，得用火烤才能显现。”
我心里一动。
温实初是太医，最擅长配制各种药物。他会不会在这张纸上留了什么秘密讯息？
“快，拿蜡烛来。”
槿汐赶紧点燃蜡烛。
我小心翼翼地将纸放在烛火上方烘烤。
渐渐地，纸上开始浮现出字迹。
我屏住呼吸，紧紧盯着那些字。
第一行字出现了:
“娘娘，臣还有一事未曾告知，关乎惠贵人性命。”
我的手开始发抖。
继续烤，更多字迹显现:
“当年惠贵人诈死出宫，实则是为了护住更大的秘密。”
更大的秘密？
什么秘密比诈死还大？
我深吸一口气，继续烤。
“那孩子并非寻常血脉……”
我的心跳得厉害，手抖得几乎拿不稳纸。
继续烤，关键的字迹慢慢浮现:
“那孩子并非温家血脉，亦非寻常大臣之后……”
我倒吸一口凉气。
不是温实初的孩子？
那……那是谁的？
我强忍着心中的震惊，继续将纸烤热。
最关键的那行字，终于完全显现了——
就在这时，外面突然传来急促的脚步声。
“太后娘娘，不好了！”一个小太监跌跌撞撞地跑进来。
我吓了一跳，手一抖，纸差点掉进烛火里。
我赶紧将纸藏起来:“怎么了？”
“皇……嘉太妃娘娘带人去苏州了！”小太监气喘吁吁，“说是要查柳家绸缎庄的底细！”
我脸色大变，猛地站起来。
嘉太妃这是要对瑜儿下手了！
“快，备轿！”我顾不上其他，“去苏州！”
“娘娘……”槿汐想说什么。
“来不及了！”我披上斗篷就往外走。
可心里却一直在想，温实初那张纸上，最后那句话到底是什么？
那孩子，实则是……谁的？
等我赶到苏州时，柳家绸缎庄已经被禁军围住了。
嘉太妃坐在临时搭建的公堂上，柳瑜跪在下面。
“大胆柳瑜！”嘉太妃厉声喝道，“你冒充皇亲，欺君罔上，该当何罪！”
“嘉太妃娘娘明鉴，草民从未冒充皇亲！”柳瑜辩解道。
“还敢狡辩！”嘉太妃冷笑，“你身上的血玉从何而来？据本宫所知，这血玉乃是宫中之物！”
我快步走进公堂:“嘉太妃，手下留情！”
嘉太妃看到我，脸色微变，但很快又恢复了笑容:“太后娘娘，您怎么来了？”
“嘉太妃，你这是做什么？”我冷着脸。
“太后，我在查案。”嘉太妃理直气壮地说，“这柳瑜冒充皇亲，我作为嘉太妃，自当严查。”
“他没有冒充皇亲。”我沉声说。
“哦？”嘉太妃似笑非笑，“那太后是承认，他确实是皇亲了？”
我语塞。
若我承认，就等于承认瑜儿是眉庄的私生子，这会让眉庄名誉扫地。
可若我否认，瑜儿今日怕是难逃一劫。
“太后，我给您一个机会。”嘉太妃站起身，走到我面前，“您告诉我，这柳瑜到底是谁的孩子？”
我咬紧牙关，不说话。
“若太后不说，我就只好用刑了。”嘉太妃威胁道。
“你敢！”我怒道。
“太后，我为何不敢？”嘉太妃冷笑，“如今朝政在皇上手中，我代皇上处理政务，名正言顺。”
我气得浑身发抖，却又无可奈何。
就在这时，一个禁军统领快步走进来，在嘉太妃耳边低语了几句。
嘉太妃脸色一变，眼中闪过一丝震惊。
“太后。”嘉太妃深吸一口气，“我刚得到消息，温实初留下的遗物中，有一张纸，上面写着柳瑜的真实身世。”
我心里一沉。
温实初的纸……
难道嘉太妃已经得到了？
“太后，我本不想在众人面前揭穿此事。”嘉太妃说，“可既然太后不肯说实话，我就只好自己说了。”
她看向柳瑜，一字一句地说:“柳瑜，你可知道，你真正的父亲是谁？”
柳瑜愣住了。
我也屏住了呼吸。
嘉太妃继续说:“根据温实初的遗书，你的生母确实是惠贵人沈眉庄。可你的生父……”
她顿了顿，目光扫过在场所有人。
“你的生父，并非温实初，而是……”
“够了！”我突然大喝一声，打断了嘉太妃的话。
所有人都被我吓了一跳。
我大步走到嘉太妃面前，死死盯着她:“嘉太妃，有些话可以说，有些话不能说。你若说出来，后果你承担得起吗？”
嘉太妃脸色微变。
我继续说:“柳瑜的身世，关系到整个朝廷的根基。你若轻易说出，引发动乱，你担得起这个责任？”
嘉太妃犹豫了。
我趁机说:“此事容后再议，先将柳瑜放了。”
“凭什么？”嘉太妃不甘心。
“凭本宫还是太后！”我厉声道，“嘉太妃，你虽掌朝政，但本宫依然是太后。在宗室大事上，你还得听本宫的！”
嘉太妃咬咬牙，最终还是退让了:“好，那就听太后的。但柳瑜必须跟我们回京，严加看管！”
我想了想，点头:“可以。”
至少，暂时保住了瑜儿的命。
回京的路上，我和嘉太妃同乘一辆马车。
车厢里气氛凝重，谁也不说话。
“太后。”嘉太妃突然开口，“您就不好奇，我从温实初那里得到了什么消息？”
我淡淡地说:“本宫不好奇。”
“是吗？”嘉太妃冷笑，“我倒觉得，太后心里比谁都好奇。”
我没有接话。
嘉太妃又说:“太后，我可以告诉您，温实初在那张纸上写的最后一句话，足以让整个朝廷翻天。”
我的心猛地一跳，但表面上依然镇定:“哦？有这么严重？”
“当然。”嘉太妃盯着我，“太后，您真的不想知道吗？”
我转头看向窗外，没有回答。
其实我心里早就急得不行了。
那张纸我还没来得及完全烤出来，最关键的那句话还没看到。
瑜儿的父亲，到底是谁？
回到京城，嘉太妃立刻将柳瑜关押在宗人府。
我想去探望，却被嘉太妃拦住了。
“太后，柳瑜现在是疑犯，您不宜探望。”嘉太妃说得冠冕堂皇。
“他有什么罪？”我冷声问。
“这就要看他父亲是谁了。”嘉太妃意味深长地说，“若他父亲只是个普通人，那倒无妨。可若他父亲是……”
她话说一半，留下悬念。
我咬咬牙:“嘉太妃，你到底想如何？”
“我想知道真相。”嘉太妃直截了当地说，“太后，您把那张纸给我，我就放了柳瑜。”
原来她的目标是那张纸！
“本宫没有什么纸。”我否认道。
“太后，您别装了。”嘉太妃冷笑，“温实初留下两张纸，一张给了您，一张给了我。我那张只写了一半，关键内容都在您那张上。”
我这才明白，原来温实初留了两手。
他给我的纸上写着完整的真相，给嘉太妃的纸上只写了一半，为的就是让我们彼此牵制。
“太后，咱们做个交易吧。”嘉太妃提议，“您把纸给我，我放了柳瑜。咱们各取所需，如何？”
我沉思片刻:“本宫要先确认柳瑜安全。”
“没问题。”嘉太妃答应得爽快，“明日午时，太后可以去宗人府探望。”
次日午时，我在槿汐的陪同下，去了宗人府。
柳瑜被关在一间狭小的牢房里，脸色憔悴，但精神尚可。
“您……”柳瑜看到我，眼眶红了。
我示意狱卒退下，走到牢门前:“瑜儿，你受苦了。”
“我不苦。”柳瑜摇头，“只是……我真的不明白，我到底犯了什么罪？”
我叹了口气:“瑜儿，有些事情很复杂。但你要相信，我一定会救你出去。”
“我信。”柳瑜点头，“只是……他们一直问我父亲是谁。我真的不知道啊。”
我心里一痛。
是啊，瑜儿从小就不知道自己的身世，如今突然被卷入这样的漩涡，他该有多无辜。
“你别怕，我会查清楚的。”我安慰他。
离开宗人府后，我下定了决心。
必须找出那张纸上的最后一句话。
回到慈宁宫，我让槿汐把所有人都支开。
然后我拿出那张白纸，重新点燃蜡烛。
这次，我一定要看清楚最后那句话！
我小心翼翼地将纸烤热，字迹一点点显现。
“那孩子实则是……”
后面的字迹渐渐清晰。
我屏住呼吸，死死盯着那行字。
终于，完整的句子出现了——
热门跟贴