公元前195年，汉高祖刘邦刚咽气，大汉的权力中心就瞬间变了天。曾经那个被刘邦嫌弃的嫡长子刘盈继位，也就是汉惠帝，可大权全攥在吕后手里。刘邦生前专宠戚夫人，没少给吕后和刘盈母子穿小鞋，这回吕后掌权，报复来得那是相当直接。
戚夫人被剃光头发，穿上囚衣，关进永巷做苦役，每日舂米，凄凉无比。她满心以为儿子刘如意当了赵王，将来能给自己撑腰报仇。殊不知，吕后这辈子是在刀光剑影里滚过来的，她最信奉的准则就是斩草除根。
吕后接连几次下诏，非要把赵王刘如意召进京城。刘盈虽然仁弱，但毕竟不是傻子，他深知母亲动了杀心。于是，这位汉惠帝上演了历史上著名的护弟戏码：刘盈亲自去灞上迎接刘如意，进宫后更是同吃同睡，寸步不离，搞得吕后气得牙痒，却硬是找不到下手空隙。
机会，总是留给心狠手辣的人。公元前194年的一天清晨，刘盈按例早起去打猎，可年纪尚小的刘如意却实在困倦，硬是没爬起来。这下好了，皇子落了单，负责监视的太监立刻报信给吕后。吕后这辈子最不缺的就是果断，她火速派人带着一杯鸩酒冲入寝宫，强行将还在睡梦中的刘如意毒杀。
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古代皇室杀人，鸩酒似乎成了标配。这其实是一种讽刺，鸩酒被视为皇室赐予权贵的一种体面死法，可背后的手段却极度阴毒。吕后尝到了甜头，后来还想故技重施毒死齐王刘肥。好在刘肥机灵，借着敬酒的机会反将一军，当刘盈也举杯共饮时，吕后吓得赶紧打翻酒杯。毒酒撒在地上，那刺鼻的气味和异样的反应，彻底暴露了吕后的狠毒。
要论用鸩的高手，女性权臣似乎更胜一筹。晚清时期，重臣赵舒翘因为得罪了慈禧太后，被冠上庇拳启衅的罪名。为了保住皇权颜面，慈禧下旨赐死。赵舒翘选择的终点，就是饮鸩身亡。史料记载他先吞下金箔，再饮下鸩毒，折腾许久才绝气身亡，连他的妻子都悲愤仰药殉夫。
金碧辉煌的宫殿之下，铺满的尽是这种令人毛骨悚然的毒杀往事，而那个传说中让无数权贵谈之色变的鸩，究竟是什么动物？
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查阅古籍，《尔雅翼》中记载鸩似鹰而大，体型如同鹗，通体紫黑，有着鲜红的鸟喙。郭璞更直白，说它大如雕。如果我们按雕的体型推算，这鸟的翼展起码得有一米多长。甚至还有说法，鸩的眼睛诡异，羽毛五彩斑斓，所过之处寸草不生。
这种鸟的习性更是恐怖，它们以毒蛇为食，常年与毒物为伍，身体结构居然对蛇毒有天然克制，反倒把这些毒性转化成了自身的力量。史书甚至夸张地说，鸩的粪便能腐蚀石头，它喝过水的池塘，周边虫蚁全死。这种极致的毒性，只有传说中的犀角才能解，堪称大自然最危险的杀手。
可问题来了，现代生物学界根本找不到这种全身剧毒的鸟。难道它真是古人杜撰的？在明代，有位叫鲁笔的学者脑洞大开，提出鸩其实就是孔雀，因为它血液有毒，羽毛绚烂。更有意思的是，美国作家艾克曼在《野兽之爱》里提到，孔雀羽毛管确实可能藏有毒液。如果这个猜想成立，那个能把人瞬间毒死的鸩，很可能就是我们公园里常见的孔雀。
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当然，真相远比传说朴实得多。到了清朝，所谓的鸩杀早就变了味。那时候的鸩酒里，大多不是什么鸩鸟羽毛，而是最常见的砒霜。慈禧赐死赵舒翘时用的那杯酒，经后世考证，就是砒霜勾兑。所谓的鸩杀，逐渐成了一种宫廷隐秘毒杀的代名词。
回望历史，《山海经》曾记载女几之山多产鸩鸟。那个地方就是今天的河南宜阳县。如今的宜阳早就没了所谓的毒鸟，反倒是随处可见孔雀开屏。历史的真相往往掩盖在重重迷雾之下，当年的鸩究竟是某种已经灭绝的毒鸟，还是被古人夸大毒性的孔雀，或许已不重要。
重要的是，在那个人命如草芥的皇权时代，比起杯中酒的成分，人性里那份比剧毒更可怕的贪婪与狠辣，才是真正的绝杀。
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