一名美国联邦法官昨日表示，白宫工作人员必须保存其公务记录，包括通过非官方短信服务发送的通信。这一裁定顶住了试图让总统唐纳德·特朗普摆脱国会设定的记录保存义务的做法。
哥伦比亚特区联邦地区法院法官约翰·贝茨作出的这份54页意见书，叫停了政府试图削弱《总统记录法》的行动。这部法律是在“水门事件”以及时任总统理查德·尼克松记录处置问题之后推动的重要改革。
即便如此，这起诉讼程序也很可能在近期引发更多重大争议，焦点将落在总统职位的自主权、国会的监督能力以及联邦法院的执行权之间。特朗普在第二个任期内已大幅推动扩大总统权力。
代表总统问题学者、历史学者、媒体和公共透明组织的律师此前向贝茨主张，如果法院不介入，总统记录可能很快就会被销毁。
他还写道：“获取这些记录，能让未来的总统在前任基础上继续推进工作，让国会发现低效和渎职，也让公众从过去的错误中吸取教训。”
特朗普政府上个月通过司法部法律顾问办公室的一份备忘录，开始对这部已有半个世纪历史的《总统记录法》发起攻击。法律顾问办公室是司法部中为行政部门提供法律意见的机构。
这份面向行政部门的内部意见称，司法部认定该法律违宪。令外界震惊的原因有很多，其中之一是，这份意见似乎回避了支持国会有权规范总统记录保存的联邦最高法院先例。
特朗普现任白宫法律顾问戴维·沃灵顿今年4月向总统工作人员发布内部指引，称他的指引取代《总统记录法》。而就在这份指引发布前几天，司法部刚调整行政部门内部政策，称《总统记录法》并不成立，因为这是国会越权。
沃灵顿的新指引完全没有提到总统或副总统本人的记录。该指引只涉及电子邮件和短信的保存，而不是《总统记录法》所涵盖的全部电子记录。
贝茨在庭上询问律师时表示，这份新指引似乎遗漏了会自动消失的电子通信，例如“信号”聊天记录。贝茨周三的意见书还指出，这份指引关于何时应保存短信的规定，与法律要求并不一致。司法部一名律师上周在法庭上辩称，总统记录中的“绝大部分”都在被保存，因为总统工作人员使用白宫配发手机开展工作的记录会被保留下来。
这名政府律师还补充说，总统和副总统的记录大体上由工作人员处理，但总统本人在如何保存自己的记录方面拥有“极大的裁量权”。
特朗普认为这些箱子属于他本人；认为自己可以随意解密；并且认为即便自己已不再担任总统，仍可把这些箱子存放在像佛罗里达度假庄园这样缺乏安全保障的地点。这些看法，都是其刑事案件中的核心内容。
该案于2024年结束，当时佛罗里达州一名联邦法官否定了检察官、时任特别检察官杰克·史密斯的权限。
至于那些已重新回到特朗普个人控制之下的箱子中，是否仍含有机密记录，以及这些箱子是否仍得到妥善保存，目前尚不清楚。
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