美国海军正推进无人水下航行器(UUV)与搭载海豹突击队的微型潜艇协同作战计划,目前已开展相关测试,探索水下有人-无人协同的可行性。这一模式有望扩大海豹突击队作战范围、降低任务风险,但仍需克服通信等关键挑战。

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海军特种作战项目办公室的迈克·林恩上校在年度特种作战部队周(SOFWeek)会议间隙透露,无人与海豹突击队输送载具(SDV)协同是海军的核心目标。SDV作为海豹突击队水下投送核心装备,目前主力为Mk11型浅水区作战潜艇(SWCS),采用“湿式”设计,可搭载2名机组人员和6名乘客,通过潜艇干甲板掩蔽舱(DDS)发射回收。

近年来海军新增的干式作战潜艇(DCS)则弥补了Mk11型的不足,其加压舱室可搭载10人,能在更深水域作业,且可让乘员干燥温暖抵达目的地,减少疲劳与健康风险,但因体型过大,无法适配现有DDS,需依赖水面母船支援。

海军现有多种鱼雷状UUV,可从水面舰艇或潜艇发射回收,近年来正着力提升其水下无潜水员协助回收能力。林恩上校表示,UUV与SDV协同可大幅提升作战效能,例如在港口等严密防守的咽喉要道,可先派遣小型UUV侦察,再由海豹突击队跟进,显著降低任务风险。

UUV的核心作用的是提前侦察水雷等危险,帮助指挥官掌握战场态势,这对海豹突击队的秘密任务尤为重要。林恩比喻,这种协同模式类似飞机的无人僚机,能极大拓展水下作战的想象空间。

不过,协同作战仍面临多重阻碍。林恩坦言,当前SDV与UUV堪称“又聋又哑又瞎”,水下数据传输难度大,需在保证生存能力的前提下探索声学、光基等传输方式,且需实现系统高度同步。此外,UUV的发射方式也待解决,SDV内部空间有限,外部挂载又存在实操难题。

目前,海军水面作战中心巴拿马城分部正主导相关测试,但林恩表示,要实现预期可靠性,仍需数年时间。尽管挑战重重,这种协同模式带来的作战优势显著,仍是海军水下作战发展的重要方向。

美军打造这一水下协同体系,核心是借鉴空中“忠诚僚机”理念,将UUV作为SDV的“水下僚机”,解放海豹突击队的前出侦察压力,专注核心作战任务,尤其适用于近海渗透、港口侦察等高危特种作战场景,可提升任务成功率并降低伤亡风险。

海军水面作战中心巴拿马城分部已开展多轮模拟测试,重点验证UUV与SDV的协同流程、数据传输的隐蔽性与实时性,确保UUV获取的战场情报能安全、及时同步给特战队员,为作战决策提供支撑。

针对UUV搭载发射难题,研发团队正探索体型优化、可拆卸外部挂载等方案,兼顾SDV机动性与UUV部署灵活性;同时推进UUV自主导航与智能决策能力升级,减少对特战队员的依赖。