天地未判,浑沌如鸡子。及元气既分,轻清为天,重浊为地,而五行备焉。一曰水,二曰火,三曰木,四曰金,五曰土。此五者,非徒质也,实造化之枢机,万物之纲纪。太虚寥廓,而五运回薄;品物咸章,而六气环流。若网在纲,有条而不紊;如环无端,周行而不殆。

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相生之序
夫所谓生者,非造化之有意相生,实气机之自然流转。木生于水,犹草木之根于润土;火生于木,犹燧火之出于薪槱;土生于火,犹岩壤之成于煅炼;金生于土,犹矿脉之藏于山岳;水生于金,犹泉源之发于石隙。是故水生木、木生火、火生土、土生金、金生水,循环往复,无有终时。
春生夏长,秋收冬藏,四时迭运,而成岁功。木主春,其气发生,万物萌动;火主夏,其气蕃茂,群品畅遂;土主季夏,其气化成,百实孕秀;金主秋,其气收敛,万宝告成;水主冬,其气凝肃,归根复命。生生不息之机,尽在于是。
相克之理
有生必有克,犹有昼必有夜,有寒必有暑,此天道之自然,物理之固然。克者非害也,所以成其生也。木克土,而土得疏泄以生万物;土克水,而水得堤防以润九野;水克火,而火得制伏以烹物味;火克金,而金得煅炼以成器用;金克木,而木得斧斤以成栋梁。
是故生而不克,则泛滥无归;克而不生,则枯槁无成。犹国家之政,生者如赏,克者如罚。赏而不罚,则骄纵难制;罚而不赏,则怨怼易生。唯生克相济,刚柔互用,而后万物咸若,百事可成。
五行在人身
夫人禀五行之气以成形,具五行之理以成性。肝属木,心属火,脾属土,肺属金,肾属水。木性曲直,故肝主疏泄;火性炎上,故心主神明;土性稼穑,故脾主运化;金性从革,故肺主肃降;水性润下,故肾主封藏。
五脏之气,递相生养。肝生心,木生火也;心生脾,火生土也;脾生肺,土生金也;肺生肾,金生水也;肾生肝,水生木也。亦递相克制。肝克脾,木克土也;脾克肾,土克水也;肾克心,水克火也;心克肺,火克金也;肺克肝,金克木也。
五脏调和,则精神乃治;一脏偏胜,则百病由生。医家之妙,在察其生克虚实,损有余而补不足,使复归于平衡,而后病可已也。
五行在人事
人事之得失,亦不外五行之理。德者木也,仁爱发生;礼者火也,文明光辉;信者土也,厚重不迁;义者金也,刚断果决;智者水也,沉潜深密。
五常相生,而德业日进。仁则人亲之,人亲则礼兴;礼行则信立,诚信则义明,义明则智生。相克相儆,而邪僻不萌。过仁则溺,以义克之;过礼则繁,以质救之;过信则固,以智通之;过义则戾,以仁柔之;过智则诈,以信正之。
昔大禹治水,水逆行泛滥,此水过胜也。禹导之使顺,疏九河、瀹济漯,此土克水之法也。武王伐纣,火德胜金,革故鼎新。管仲治齐,四民分业,金木相从。诸葛治蜀,严刑峻法,火克金也。王导相晋,宽刑省狱,水生木也。是知明君贤相,未有不深明五行生克之理而能治天下者也。

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结语
呜呼!五行之义大矣哉!自太极既判,以至于无穷,天之所以覆,地之所以载,日月之所以明,四时之所以行,万物之所以成,人生之所以理,国家之所以治,一皆五行生克之妙用也。
圣人之立极也,观象于天,观法于地,观理于人,制为生克之论。非故为是玄远难测之说也,所以明天道、察地理、理人事,使天下之人晓然于盈虚消长、祸福倚伏之理,而不敢恣欲妄行也。
后之学者,苟能深体五行生克之旨,仰观俯察,旁通曲畅,则于天地之道、万物之理、修身之要、治平之术,思过半矣。是为论。