尽管俄罗斯苏-35击落乌克兰F-16的消息，仍未得到双方和战场直接证据确认，但西方似乎已经接受了这一现实。美国人甚至在经过反复评估后，认为拿下这一战果的，是俄罗斯当前最先进的R-77M空空导弹。
应该说，这个说法确实很有道理。不同于以往交战例子，这次F-16疑似被击落的过程，基本没有有用信息泄露出来，只有一条“当地人看到一架战斗机在空中裂成几块”的消息，稍微有点价值。这种剧烈的爆炸，成为部分人判断R-37M建功的依据，理由是其相对较大的装药（R-37系列最初设计用于击落预警机等大型目标，装药量少了打不下来），才能直接造成F-16解体。苏俄空空导弹素来以装药量高著称，F-16作为尺寸偏小的中型机，一旦被击中想保持机身完整其实相当困难。
甚至从霹雳-15E击中“阵风”，后者直接空中爆炸解体的实战经验来看，现代高能高爆战斗部的威力其实被严重低估了，最起码普通中型机其实是扛不住的。因此，F-16的空中解体，远不足以作为R-37M再次建功的依据。事实上，这款早年用于拦截笨拙目标，过载和机动能力有限，电子设备水平也不算先进的空空导弹，想要像霹雳-15E那样，在“阵风”尚未察觉到危险时将其击落，难度非常大。相比之下，R-77M作为整个系列最先进型号，设计时搭载了足以比肩霹雳-15的双脉冲固体火箭发动机、相控阵雷达导引技术，猎杀仅仅是进行简单升级的F-16AM，理论上还真是轻轻松松。
霹雳-15E已经用实战成绩证明，双脉冲火箭技术将赋予导弹极强的末端杀伤力，目标不可逃逸区将因此大幅增加，美军连新一代AIM-260都赶紧搭载，R-77M自然也不会错过这个潮流。相控阵雷达导引头的概念，最初也是美国人提出来，第一个落地的是日本AAM-4。但日本人缺乏造先进空空导弹的经验，配套软件水平非常糟糕，以至于长期不具备实战能力。赶上后来日本逐步放弃发展自主军工体系，AAM-4就沦为实质性摆设。
R-77M只要能实现这两个设计目标，猎杀F-16绝对不成问题，但俄罗斯人究竟能做到哪一步，还真的不好说。双脉冲火箭技术还好一点，毕竟有苏联遗留的深厚积累，努力一把还是有希望的。但相控阵雷达导引头，尤其是有源构型，对微电子和雷达软件技术要求极高。就以俄制S-400的体型，以及俄罗斯“口径”巡航导弹残骸来看，其距离这个水平相当遥远，能实现类似苏-57的“无源加有源”混装构型，就是极限了。
一直以来，俄罗斯R-77都被认为摆不上台面，中国霹雳-15、美国AIM-120和欧洲“流星”，才是全球顶尖空空导弹。如果R-77M这次的战果得到证实，那最起码能和“流星”平起平坐，三强变成四强。这也就能解释，为什么俄罗斯迟迟不愿意承认战果——不同于很快结束的印度冲突，俄乌战争短期内难以收尾，隐藏R-77M的技术价值，避免让对手有防备，仍然是有必要的。
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