路透社：去年，美国国务院约有 3000 名员工离职，其中近半数被解雇，其余则接受买断——这使其美国本土员工规模缩减了约 15%。随后在 12 月，鲁比奥下令史无前例地召回约 30 名驻外大使。鲁比奥去年曾承诺，他的改革将“从基层到使馆，自上而下地赋予国务院权力”。但据外交官工会——美国外交服务协会称，目前全球 195 个美国大使职位中有 109 个处于空缺状态，特朗普提名的接替人选寥寥无几。新架构导致华盛顿在主要战区派驻的高级外交官减少。与伊朗接壤的七个国家中有五个，以及六个海湾国家中的四个，目前没有美国大使。许多美国大使馆目前由临时代办而非经参议院确认的大使管理，部分国家将此视为外交降级。前美国大使及国务院官员指出，当特朗普发动伊朗战争时，这种外交存在感的削弱导致从该地区撤离美国人的行动陷入混乱。许多职业外交官的任期突然被缩短。圣诞节前一周，约 30 人被告知需在 1 月中旬前离任——这次召回大多毫无预警或解释。一些即将离任的大使私下称之为“周六夜大屠杀”，这个水门事件时期的短语如今被用来形容官员的大规模解职。美国大使分为两类：职业外交官和政治任命者。两者均由总统提名，并经美国参议院确认。职业外交官传统上以无党派立场为荣，且通常拥有数十年经验。政治任命者则多为主要竞选捐款人、前议员或总统的亲密盟友，可能几乎没有外交背景。根据美国外交服务协会的数据，在近 50 年的历届美国政府中，职业外交官通常占大使任命人数的 57%至 74%。而在特朗普的第二任期，其任命的大使中仅有约 9%为职业外交官——这一比例急剧下降，意味着历史上指导美国外交的机构专业知识正大幅流失。去年 12 月被召回的大使大多为职业外交官，他们虽在拜登任内被派往现职，但此前也曾服务于包括特朗普在内的共和党政府。例如，乌克兰特使布林克曾为五位总统效力，横跨民主党和共和党，包括特朗普的第一任期。特朗普日益绕过大使馆，将敏感外交事务委托给特使，其中最突出的是库什纳和维特科夫，他们是他在乌克兰、加沙和伊朗战争问题上的首席谈判代表。在伊朗战争前夕，库什纳和维特科夫于 2 月底在日内瓦会见了伊朗官员，但据参与讨论的欧洲官员透露，他们并未携带美国核问题专家同行。过去九个月间，特朗普政府已解雇至少六名伊朗核问题专家，其中包括跨届处理伊朗事务的职业外交官内特·斯旺森。斯旺森曾协助落实奥巴马政府 2015 年与伊朗达成的核协议。这份高度技术性的文件由众多外交官和专家团队共同起草，伊朗同意大幅限制其核计划以换取解除相关经济制裁。特朗普于 2018 年退出该协议。斯旺森表示，维特科夫去年 4 月致电邀请他重新参与与德黑兰重启的谈判。当时斯旺森正在国务院制裁协调办公室任职。然而，数周过去了，关于伊朗的会议却迟迟未能召开。斯旺森表示：“他（维特科夫）手头事务繁多，既要处理乌克兰问题，又要应对加沙局势，我们根本插不上话。”他补充道，没过多久，政府“便不再征求我们的意见了”。加入维特科夫谈判团队不到两个月，斯旺森便因右翼网红劳拉·卢默在社交媒体上嘲讽其为“奥巴马时代的遗留人物”而被解雇。此后，他加入大西洋理事会智库担任高级研究员。卢默未回应路透社的置评请求。一位欧洲高级外交官表示，在日内瓦的最后关头谈判中，美国代表团难以理解不同铀浓缩阈值及伊朗核计划其他要素的重要性，迫使欧洲官员进行解释。"连基本问题都搞不懂，还怎么谈判？"这位外交官说道。2 月 28 日，日内瓦谈判失败后，美国和以色列开始轰炸伊朗。当天及 3 月 3 日，维特科夫向记者通报了谈判情况。总部位于华盛顿特区的军备控制协会（该组织倡导有效的军备控制政策）的凯尔西·达文波特表示，这些通报表明他误读了伊朗的提议，将有限的铀浓缩与伊朗近期武器化混为一谈，夸大了伊朗的核威胁。她审阅了通报参与者的录音和文字记录。特朗普通过接连不断的威胁——针对伊朗等敌对国家，以及丹麦、加拿大和北约等盟友——颠覆了外交常规。各国政府被迫权衡：公开回应是会缓和紧张局势，还是会让事态恶化。这正是今年 4 月初发生的情况。当时特朗普警告称，伊朗的文明可能被摧毁。英国、法国和德国的官员起草了一份被一位欧洲外交官形容为“措辞严厉”的联合声明——但最终决定不予发布。“我们原本以为，他每次那样叫嚣，最终都不会付诸行动，”这位参与起草声明的外交官说道。欧洲官员认为美国与伊朗达成停火仍有可能，并担心公开谴责可能促使特朗普继续轰炸。他们选择了克制。当天结束时，特朗普宣布了停火。这一事件让许多美国盟友更加确信一个教训：面对特朗普最极端的威胁，沉默往往是最安全的回应。一些欧洲外交官将此称为“默克尔模式”，这是对德国前总理安格拉·默克尔在特朗普首个任期内冷静应对方式的致敬：默默承受挑衅而不公开回应，同时坚定捍卫国家利益。包括澳大利亚和新西兰在内的少数盟友确实批评了特朗普关于伊朗的言论。但包括日本在内的其他一些国家则保持沉默。“特朗普总统的言论不断变化，所以久而久之我们不再对每一条都作出反应，”日本执政党自民党议员、曾任外务大臣至 2025 年 10 月的岩屋毅表示，“作出反应反而可能引发不必要的回应。”这是好事啊。
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