你有没有想过，我们今天能拥有辽阔的统一版图，早在七百多年前就埋下了关键伏笔？唐朝灭亡后，中国的分裂乱局整整持续了三百年，南北各地政权各成体系，度量衡文书全不一样，再发展下去真的会步罗马帝国后尘，碎成一堆再也合不起来的独立小国。把这盘散棋重新拼合的，就是很多人评价两极的元朝。
唐朝灭亡后的三个多世纪，中国版图上从来没有一个能统辖南北的中央政权。黄河以北先后换了辽金掌权，西北占着西夏，西南立着大理，青藏高原还有吐蕃诸部分散占据，宋朝实际控制区一直只局限在南方和部分中原地带。
三个世纪的政权并立，早就把各地的行政体系隔出了断层，每个政权都跑着自己的一套规则。要是就这么一直分下去，这片土地真的极有可能变成罗马崩溃后的欧洲，慢慢固化成好几个独立的邦国。
改变整个历史轨迹的，是崛起于漠北的蒙古势力。忽必烈很早就往来于草原和汉地之间，招揽了刘秉忠姚枢等一批熟悉中原治理的儒生旧臣，早早开始学习中原的治国方法。
忽必烈刚接手邢州等汉地军政权力的时候，邢州因为连年战乱，人口跑了大半。他派汉臣设立安抚司，重新丈量土地核对户口，废除了地方乱摊派的苛捐杂税，做起了治理实验。
才短短几年，邢州出逃的流民纷纷返乡，户口直接暴涨。这套沿用中原传统的行政模式，给后来的大规模军事行动攒下了足够的物资家底。蒙哥汗死在军中后，蒙古帝国很快爆发了持续四年的权力争夺战。
阿里不哥握着蒙古草原的核心区域，忽必烈靠着汉地的物力支撑。忽必烈在燕京设立尚书省统一调配粮草，还直接切断了通往漠北的商道。长期封锁下来漠北爆发饥荒，阿里不哥最终兵败投降。
拿到最高权力后，忽必烈把政治中心南迁到燕京，建立元朝，随后把进攻的矛头对准了苟延残喘的南宋。从1267年开始，元军在襄阳樊城外围修起土墙堡垒，切断了城内外的水道，足足展开了六年的战略围困。
1273年，元军从西域调来了造炮工匠，造出了威力巨大的回回炮，这种重型投石机直接砸毁了樊城的防御工事。襄阳守将吕文焕开城投降，南宋的长江防线彻底崩溃，崖山海战之后，多政权并立的局面正式终结。
元朝不光拿下了传统汉地，还把历代王朝没法直辖的边疆地区正式纳入了中央版图。朝廷设立的宣政院，专门负责统辖吐蕃地区的军政事务，这是青藏高原第一次被正式纳入中央政权的直接管辖。
针对地形复杂的青藏高原，元朝在当地清查户口，设立驿站，征收赋税，还划分了十三个万户府，派驻军队常年镇守。这是古代中原政权第一次对青藏地区实施实打实的军政直辖。
西南地区平定大理后，朝廷任命赛典赤赡思丁做云南行省平章政事。他废除了当地领主的特权，改设州县由朝廷直接委派流官管理，还修建孔庙推行科举，把西南板块牢牢锁在了中国版图之内。
为了防止广袤疆域再次出现地方割据，元朝在中央设中书省，在地方全面推行行中书省制度。划定行省边界的时候，朝廷打破了沿用千年的山川形便原则，故意用犬牙交错的方式划分边界。
这么做的目的，就是拆掉地方割据依靠的地理屏障。秦岭大巴山本来是四川天然的北方防线，元朝直接把汉中从四川划出来，归到陕西行省管辖，四川一下子没了北方门户，根本没法凭借天险闹独立。
类似的操作遍布全国，江南板块的部分区域划给江北行省，太行山以东的部分区域划给山西。这种区划方式从物理基础上断绝了地方割据的可能，后来还被明清两代继承，一直是维系统一的底层架构。
这么大的疆域，得有通畅的交通网络才能转得起来。郭守敬对隋唐大运河做了截弯取直改造，新开了济州河会通河通惠河之后，南方的运粮船可以直接开到大都城内的积水潭。打通了这条经济动脉，直接把江南的财富和北方中心牢牢绑在了一起。
陆路方面，元朝铺出了以大都为中心辐射全国的驿站系统。全国一共开设了一千五百多处水陆驿站，配套配齐了马匹和船只，原本相对隔绝的各个地理单元，被硬生生织进了一个运转严密的行政网络里。
元朝统治阶层搞出了严格的阶层划分制度，全国人口被分成蒙古色目汉人南人四个等级。当时的法令明确规定，蒙古人打死汉人，只需要交丧葬费或者发配充军就能了事。
地方上掌握决策权的达鲁花赤职位，规定必须由蒙古人或者色目人担任。朝廷为了填补财政亏空，推行盐铁专卖，还滥发准备金不足的交钞，直接导致物价飞涨，沉重赋税全压在了底层老百姓身上。
1351年黄河大面积决口，朝廷征发十五万民夫开挖新河道，治河的官吏还克扣民夫的口粮，韩山童刘福通趁机在颍州发动起义。红巾军靠着元朝修好的运河和驿道，没几天就席卷了江淮两岸。
元朝承平几十年的驻军早就没了战斗力，各地军阀忙着抢地盘相互兼并，根本没人真心出力平叛。1368年，徐达带领明军北伐打到通州，元顺帝带着祖宗牌位逃出大都退入草原，元朝在中原的统治宣告结束。
元朝的统治确实伴随着财富掠夺和森严的阶级划分，可它确实凭着武力，抹平了辽金西夏南宋在东亚大陆划出的一道道边界，把平行发展了几百年的各个板块重新整合进了同一个统一框架。要是没有这场版图整合，后来的王朝还能在这么辽阔的土地上建立统一的行政架构吗？
参考资料：中华书局 中国通史
热门跟贴