蒙特利尔胜利队击败渥太华冲锋队,以4场全胜战绩捧起沃尔特杯。这是职业女子冰球联盟(PWHL)历史上首次由加拿大球队夺冠,也是该奖杯首次离开美国。但就在决赛前一天,联盟宣布圣何塞成为下赛季扩军城市——这是三周内公布的第四支新军,美国正以另一种方式主导女子冰球的格局变化。
与圣何塞一同加入的还有底特律、拉斯维加斯和加拿大汉密尔顿。2026/27赛季,PWHL将首次出现美国球队(7支)多于加拿大球队(5支)的局面。这一失衡源于美国市场的爆发式增长:西雅图气候承诺球馆、波士顿TD花园、纽约麦迪逊广场花园相继售罄,MSG的18,006人创下美国职业女子冰球上座纪录。西雅图激流队场均12,875人领跑全联盟;明尼苏达霜花队从6,524人涨至8,143人;纽约塞壬队更是从2,764人近乎翻倍至5,095人。
转播端同样突破。今年3月,斯克里普斯体育旗下ION电视台首次在美国全国线性频道直播PWHL比赛,随后追加季后赛版权。此前美国观众只能通过地方台或YouTube免费观看,而后者本赛季观看量同比增长77%。商业层面,联盟企业合作伙伴从60家增至81家,涨幅35%;场馆商品销售翻倍,线上销售增长超50%。
冰面之上,美国女冰也在收割荣誉:U18世锦赛金牌、成年组世锦赛金牌——这是自2019年以来首次在单赛季包揽两项冠军。当加拿大球队带走奖杯,美国正在赢得女子冰球的未来。
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