欧足联执行委员会周三在伊斯坦布尔批准了一项全新预选赛赛制，欧洲足球强国将不再在世界杯和欧洲杯预选赛中遭遇圣马力诺、安道尔等弱旅。这一变革将于2028年欧洲杯后生效，旨在提升比赛竞争性。

新赛制将借鉴欧国联排名，并融入过去两个赛季欧足联俱乐部赛事采用的瑞士制元素，参赛队伍将被分入规模更大的小组。据《卫报》今年4月报道，第一级别联赛将包含3个小组、每组12支球队；排名较低的18个国家——若俄罗斯恢复参赛资格则可能为19个——将在第二级别联赛的3个六人小组或两个六人小组加一个七人小组中角逐。每队进行6场比赛，3主3客，通过三档抽签决定对手。

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第一级别联赛各小组将有若干球队直接晋级正赛，未直接出线的部分球队将与第二级别联赛的部分球队通过附加赛争夺剩余名额。具体分配名额因赛事而异：欧洲杯正赛为24队，世界杯欧洲区名额现为16席。在欧洲举办的赛事，东道主自动晋级，但预计仍将参与新赛制。新赛制与改革后的欧国联高度相似——后者将从现有的四个级别整合为A、B、C三个级别，每级18队，分入六人小组，每队与五个对手各踢一场主客场。若俄罗斯回归，C级联赛某小组将扩至七队，淘汰赛阶段保持不变。欧国联A级和B级的36支球队将构成世界杯及欧洲杯预选赛的第一级别联赛，预选赛第二级别联赛则对应欧国联C级。

欧足联主席亚历山大·切费林表示："新赛制将改善竞争平衡，减少无效比赛，为球迷呈现更具吸引力、更富活力的赛事，同时确保所有球队获得公平的晋级机会，且不会增加国际比赛日。"据悉，欧洲主要足球强国及转播商此前一直推动欧足联更新这一被广泛认为已显陈旧的体系，英格兰等队常在预选赛中轻松晋级。欧洲各国足协上月讨论了多项方案后最终敲定此计划。部分小国可能对失去预选赛阶段与强队交手的机会感到不满。

新版欧国联将于2028-29赛季启动，最终批准预计将在9月15日塞萨洛尼基举行的下次执行委员会会议上完成。