2026 年 5 月 20 日，美国空军发布供应商征集公告，标志着远程防区外核巡航导弹（LRSO项目正式迈向量产阶段。美军不再局限于单一研发企业，开始全面摸底国防工业界整体产能储备。

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LRSO 是美国新一代空射核巡航导弹，采用隐身设计，用于全面替换上世纪 80 年代起列装、长期作为美军主力空射核防区外打击武器的AGM-86B 空射巡航导弹。AGM-86B 自 1982 年服役至今，服役年限甚至超过不少现役机组人员年龄，美军十余年来始终在推进换代装备研发工作。

该项目研发合同由雷神技术公司旗下雷神防务拿下，这份 2021 年 7 月签订的成本加成合同，工程与制造研发阶段最高金额达 20 亿美元。项目前期曾开展竞标选型，2017 年 8 月雷神与洛克希德・马丁各自获得价值 9 亿美元的并行研发合同，2020 年美军最终敲定由雷神独家继续推进研制工作。

正式定型编号为 AGM-181 的 LRSO 导弹，可搭载 W80-4 型热核弹头，弹头当量可调，最大当量可达 15 万吨 TNT，有效射程超 2500 公里，远超多数现役防空导弹拦截范围。 防区外打击是该导弹核心战术价值：搭载这款导弹的轰炸机无需突入敌方防空圈，即可发起核打击。 经过现代化升级的 B-52J “同温层堡垒” 远程轰炸机，以及全新 B-21 “突袭者” 隐身轰炸机均将适配列装该导弹，让美军两款定位迥异的空中平台具备多元化核打击能力。 2025 年 11 月与 2026 年 3 月，外界已多次拍到 B-52 轰炸机挂载改装测试版 AGM-181 导弹试飞，表明该弹飞行测试正稳步推进，为正式量产决策铺路。

当前待替换的 AGM-86B 核巡航导弹，早已远超原定退役年限，美军只能不断延寿升级维持服役状态。在新一代导弹迟迟未能列装的阶段，美军长期依靠老旧核导弹维持核威慑力量，不仅存在作战性能落后问题，还面临零部件停产、维保成本飙升、安全隐患加剧等多重难题。 LRSO 量产进度每推迟一年，这批超期服役的老旧核导弹就需再多服役一年。此次发布供应商征集公告，虽是项目流程里一项常规举措，却也正式迈出了老旧核巡航导弹全面换代的实质性一步。