话说从前有一户家底厚实、家财万贯的大户人家，当家主人姓王，旁人都尊称他一声王员外。这王员外这辈子没啥别的大心事，一辈子勤勤恳恳攒下良田千亩，宅院连片，仓里粮食堆得满满当当，金银绸缎更是数不胜数，日子过得富足安稳，唯独心头最挂怀的，便是自家三个如花似玉的宝贝闺女。
王员外膝下无半分男丁，就只养了三个水灵灵的女儿，三个姑娘自小在深宅大院里娇生惯养，锦衣玉食不愁吃喝，一个个出落得亭亭玉立，眉眼清秀，模样生得那叫一个周正耐看。大女儿取名梅香，性情温顺柔和，平日里不爱多言多语，心思浅显；二女儿唤作荷秀，模样俊俏，偏爱跟风攀比，满心满眼都想着荣华富贵；唯独这最小的三女儿玉香，和两位姐姐性子截然不同。
玉香自小聪慧通透，心思玲珑剔透，打小就看透了世间人情冷暖，不贪慕豪门富贵，不迷恋绫罗绸缎，平日里不爱涂脂抹粉，反倒喜欢走出宅院，瞧瞧田间地头的庄稼光景，体恤寻常百姓的辛苦日子，小小年纪就有着远超常人的眼界与见识，待人谦和善良，行事沉稳稳重，是十里八乡人人夸赞的好姑娘。
时光匆匆流逝，春去秋来寒来暑往，一晃十几年光景悄然过去，昔日三个蹦蹦跳跳的小丫头片子，渐渐褪去稚气，长成了亭亭玉立的大姑娘，年纪渐渐到了谈婚论嫁的年纪。儿女婚嫁乃是人生头等大事，王员外身为一家之主，自然把三个女儿的婚事当成了天大的要事，整日里茶不思饭不想，一心想着给三个女儿挑上门当户对、家底殷实的好婆家，选三位风光体面、有头有脸的好女婿，日后女儿们嫁过去不用吃苦受累，一辈子享尽荣华富贵，自己脸上也能沾足光彩，在外人面前倍有面子。
这天风和日丽，宅院里鸟语花香，王员外闲来无事，便命下人将三个女儿一同唤到自家前厅之中，打算好好问问三个女儿心底的真实想法，问问她们心中究竟想嫁什么样的人家，也好顺着女儿们的心意，早早定下婚事。
三个女儿齐齐来到前厅，规规矩矩站定行礼，王员外端坐在太师椅上，捋着下巴上花白的胡须，一脸和蔼地开口问道：“我的三个乖女儿，如今你们都已然长大成人，到了该出嫁寻婆家的年纪，为父心中一直记挂着你们的终身大事。今日把你们叫来，就是想听听你们各自的心意，你们都老老实实说说，往后心里愿意嫁到什么样的人家，想寻一个什么样的夫君，只管畅所欲言，不必有所顾忌。”
话音刚落，性子相近的大女儿梅香与二女儿荷秀几乎是异口同声，丝毫没有半分犹豫，齐齐躬身回话：“女儿一生大事，全凭爹爹做主安排，爹爹眼光独到，定然不会委屈我们姐妹二人。我们别无他求，只求日后能够嫁入家底富足、家财万贯的富贵人家，一辈子衣食无忧，不愁吃穿，安稳度日便足矣。”
两个女儿这番话正说到了王员外的心坎里，王员外听完之后，顿时喜上眉梢，满脸笑意连连点头，心里别提多舒坦了，暗自觉得两个大女儿心思通透，深知富贵日子的好处，日后定然能够过上好日子。
满心欢喜的王员外目光一转，落在了站在最后面，始终沉默不语，低头不言不语的小女儿玉香身上。见自家最乖巧聪慧的三女儿迟迟不肯开口说话，王员外不由得轻声追问起来：“玉香啊，你的两位姐姐都已经把心里话都说清楚了，唯独你一言不发，莫不是心中有不一样的想法？你且说说看，你心中究竟想嫁何种人家？”
玉香缓缓抬起头，一双清澈透亮的眼眸目光坚定，不卑不亢，语气平和又沉稳，当着父亲与两位姐姐的面，坦然说出了自己心中所想：“爹爹常言，民以食为天，世间万般荣华富贵，都抵不过一日三餐安稳。天下百姓众生，皆是靠着耕田种地赖以生存，良田沃土方能养活世人，富贵荣华皆是浮云泡影。女儿心中别无奢求，不恋豪门权势，不爱金银财宝，此生只想嫁一位踏踏实实、勤恳肯干的种田农户，往后相守田间地头，日出而作日落而息，守着一方良田，粗茶淡饭安稳度日，平平淡淡过完一生便足矣。”
这番朴实无华的话语一出，原本满脸笑意的王员外脸色瞬间沉了下来，方才满脸的欢喜一扫而空，眉头紧紧皱起，花白的胡须气得不停抖动，整张脸拉得老长，满心的不悦尽数写在了脸上。在王员外眼中，耕田种地乃是世间最卑微辛苦的营生，面朝黄土背朝天，整日风吹日晒满身泥土，是最上不得台面的差事，自家娇生惯养的千金小姐，竟然甘愿舍弃富贵豪门，去嫁给整日和泥巴打交道的庄稼汉子，这简直就是自甘堕落，丢尽了自家大户人家的脸面。
王员外越想越是气恼，再也压不住心中的火气，当场厉声呵斥出声：“哼！真是不知好歹，放着堂堂豪门权贵、富贵世家不去挑选，偏偏执意要嫁一个整日刨土为生的泥巴老壳！放着锦衣玉食的好日子不过，非要去田间地头吃苦受累，简直是糊涂至极，白白辜负了一身好样貌！”
任凭父亲如何生气斥责，玉香始终面色平静，心中早已打定主意，半点都没有动摇自己的初心，依旧坚守着自己平淡度日的想法，不曾有半分反悔之意。
自打这次前厅谈心过后，王员外便依照三个女儿各自的心思，紧锣密鼓地张罗起了三门婚事，行事雷厉风行，半点都不拖沓。他费尽心思托遍四面八方的亲朋好友，四处奔走牵线搭桥，一心要完成心中所想的完美婚配。
没过多久，三门婚事便全都顺利敲定下来。王员外倾尽家中财力人脉，费尽九牛二虎之力，将温婉柔顺的大女儿梅香，风风光光嫁给了当朝功名在身的新科状元，状元郎身居高位，前程似锦，权势滔天，乃是人人敬仰的体面人物；紧接着又将二女儿荷秀许配给了饱读诗书、满腹文采的乡试秀才，秀才一身文雅气质，谈吐不凡，在地方之上也颇有声望，受人敬重；唯独最让王员外心中不满、万般嫌弃的三女儿玉香，终究拗不过女儿的执意坚持，只能顺着玉香的心意，把她许配给了邻乡一个老实本分、勤恳能干，世代靠着种田为生的年轻庄稼后生。
这三位女婿身份地位天差地别，一位身居朝堂身居高位，一位满腹学识文雅儒雅，还有一位扎根乡土耕田种地，门第差距悬殊，一眼便能分出高下。自从三个女儿全都出嫁成家之后，偏心眼的王员外对待三位女婿的态度，更是有着天壤之别，平日里对待状元大女婿、秀才二女婿百般讨好，处处巴结奉承，捧在手心唯恐怠慢，唯独对朴实憨厚的三女婿冷眼相待，百般嫌弃，平日里几乎不愿与其往来，更是打心底里瞧不上这位土里土气的庄稼女婿。
日子一天天悄然流逝，春夏秋冬四季更迭，转眼之间便到了一年一度的七月十五，这一天可不是寻常日子，正是王员外一年一度的六十大寿寿辰。王员外身为当地有名的大户乡绅，寿宴自然办得声势浩大，排场十足，早早便提前吩咐家中下人收拾宅院，置办美酒佳肴，宴请四面八方的亲朋好友、邻里乡邻前来赴宴贺寿，热热闹闹庆贺自己大寿。
三位出嫁在外的女儿得知父亲寿辰将至，自然都早早备好寿礼，带着自家夫君赶回娘家，前来给老岳父登门拜寿尽孝心。
先说这大女婿新科状元，身居高位家境优渥，出手向来阔绰大方。为了给岳父好好贺寿，特意提前置办了满满一挑厚重精致的上等寿礼，绫罗绸缎、珍稀补品、名贵点心样样俱全，样样都是世间难得一见的珍贵物件。拜寿当日，状元郎头戴精致体面的顶子官帽，身着光鲜亮丽、质感上乘的琉璃长衫，一身装扮威风凛凛，气度不凡，出行还有专人随行挑着寿礼，一路浩浩荡荡直奔王员外府邸而来，排场十足，走到哪里都引得路人纷纷驻足观望，赞叹不已。
一行人刚踏入王员外家大门，坐在前厅等候宾客的王员外一眼望见，瞬间喜笑颜开，眉眼之间满是得意与欢喜，连忙亲自快步迎上前去，满脸热情地将威风体面的大女婿径直迎进雅致清静的上等客房之中，小心翼翼好生招待，又是亲手递上香茗好茶，又是端来上等烟丝，嘘寒问暖殷勤至极，生怕有半分怠慢之处，脸上的笑容就从来没有停下过。
紧随其后赶来拜寿的便是二女婿秀才郎，虽说比不上状元郎权势显赫，却也是饱读诗书之人，平日里也十分注重体面排场。他同样精心筹备了满满一大抬丰厚厚重的寿礼，奇珍好物数不胜数，出门之时更是精心梳妆打扮一番，身着儒雅长衫，头戴文士方巾，浑身上下收拾得整洁阔气，举手投足之间尽显文雅书香气息，带着一众随从抬着寿礼，稳稳当当前来登门贺寿。
二女婿一进宅院大门，王员外依旧是笑脸相迎，热情周到，同样将其妥善安置在上等客房之中，和大女婿平起平坐，一同好生款待，礼遇周全，处处尽显看重之意，对待两位有身份有地位的女婿，王员外可谓是倾尽心思，百般殷勤。
就在两位体面女婿被奉为上宾，在客房之中悠闲闲谈之时，最后姗姗来迟的便是最不受老岳父待见的三女婿。这位庄稼后生向来朴实无华，家境普通寻常，没有名贵珍宝，也没有华丽排场，心中只记挂着岳父大寿，诚心诚意前来尽一份晚辈孝心。
他没有华丽衣衫装点身形，身上穿着平日里下地干活的粗布麻衣，脚下更是连一双像样的布鞋都舍不得穿，赤着一双结实黝黑的脚板，一路风尘仆仆徒步赶来。手中只提着一个普普通通的竹编手提篮，篮子里面简简单单放着一包自家亲手磨制的精细白面，还有两坛自家田园之中酿制而成的纯粮老酒，没有半分名贵物件，寿礼简简单单，朴实至极。
这般朴素寒酸的模样，和前面两位风光无限的姐夫相比，简直是天差地别，一眼看去格外落魄。王员外抬眼斜着眼睛上下打量了三女婿一番，见他这般土里土气、寒酸落魄的模样，原本和善的脸色瞬间冷了下来，嘴角不自觉地撇向一旁，满脸写满了嫌弃与鄙夷，打心底里越发觉得三女儿当初执意嫁给庄稼汉，实在是太过丢人现眼，让自己在一众亲友面前颜面尽失。
满心不悦的王员外连半句寒暄问候的话语都不愿多说，更是不肯将他迎入上等客房落座，只是冷冷挥了挥手，随意吩咐身旁的下人，简简单单把这位三女婿随便领到后院偏僻冷清的灶房之中暂且歇息，连前厅宾客相聚的地方都不让他靠近分毫，这般区别对待，在场不少下人宾客都看在眼里，心中暗自唏嘘不已。
不多时，前来赴宴贺寿的亲朋好友尽数到齐，王员外家中大院之内，早已摆好了数十桌丰盛热闹的寿宴酒席，山珍海味摆满桌面，美酒佳肴香气扑鼻，处处张灯结彩，热闹非凡。一切布置妥当之后，王员外便吩咐家中儿女女婿们按照长幼尊卑的次序，依次入席落座，准备开怀畅饮，共享寿宴喜乐。
众人纷纷依次落座，满院欢声笑语热闹不已，端坐在上席主位的王员外，酒还未曾入喉，心中便生出了一个主意。他早就有心当众好好比试一番三位女婿的才学高低，一来借着今日寿宴热闹场合好好显摆一番，二来也想当众好好打压一番自己一直瞧不上眼的庄稼三女婿，让众人都看看三位女婿之间的差距，也好印证自己当初的眼光没有出错。
待到全场渐渐安静下来之后，王员外清了清嗓子，对着满堂宾客与自家三位女婿缓缓开口说道：“今日乃是老夫六十大寿，承蒙诸位亲朋好友前来捧场贺寿，家中三位女婿也尽数齐聚一堂，实属难得热闹。趁着今日大喜的好日子，老夫心中兴致颇高，特意想出几道小题目，当场考考你们三位女婿的才学本事。”
说到此处，王员外顿了顿，目光缓缓扫过面前三位女婿，语气带着几分威严继续说道：“今日答题比试，规矩简单明了，谁若是应答得体巧妙，说得合情合理深得人心，老夫定然重重赏赐金银财物，绝不吝啬分毫；可若是有人应答粗俗浅薄，言语不通顺，不仅没有资格安稳坐在酒席之上享用美酒佳肴，老夫当场便将其赶出家门，往后更是不许他再踏入我王家大门半步，断绝往来！”
这番话语说出口，在场众人瞬间安静下来，气氛一下子变得紧张起来。身居高位的状元大女婿与满腹文采的秀才二女婿，自幼饱读诗书，平日里最擅长吟诗作对、随口应答，听闻要当场出题比试，心中信心十足，半点畏惧之意都没有，当即齐齐应声答应下来，满口附和连声说道：“岳父大人出题便是，我二人定然尽力作答，绝不辜负岳父心意！”
唯独被安排在末座，沉默寡言的三女婿，依旧一言不发，只是安安静静坐在位置之上，神色淡然从容，不骄不躁，既不主动附和，也不心生胆怯，静静等候着老岳父出题。
见两位得意女婿满口答应，王员外心中越发得意，当即说出了今日比试的考题：“今日不比诗词歌赋，不比古今文章，咱们就随口说一段通俗易懂的四言八句。这段短句之中，必须要包含四样事物，第一样是天上自由翱翔飞舞之物，第二样是平日里桌案之上摆放陈设之物，第三样是圈舍之中圈养关起来的家畜牲畜，最为重要的一点，句句收尾还要巧妙将自家妻子的名字融入其中，缺一不可，诸位可都听明白了？”
考题清晰明了，在场众人纷纷点头知晓，一旁伺候左右的管家见状，连忙上前躬身提醒，按照长幼次序依次作答，从大女婿开始，挨个轮流说出四言八句。
管家话音刚落，身为大女婿的新科状元率先起身，他饱读诗书见多识广，平日里随口吟诗作对乃是家常便饭，这般简单的四言八句，对他而言简直易如反掌，几乎没有半分思索停顿，张口便朗朗说出一段工整顺口的四言八句：
天上飞的是凤凰，桌上摆的是文章，
圈里关的是绵羊，我的妻子叫梅香。
短短四句对仗工整，言辞文雅大气，用词华丽体面，处处透着高官文人的雅致格调，在场不少文人宾客听完之后，纷纷点头称赞，连连叫好。
王员外听完大女婿的作答，更是喜不自胜，激动得连连拍手高声夸赞：“说得好！说得实在是太好了！言辞工整大气，意境雅致不凡，不愧是身居高位的状元郎，果然才学出众，气度不凡！来人速速取来赏赐！”
话音落下，下人连忙取来早已提前备好的两份红纸封包，里面分别装着足色黄金一两，上等白银一两，王员外亲手将沉甸甸的金银赏赐，高高兴兴交到了大女婿手中，满脸皆是自豪得意之色，心中越发觉得大女婿体面出众，给自己长足了脸面。
赏赐完毕之后，管家随即转头面向二女婿，躬身客气开口催促道：“二姑爷，轮到您作答了，请您开口说一说吧！”
二女婿身为寒窗苦读多年的秀才，平日里熟读四书五经，精通文史典籍，自然也有着一身不俗的文采。听闻轮到自己作答，他轻轻咳嗽一声，稍稍沉吟思索片刻，整理好思绪之后，不紧不慢从容开口，缓缓说出属于自己的四言八句：
天上飞的是斑鸠，桌上摆的是《春秋》，
圈里关的是耕牛，我的妻子叫荷秀。
这四句言语同样文雅流畅，贴合文人身份，典籍家畜搭配得当，融入妻子名字自然贴切，没有半分生硬违和之感，文采丝毫不输前面的状元姐夫。
王员外听完之后，心中同样十分满意，又是一番高声夸赞，连连称赞二女婿满腹学识，谈吐不凡，随即二话不说，同样拿出提前备好的一两黄金、一两白银，亲手赏赐给了二女婿，一时间两位体面女婿接连领下丰厚赏银，风光无限，引得满堂宾客连连称赞。
接连两位女婿都顺利答对题目，稳稳拿下丰厚金银赏赐，在场众人都觉得这场比试已然分出高下，身为庄稼汉的三女婿没读过多少诗书，定然无法答出这般文雅工整的四言八句，免不了要当众出丑，还要被老岳父赶出家门。
管家紧接着目光落在沉默不语的三女婿身上，开口轻声催促：“三姑爷，如今轮到您作答了，还请速速开口吧！”
管家话语刚刚落下，还没等三女婿开口说话，一旁满心偏见、早已满心不耐烦的王员外，立刻板起铁青的面孔，厉声对着三女婿厉声呵斥催促起来，语气之中满是不耐烦与嫌弃：“还愣着干什么！速速开口作答！若是说得粗俗不堪、不通情理，今日定要将你狠狠赶出家门，永世不许登门！”
面对老岳父这般咄咄逼人、处处刁难的态度，朴实憨厚的三女婿心中没有半分恼怒，只是默默转头，温柔地看了一眼坐在自己身旁，眉眼温婉、满心维护自己的妻子玉香，心中瞬间安稳下来。他知晓自家妻子聪慧过人，心思机敏，就算自己不善言辞，妻子也定然不会任由自己受人欺负刁难。
平复好心情之后，三女婿不再犹豫，凭着平日里田间地头的所见所闻，结合寻常百姓的日常事物，大大方方张口说出了一段朴实接地气，全然没有半分文雅气息的四言八句：
天上飞的是火药枪，桌上摆的是火柴棒，
圈里关的是狗王，我的妻子叫玉香。
短短四句说完，没有华丽辞藻点缀，没有文雅意境烘托，句句都是寻常农家最常见不过的平凡物件，和前面两位姐夫文雅大气的词句相比，显得格外粗俗接地气，全然没有半分文人雅士的格调。
话音刚刚落下，端坐主位之上的王员外瞬间怒火冲天，再也压制不住心中积攒已久的嫌弃与怒火，当场猛地一拍桌面，怒声高声大吼起来：“一派胡言乱语！满口粗鄙之词！简直不堪入耳！速速滚出去！立刻给我滚出家门！从今往后再也不许踏入我王家半步！”
就在这剑拔弩张、气氛紧张到极点的危急时刻，一直安安静静坐在一旁，默默看着一切的三姑娘玉香，再也无法坐视不理，眼睁睁看着自家夫君受尽委屈刁难。她从容不迫缓缓站起身来，身姿端庄大方，先是对着端坐主位的老父亲恭恭敬敬躬身行礼，诚心诚意给父亲拜寿祈福，礼数周全无可挑剔。
行完祝寿大礼之后，玉香神色从容不迫，语气平和却又底气十足，当众开口直言劝谏：“女儿斗胆恳请爹爹息怒，还望爹爹静下心来细细思量一番。夫君方才所说的四言八句，不仅不比两位姐夫说得差，反倒句句实用贴切，远比两位姐夫说得更为精妙妥当，为何爹爹非但不给予半分赏赐，反倒还要当众斥责驱赶，这般对待实在有失公允，难以让人心服口服啊！”
女儿当众当众反驳自己，还直言自家嫌弃的庄稼女婿言辞更为精妙，王员外顿时气得火冒三丈，胡须不停抖动，怒气冲冲厉声呵斥玉香：“放肆！你倒是说说看，他这满口粗鄙俗语，究竟好在哪里？若是说不出有理有据的缘由，休怪为父无情，就连你一同赶出家门，再也不认你这个女儿！”
面对父亲的厉声斥责与满堂众人的注视，聪慧机敏的玉香没有半分慌乱畏惧，条理清晰、口齿伶俐地当众缓缓解读起自家夫君所说的四句俗语，字字句句句句在理，说得众人连连点头称赞：
“爹爹您且细细听来，夫君所言句句皆是实在道理，绝非粗鄙胡言。先说第一句，天上飞的火药枪，平日里猎户百姓皆是靠着火药枪防身狩猎，天上翱翔的凤凰也好，林间穿梭的斑鸠也罢，全都在火药枪的射程范围之内，一枪便可震慑收服，足以打得凤凰斑鸠无处藏身；
再看第二句，桌上摆放的火柴棒，乃是寻常百姓家中必不可少的寻常物件，黑夜之中点燃灯火，点亮烛火明灯，不管是两位姐夫桌上摆放的圣贤文章，还是文史典籍《春秋》名著，都需要灯火照亮方能静心品读，若无火柴点灯，再多诗书典籍也只能搁置一旁，无从翻阅研读；
再者第三句，圈舍之中圈养看护的勇猛狗王，忠心护家看家护院乃是一把好手，家中喂养的温顺绵羊、勤恳耕牛，全都离不开勇猛猎犬日夜守护照看，有狗王看家护院，家畜牲畜才能安稳无忧，免遭野兽侵扰偷盗；
最后一句说得更是恰到好处，夫君心中挚爱之人便是女儿我玉香，女儿虽说比不上大姐温婉、二姐貌美，可女儿深知人间烟火疾苦，通晓世间人情道理，心性沉稳踏实，懂得勤俭持家安稳度日，论起居家过日子、安稳守本心，女儿自然能够稳稳胜过梅香、荷秀两位姐姐！”
玉香这番条理清晰、有理有据的一番解读，层层递进环环相扣，把原本看似粗俗普通的四句家常话语，解读得面面俱到，道理通透深刻，既贴合百姓日常生计，又暗含处世大智慧，瞬间折服了在场所有宾客乡邻。
话音落下的一瞬间，整个王家大院之内，满堂宾客下人纷纷恍然大悟，紧接着齐声高声呼喊叫好，掌声欢呼声接连不断，人人都夸赞三姑娘玉香聪慧绝顶，口齿伶俐，心思通透，一番解读说得合情合理，让人无可辩驳。
场面瞬间反转，原本落得难堪境地的三女婿，见状顺势挺直腰身，大大方方向前踏出一步，语气爽朗带着几分打趣的意味，笑着对着满面窘迫的老岳父开口说道：“岳父大人，既然众人都觉得我所言句句在理，不输两位姐夫，那先前说好的金银赏赐，还请岳父速速拿过来吧！”
此时此刻的王员外，被自家女儿一番有理有据的辩驳说得哑口无言，面红耳赤，满脸羞愧之色涌上心头，再也没有半分方才盛气凌人、咄咄逼人的气势。他心中清清楚楚明白，今日这场比试，自己彻彻底底输得一干二净，偏心眼看人低，反倒落得自取其辱的下场。
万般无奈之下，王员外只能拉下老脸，满心不舍地吩咐下人，把刚刚亲手赏赐给大女婿、二女婿的一两黄金、一两白银尽数全数收了回来，一分不少全都转赏给了三女婿。
到手的金银赏银硬生生被收回，两位原本风光十足的状元女婿与秀才女婿，也满脸尴尬，无话可说，只能默默认下这场比试的落败。
经历了这场当众出题考女婿的闹剧之后，羞愧难当的王员外再也摆不起往日高高在上的架子，连忙放下身段，满脸尴尬地对着满院众人连连招呼劝解：“都快快落座入席，切莫再打趣说笑了，大家放下杂念，一同开怀畅饮，尽情享用今日寿宴美酒佳肴！”
自此以后，这位偏心眼的王员外彻底认清了世间道理，再也不敢以身份地位高低、家境贫富好坏来随意轻视刁难旁人，也彻底改掉了自己嫌贫爱富的坏毛病。他终于幡然醒悟明白，身居高位未必一生安稳，满腹文采也未必通晓生计，唯有踏实肯干、心怀良善、懂得知足常乐之人，才能守住平淡安稳的幸福日子，寻常农家烟火日子，未必就比不上豪门富贵荣华。
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