2021年，潜水员小A在迈阿密的海域浮潜，他是蝠鲼的私生饭，三天两头就喜欢去跟着蝠鲼游泳放松身心，比起跟两面三刀的人类相处，还是一切以生存为最大的野生动物比较纯粹。
然而他没想到自己最喜欢的蝠鲼居然面临着一种以人类视角看起来非常尴尬的情况，原来蝠鲼的私生饭不止他自己一个！
当他游到一条成年大西洋蝠鲼（Mobula yarae）附近的时候，他发现一条普通鮣鱼（Remora remora）在蝠鲼的腹鳍吸附着。
这并不是什么特别的情况，鮣鱼的背鳍特化演变成了一个类似吸盘的结构，使得它们可以仅仅吸附着大型海洋动物。这么做可以节省赶路的能量，还能吃点宿主的残羹剩饭。有研究认为，鮣鱼也不是纯寄生虫，它们可能也会给宿主提供清洁服务，清除它们身上的寄生虫。
然而这只鮣鱼察觉到小A的靠近后，它似乎是受到了惊扰，居然转身钻进了蝠鲼的肛门！小A表示大西洋蝠鲼明显吓了一跳，它短暂地颤抖了一下，然后加快了游动的速度，而那只鮣鱼则继续心安理得的待着那边，实在有点太不要脸了。
这一下给小A看呆了，他追了蝠鲼好几年了，还是第一次发现这种情况。
事后他联系了迈阿密大学海洋生物学和生态学系博士候选人艾米丽·耶格尔，将看到的情况告诉了她。
艾米丽·耶格尔表示蝠鲼会用泄殖腔进行交配、产仔和排泄，是多功能的器官。她此前也从不知道鮣鱼会这么“变态”，这样的行为实在是非常非常奇怪！
她随后进行研究，并在5月11日将研究结果发表于《生态与进化》杂志上。她跟团队针对性的研究观察后，发现这样的行为并非是个例，只是此前从未系统研究过，这可能会改变科学家们对共生关系的整体看法。
耶格尔收集了来自世界各地研究蝠鲼的科学家的数据，她发现在15年的时间内，居然仅仅记录到了7次这样的鮣鱼钻入蝠鲼泄殖腔的现象。这些记录发生在多个大洋，从马尔代夫到佛罗里达，涵盖了3种蝠鲼，包括雅氏蝠鲼、大西洋蝠鲼和阿尔弗雷氏蝠鲼，并且在幼体和成年个体中都会发生。
此前的另一项研究则提到在鲸鲨的泄殖腔内发现过一条鮣鱼。
一般情况下，鮣鱼虽然跟狗皮膏药一样非常烦人，但基本上是对宿主没有明显的负面影响的，大家还挺乐意看这种“大自然和谐共处”的画面的。然而耶格尔严重怀疑如果鮣鱼钻入的是泄殖腔，那就并非一种无害的关系！
海洋中真正可称共生关系的情况是那种两种生物共同生活时形成的密切、长期的相互作用的情况。在这么多年的研究中，科学家将共生分为3种类型：一是互利共生，就是双方都因此受益了；二是偏利共生，就是受益的只有一方，但对另一方没啥不良影响，顶多是被占便宜；三是纯寄生，指的是一方受益了，而另一方因此受损。
耶格尔表示此前鮣鱼及其宿主之间的关系一直被认为是互利共生或偏利共生，但钻入泄殖腔的情况中，明显是蝠鲼严重受伤了。并不是从人类角度出发去看的，而是被这么寄生的蝠鲼确实都表示出了不适，它们都企图摆脱鮣鱼，只是做不到。
对于蝠鲼来说，这种过度没有边界感的行为会让它们身体受伤或产生不适，在试图摆脱鱼体时会增加能量的消耗，如果鮣鱼赖着太久，甚至会影响它们的繁殖！
鮣鱼这么做可能是为了躲避危险，或者是觅食。
她指出，人们曾观察到蝠鲼会跃出水面或在沙子上摩擦来试图驱赶鮣鱼。
能观察到蝠鲼试图驱赶鮣鱼的情况，基本上就能证实了耶格尔的推测，因为真正有益或者无害的共生关系中，不应该存在一方企图摆脱另一方的情况。
居住在华盛顿特区的独立海洋保护生物学家兼作家大卫·希夫曼（David Shiffman ）有点太损了，他在接受采访的时候表示，他的第一反应是鮣鱼能做到这一点真是太酷了！虽然这对蝠鲼来说可不是什么好事。
对了，这个人压根就没有参与这项研究，所谓站着说话不腰疼。
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