93比109,骑士在客场又输了一场,系列赛0比2落后。G2的走势跟G1不太一样,尼克斯这次没给自己挖坑,从头到尾稳稳控制着比赛节奏。骑士首节还能咬住比分,但到了第三节直接被尼克斯轰出一波18-0,比赛就基本交代了。半场打完骑士只落后4分,看起来还有得打,但第三节崩盘的问题,骑士在这个赛季的季后赛里已经不是第一次出现了。连续两场客场失利,而且输球方式都很伤士气,现在带着0比2回到克利夫兰,骑士已经被逼到了悬崖边上。这一战,我不得不承认5个事实。
第一,哈登仍旧低迷。G2他打了32分钟,15投6中,三分7中3,得到18分6篮板2助攻2抢断。比起G1的16中5加6次失误,这场他至少控制住了失误数,全场没有一次失误,这是他今年季后赛第一次单场0失误。但正负值-22是全队最低的,也就是说他在场的时候球队一直在输分。上半场哈登8中4拿了12分,但下半场只有6分,第三节更是3投0中一分未得。进攻端哑火还能接受,真正要命的是防守端,哈登的横移速度和体能问题在季后赛里被无限放大,尼克斯的进攻策略很简单:挡拆换位,把哈登换到布伦森面前。布伦森全场16中7拿到19分,还送出了14次助攻,大部分进攻发起点都来自哈登这个防守漏洞。你防不住可以,但进攻端也帮不上忙,球队就很难打了。
第二,米切尔距离超巨还差点意思。米切尔这场18投8中,得到26分4篮板1助攻。他的得分能力毋庸置疑,单场26分放在任何一个季后赛后卫身上都是不错的数据,但问题是他在关键时刻的影响力还不够稳定。当哈登被针对、角色球员集体哑火的时候,米切尔没能像顶级超巨那样站出来接管比赛。他不是不努力,G2他带伤出战,从比赛态度到拼抢积极性都没问题。但骑士需要的是一个能在逆境中改变比赛走势的领袖,而米切尔更多时候还是在做一名优秀的得分手该做的事情——把球投进。这当然很重要,但距离真正影响比赛的巨星,还差了那么一点领导力的成色。
第三,两队都很依赖核心球员,但尼克斯的持球点和自主进攻点明显更多。骑士这边,真正能持球发起进攻的只有两个人:哈登和米切尔。其他人要么是双塔吃饼型(阿伦、莫布利),要么是纯射手(斯特鲁斯、梅里尔)。一旦哈登状态不佳或者米切尔被包夹,骑士的进攻体系就卡住了。G2全队替补加起来只有12分,斯特鲁斯7中1、梅里尔8中1,其他人的进攻威胁几乎为零。尼克斯那边,首发五虎全部得分上双:哈特26分、布里奇斯19分、布伦森19分、唐斯18分13篮板、阿努诺比14分。五个人都能持球、都能无球跑动、都能在接球后完成终结。骑士打到关键时刻球不知道给谁,尼克斯随时有四五个人能站出来,这就是轮换深度的差距。
第四,骑士0比2落后,心气和体能都面临严峻考验。值得注意的是,骑士在上一轮面对活塞也是0-2开局,最终通过抢七4-3逆转晋级。那次翻盘让很多人看到了骑士的韧性,但尼克斯跟活塞不一样——活塞的进攻体系相对单一,靠坎宁安一个人的带动;而尼克斯是五个人都能打的球队,进攻火力分布更平均。骑士上一轮0-2逆转消耗了大量体能,整个系列赛打到抢七,米切尔和哈登的体力消耗肉眼可见。连续两轮0-2落后,心理压力不是一般的大。靠着哈登和米切尔打满两轮抢七,角色球员已经身心俱疲。如果G3再守不住主场,这轮系列赛基本就交代了。对于哈登来说,这可能是他最后的争冠机会,然而目前的形势并不乐观。
第五,尼克斯真有机会拿总冠军了。有一组值得关注的数据:尼克斯拿下G2之后,已经在今年季后赛中取得9连胜(首轮逆转老鹰连赢4场、次轮横扫76人4场、东决G1-G2连胜2场)。据统计,尼克斯成为NBA历史上第13支在单次季后赛中取得9连胜的球队。此前做到这一点的12支球队中,有7支最终夺得了总冠军。未能夺冠的5支球队分别是1989年的湖人、2017年的骑士、2012年的马刺、2003年的篮网和2021年的太阳——这些球队虽然没能最终捧杯,但也大多打进了总决赛。尼克斯目前攻防状态极佳,哈特和布伦森的后场组合配合越来越默契,唐斯在内线的统治力也逐渐兑现。无论是面对西部的雷霆还是马刺,尼克斯都有一定底气去掰掰手腕。如果他们能保持这种势头闯入总决赛,东部冠军的成色完全经得起考验。
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