【文/观察者网 邓军 编辑/赵乾坤】
从卡塔尔世界杯的烟花到沙特联赛的巨星云集，中东正用体育书写经济转型与国际影响力的新篇章。
权威机构研究报告显示，中东地区体育产业将迎来可观的增长——普华永道预测，未来三至五年中东地区体育产业预计增长8.7%，而同期全球体育业务增速预计低于3%；世界经济论坛指出，中东地区凭借大型赛事带动的体育旅游经济价值显著，规模约6000亿美元（约合4.15万亿元人民币），且未来有望持续扩大。
近年来，卡塔尔、阿联酋、沙特等中东国家纷纷将体育产业上升为国家战略高度，以前所未有的投入力度推进产业布局。它们通过举办国际顶级赛事和进行全球体育产业投资等，重塑区域经济结构，以多元路径探索体育赛事与城市发展的共生之道，完成了从“石油依赖”到“多元品牌”的身份转变。
如果说卡塔尔是中东体育热的“点火者”，那么沙特就是这场热潮的“加速器”——沙特发布的“2030愿景”明确提出将体育定位为经济增长与社会发展的重要推动力。这份宏大的转型计划，核心目标只有一个：摆脱对石油的依赖，实现经济多元化。
沙特主权基金PIF旗下SURJ体育投资公司发布的报告《超越比赛：沙特体育的崛起》指出，到2030年，沙特体育产业的市场价值预计将上升至224亿美元，这一显著增长得益于沙特对体育产业的大规模投资。此外，自2019年以来，沙特已成功举办超过100项国际重大赛事，涵盖40多个体育项目，展示了其充满活力的体育文化。
另据沙特官方的数据，2023年，沙特接待了2700万国际游客，其中包括300万参加各类国际体育赛事的粉丝，赛事经济表现亮眼。
在共建“一带一路”倡议的背景下，中沙两国经贸、基建、文旅等领域合作不断拓展。随着沙特旅游业的开放，体育比赛中的“中国运动员”“中国元素”也让沙特政府看到了中国粉丝的热情和能量。
尤其是自2024年以来，随着沙特体育旅游市场的开放，中国选手的身影频频出现在沙特各大国际赛事中——从网球名将郑钦文到拳击冠军张志磊，从国乒众将到台球名将丁俊晖，每逢有中国运动员参赛时，大批中国观众不远万里奔赴沙特观赛助威，为当地赛事经济注入了显著的"中国动能"。
近日，中国玄奘之路戈壁挑战赛(简称“戈赛”)宣布，首届“戈赛”海外版赛事将于2027年1月在沙特历史名城埃尔奥拉举行。这标志着这项具有浓厚中华文化底蕴的原创体育赛事迈出了出海的第一步，也是中国户外体育品牌走向海外市场的一次重要探索。
据悉，赛事将充分结合埃尔奥拉千年文明景观，借助这片见证了人类文明演变的古商路与香料之路的交汇地，推出更加多样化的等级与赛道。赛事将设立400公里个人极限赛、121公里团队及个人赛，并增设30公里文化沉浸项目，旨在让全球徒步及越野爱好者在挑战极限的同时，沉浸式感受阿拉伯古老文明与东方玄奘精神在大漠深处的交相辉映。
作为中国原创的体育文化IP，“戈赛”自2006年创办以来，已走过20年历程。赛事参赛者需在甘肃与新疆交界的莫贺延碛戈壁中，历经4天3夜完成121公里的穿越。截至2025年，戈赛累计吸引全球参赛者超十万人次，众多国际知名院校组队参与，已成为国内规模最大的户外赛事之一。
此次“戈赛”落地埃尔奥拉，为中国原创体育赛事走向国际舞台提供了新案例，也为两国人文交流和丝路文化互动增添了新的载体。
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