公元208年秋天，曹操大军压到宛城的时候，荆州牧刘表刚咽气，小儿子刘琮直接递了降表。
这事儿连驻扎在几十里外樊城的刘备都被蒙在鼓里，直到使者宋忠跑来报信，刘备才知道大祸临头。
刘表经营荆州十几年，手握十万兵马，聚拢了一堆当时的顶尖人才，刘琮一降，这些将领彻底散了伙，各自落得完全不一样的下场。
第一个跟着刘琮降曹的核心人物，就是蔡瑁。他是刘琮的亲舅舅，荆州水军一把手，从一开始就是降曹的主推手。巧的是他和曹操年轻时是发小，一起在洛阳厮混过，曹操进襄阳头一件事就是去蔡家叙旧。
之后蔡瑁封了汉阳亭侯，住华丽大宅子养了几百婢妾，日子过得相当舒服。但当时的人都瞧不上他帮助刘琮挤走刘琦的做派，曹丕后来更是直接把他和张允归到奸邪一类，留了富贵没留好名声，也算得不偿失。
同样是降曹，文聘的待遇和名声就完全不一样。刘琮叫他一起去接曹操，他说自己没能保全荆州，对不起刘表托付，没脸早去见人，一直等到曹军过了汉水才姗姗来迟。见到曹操，他说罢愧对旧主的话，说着说着就掉了眼泪。
曹操当场就夸他是忠臣，不仅给了厚赏，还拿出北方精兵交给他指挥，让他驻守江夏。后来文聘打退过关羽的进攻，还扛住了孙权数万大军的围攻，打出了威名。死后不仅子孙封侯，自己还能配享曹操宗庙，算是降将里结局最体面的一个。
不少将领兜兜转转，最后跟着刘备走了，最典型的就是黄忠。刘表活着的时候黄忠是中郎将，领兵守长沙一带，没什么露脸立大功的机会，以至于后来关羽都轻蔑地称他是老卒。
荆州降曹后黄忠暂时归了曹操，赤壁之战打完刘备出兵取荆南四郡，黄忠跟着长沙太守韩玄降了刘备，这才等到了属于自己的舞台。定军山一战，黄忠阵斩曹操心腹大将夏侯渊，直接把自己的名字刻进了三国史。刘备称汉中王，封黄忠为后将军，和关羽张飞马超平起平坐，半辈子蛰伏总算熬出了头。
刘琦说起来是刘表的大儿子，不算纯粹的领兵将领，但黄祖战死之后，他带着兵守江夏，算是实打实的军事负责人。刘琮降曹他不肯跟着降，直接带着一万多兵马加入了刘备阵营，成了刘备占荆州的合法招牌。
可惜刘琦本来就体弱多病，赤壁之战结束没一年就病死了，手里的地盘、兵马、荆州刺史的名分全落到了刘备手里。说他是刘备开国路上的垫脚石，一点都不夸张，这就是他躲不开的命运。
还有一部分人，没等到刘琮投降就已经离场，最典型的就是黄祖。黄祖其实是刘表时期实打实的第一大将，守江夏十几年，孙坚、孙策、孙权三代东吴主君打了八年，都没能拿下江夏，可见他的本事。
公元208年，就在曹操南征、刘表病逝之前，黄祖战死在江夏战场。他没赶上后来荆州投降的闹剧，也不用选边站队，算是这批人里死得最干净的一个。
甘宁原本辗转到荆州，一直在黄祖麾下效力，他曾经帮黄祖射死了东吴大将凌操，救了黄祖一命，可黄祖就是不肯重用他。熬了好几年，甘宁靠着朋友帮忙才找到机会渡过长江，投奔了孙权。
到了东吴之后甘宁才算真正熬出头，成了东吴数一数二的顶级名将，“百骑劫曹营”的故事直到现在还被人津津乐道。黄祖埋没了他，孙权成就了他，选对主公真的能改变一生。
还有个最神秘的人物，就是刘表的侄子刘磐。刘磐本身骁勇善战，曾经多次带兵进犯孙策的地盘，逼得孙策专门派太史慈过来对付他，之后就没了动静。
演义里说他跟着黄忠一起降了刘备，可正史上他直接就消失了，没有战死也没有投降的记录，连个下落都没留下。说白了他是刘表的宗族，身份敏感，刘备不敢用，自然也就成了被历史遗忘的人。
还有两支原本依附刘表的队伍，下场也挺值得说道。张绣带着西凉残兵走投无路投靠刘表，刘表就让他驻扎宛城，当自己北面的屏障，双方算是互相利用。官渡之战前夕，张绣听了谋士贾诩的劝，主动投降了曹操。
这步棋其实走对了，当时曹操正和袁绍对峙，张绣来投直接帮曹操解决了后顾之忧，曹操不计前嫌还和他结了儿女亲家，后来张绣力战有功，封赏是全军最多的。张绣自己病死的时候结局也算体面，可惜他的儿子后来卷进魏讽之乱被杀，辛苦攒下的基业也就没了。
跟着张绣一起降曹的贾诩，才是真正的人生赢家。他从西凉军阀麾下出来，先后跟着李傕、张绣，最后入了曹营，每一步都踩得恰到好处。在曹操身边他从来不乱结党，一直明哲保身，最后活成了曹魏的三公，曹丕继位都对他客客气气，整个三国里能活这么明白的，真没几个。
说来说去，整个荆州散伙最大的赢家其实是刘备。当初刘备带着关羽张飞赵云投靠刘表，一直在新野给刘表看门，蔡瑁瞒着他降曹，把他逼得只能南撤。
结果刘琮左右还有很多荆州军民，都不愿意降曹，一路跟着刘备南逃，攒下了比地盘还值钱的人心。哪怕长坂坡被曹操骑兵追上差点团灭，刘备还是撑了下来，最后联孙抗曹打赢了赤壁之战。
借着刘琦荆州刺史的名头，刘备顺利拿下荆南四郡，攒够了争天下的本钱，之后取益州、争汉中、建蜀汉，所有的家底都是从荆州这场散伙来的。当年刘表手里攥着三国大半精英，却因为怕动了本地豪强的利益不敢重用，硬生生把人都逼去了魏蜀吴三家。公元208年荆州一散，三国的大戏才真正开演。
参考资料：中华书局 《三国志》
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