近日，韩国国防部已经启动正式程序，准备采购攻击核潜艇。此前韩国海军向韩国联合参谋本部提交了相关文件，阐述了攻击核潜艇项目的必要性并明确了具体需求。目前，韩国联合参谋本部正对韩国海军的提案进行审查，预计将在本月底前召开会议，最终确定计划的需求方案。
目前，全球只有核武器国家装备核动力潜艇，不过无核武器国家澳大利亚和巴西也分别投入资金，与美国、法国合作采购此类能力。因此，韩国预计将依靠美国的支持来建造这种潜艇。
据报道，韩国海军已开展了初步审查，计划从2030年代中期开始建造至少4艘5000吨级的核动力潜艇。目前，世界上只有美国、中国、俄罗斯、印度、英国和法国拥有核动力潜艇，而朝鲜正在俄罗斯的支持下建造首艘核动力潜艇。
美国已批准韩国建造核动力攻击潜艇，并承诺合作推进项目的各项需求，包括在燃料来源渠道上提供合作，双方讨论的重点集中在乏燃料后处理以及核动力潜艇建造技术等方面。
外界认为，朝鲜研发此类潜艇的动向是刺激韩国寻求获得同等能力的重要因素。而据多名日本消息人士称，韩国此举反过来又促使日本也寻求发展类似能力。
对韩国而言，发展攻击核潜艇的理由仍存在争议。与柴电潜艇相比，这类核潜艇在很多情况下噪音更大、生存能力更低，而韩国在柴电潜艇推进技术方面处于全球领先地位，在东亚区域建造潜艇以应对各种突发情况时具有更强的优势。
核动力潜艇的主要价值在于能够进行远洋长时间航行，这对美国来说至关重要，因为美军的核心任务是跨洋投射力量。由于朝鲜仍与美国处于战争状态，具备横跨太平洋部署潜艇的能力可能极具价值，能够对太平洋上的舰船发起打击，并威胁美国本土及其与朝鲜半岛之间的任何军事基地。
对于韩国而言，作战方针主要聚焦于应对朝鲜以及对日本（程度较小）的威胁，因此部署超远程潜艇的实用性预计将十分有限。一种可能性是，如果韩国发展核武器或加入与美国的核共享计划，那么攻击核潜艇可能用于快速形成核二次打击能力。
当然，攻击核潜艇计划也有可能最终落空，就像韩国长期计划装备搭载F-35B隐身战斗机的航空母舰一样。多年来的规划最终被终止，主要原因是在韩国防务战略中的实际作用受到严重质疑。
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