宝堰镇，江苏省历史文化名镇，地处镇江市丹徒区西南。从西周泰伯、仲雍奔吴开始，历时4000年，经历了吴楚之争、东晋之乱、唐末动荡及明清移民。先民们在此筑堰，以抵御洪水之患，并围湖为田，繁衍生息，视堰为宝，故名“宝堰”。
宝堰镇老街 图：李学军 提供
南乡古镇宝堰镇
宝堰镇地处丹徒、句容、丹阳、金坛四地交界处，河网密布，水路发达，地理条件十分优越。通济河内河航线，有物流通达太湖平原之便，粮食、黄豆、白酒及鱼、肉、禽、蛋等农副产品汇聚于此，成为集散地。茅山周边以及镇江南乡的人流物流来往太湖周边的苏州、常州、松江，以及杭州、嘉兴、湖州等地，以取道宝堰通过通济河运输最为便捷。上世纪二三十年代，宝堰通济河上有四个码头，每日停靠船舶有百艘之多。
宝堰老街正是宝堰镇悠久历史的见证。老街坐落于通济河畔，始建于南朝梁代。清初因为三里外的丁角集河道淤塞，商业中心逐步迁移到这里而日益繁华。镇上老通济河，穿街而过，与大运河相连。河面横跨的一座三孔石桥，建于清咸丰年间，将两岸连在一起。因跨通济河，即取名通济桥。当时乡民为避洪水侵害，寓“太平”之意，祈求一方平安，后改为太平桥。整座桥全长39米，宽5.65米，两侧都刻有“太平桥”三字，是镇上现存最完整的一座清代桥梁。
古镇有着完整的商埠石街群，这也是江苏西南地区最大的镇级石板街群,是一个由东大街、西大街和中大街等铺满石板的八条街道组成的一个街区。街道纵横交错，古朴苍老。走在长条石铺就的老街上，两侧的小土楼、木板房挤挤挨挨，有种独特的古朴韵味，恍若穿越历史。石板路坑坑洼洼，有的墙体剥落，有的残垣断壁，一副沧桑模样，似乎能触摸到曾经过往。回顾当年，宝堰商贸沿着通济河和老街开设了数百家酒店、饭店、茶馆、酱园、粮行、木行、商店、客栈等等，十多座祠堂、庙宇、私塾、学校交错于集镇之间。现在街面上人流如潮的场景只能在每年三月十五宝堰庙会才能重现。残存的几十处江南徽派古宅，大多饱经沧桑，几处墙面上留存的是以前所立的“铁锅店”“仁和大药坊”等镇江历史建筑牌子。
江南抗战第一镇
民风淳朴的宝堰镇属吴越文化，它还有一个响当当的名字——“江南抗战第一镇”，是茅山抗日革命根据地。1938年5月，根据党中央指示，集结在皖南的新四军“弯弓射日到江南”，开展敌后抗日战争。1938年6月，陈毅率领新四军一支队挺进江南，创建以茅山为中心的抗日根据地。6月15日，新四军进驻宝堰镇。
陈毅与丹北管文蔚领导的丹阳抗日自卫团取得了联系，继而创建了丹北抗日根据地。在宝堰镇，陈毅写信动员先后做过中学校长、区长的樊玉琳参加抗日，还三次会晤茅麓公司经理纪振纲，宣讲抗日民族统一战线政策，从而使纪振纲300多人的自卫团参加了新四军。同时，广泛开展征税征粮、动员参军、募集军需，有效地支援了新四军主力部队。其间，还在此举办了两期东南抗日干部政治训练班，数百名宝堰及周边的青年在此走向抗日战场。
当时的宝堰镇一度是满怀爱国热忱的青年们向往之地，被称作“江南的小延安”。1938年7月7日，全面抗战爆发一周年之际，陈毅主持召开了镇江、句容、金坛、丹阳四县各界人士代表大会，筹备成立四县抗敌自卫委员会。茅山地区有60多个乡先后成立农抗会、妇抗会、青抗会等各种抗日团体，5万多名农民参加了抗日组织，宝堰成为抗战初期茅山地区的战斗堡垒。
1938年6月17日，新四军一支队打响江南抗日第一战——著名的韦岗战斗，打破了日军“不可战胜”的神话。6月28日，新四军一支队二团一部在镇江西南竹子岗、孔家边地区，伏击日军车队及来援之日军400余人，毙伤日军20余人，俘日军特务机关经理官弦政南，击毁汽车6辆。6月30日，一支队二团一营在丹阳抗日自卫总团配合下，首次袭击铁路线上的日军据点，夜袭沪宁线上的新丰车站，全歼日伪军50多人，震慑了敌人。
1938年9月10日，新四军四县抗敌自卫委员会成立。当日，日军调动2000多兵力，从镇江、句容、九里镇等地兵分五路包围新四军一支队驻地，企图消灭新生的抗日革命政权。在陈毅的指挥下，一支队直属机关转移至侧后，老二团主力依据宝堰镇以南3公里处海拔133米的华山为制高点，设伏阻击打击敌人，击毙日军30多人，在完成掩护机关转移任务后即主动撤出，安全转移至墓东地区的茅山腹地。华山战斗以后，日军开始在宝堰设置据点。我一支队转战镇、句、金、丹地区，不断主动出击，有力地牵制日军侵犯华中的兵力，大大鼓舞了抗日军民的斗志。
宝堰镇传统美食
宝堰土地肥沃，人丁兴旺，当地的“堰泥”土壤除了种植出了营养丰富的“堰泥”牌大米，还富产众多水产品。其中著名的宝堰“水八鲜”，包括荤四鲜：螃蟹、甲鱼、白鱼、长鱼（黄鳝），素四鲜：白芹、茭白、白藕、慈姑，都是绝佳的美味食材。清代以来商贾云集的宝堰凭借这些美食，成就了享誉一方的镇江南乡烹饪美食特色镇。
宝堰有一道历史悠久的豆制品香干，是宝堰万源酱园的传统产品。据史料记载，当年抗美援朝战场上，后方食品供应紧张，既要便于运输、携带，又要美味可口富有营养。宝堰万源食品厂紧急制作加工了一批宝堰香干。交货以后，送往苏州烘干检验，无一酥碎。
宝堰的红烧甲鱼，更是当地菜肴中的“王者”。以“菜花甲鱼”为上乘，就是在每年油菜花开的季节捕捉的野生甲鱼烧制的。因为每年油菜花盛开季节，冬眠后的甲鱼临近繁殖，体肥肉嫩，食之味道鲜美。每到节假日，慕名前来的各地游客络绎不绝。
一些来自上海、南京、常州等地的食客驱车数百公里来到这里，目的就是品尝这道一年中难得一见的江南乡土美食“红烧菜花甲鱼”。
2023年11月9日，第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录，丹徒区宝堰镇的“宝堰干拌面”“宝堰米酒酿造技艺”分别入选。
宝堰镇美食之一——宝堰干拌面，已有数百年历史。抗战时期，陈毅司令员率领新四军第一支队进驻宝堰时，经常品尝宝堰干拌面。在长期的历史演变中，宝堰面已从最初用来填饱肚子的食物发展为特色美食，见证了人们从苦难的岁月向富足生活的历史跨越。目前，宝堰面馆遍布镇江、南京、苏锡常等周边城市。
宝堰镇“三仙桥”
宝堰米酒历史悠久，由宝堰当地人用种植的优质稻米酿制而成，起初是自酿自饮，后来渐渐走向市场。目前，宝堰17家米酒小作坊已全部成为镇江市示范小作坊，其中两家为江苏省名特优小作坊，宝堰米酒从业人员有数百人，已发展成为古镇的一个特色产业。
到宝堰，如果不吃一碗地道的宝堰面条岂不白来一趟。近日笔者走进位于宝堰镇农贸市场隔壁的一条几家面馆连在一起的街面，选中一家面馆。不足30平方米店内，干净整洁的桌面，排列整齐的餐具，给人一种舒适和温馨的感觉。一碗碗热气腾腾的宝堰干拌面端上来，再配上一碗撒了蒜花的骨头汤或者大麦粥，看着闻着就诱人。10分钟左右，12元钱的一碗肉丝干拌面，再加上一只油煎的2元钱的荷包蛋，一共14元钱一顿美味的“宝堰面”早餐，就丰盛地呈现在面前。举筷拖面，畅快之极。一口面，再就上一口汤，满口生香，那种美妙滋味，当真人生一大快事！
笔者在乘坐220路公交车的返程途中，遇见几名市区口音的老同志，他们拖着大包小包，还有位老人提着两个装满10斤菜籽油的桶，非常吃力地挤上公交车。
经了解得知，原来他们是早晨相约特地赶到宝堰镇去吃面条的，顺便再买些土特产回家。在农村看似平常的物品如香干、大蒜、旱芹、小刀面、腌制好的咸肉等，在他们眼里却是稀罕物。问他们带这么多东西累不累？他们回答：不累！还有的补充：多买些让家人们一起尝尝鲜。
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