英国创作歌手Ed Sheeran于5月22日向粉丝发送邮件，正式宣布离开合作长达15年的华纳音乐集团。这封同时抄送Music Week并被Billboard获取的声明中，他特别强调此次分手"绝非心怀不满的艺人愤而离巢"，而是一位从少年时期签约的歌手，在成为两个孩子的父亲后，对职业道路做出的重新选择。
Sheeran在信中写道："我上个月决定离开Asylum/华纳。我带着满满的爱与感激离开这家公司，感谢我们共同取得的一切成就。"他坦言，如今的自己"需要一种转变，需要改变做事的专业方式"。这番话暗示着这位34岁歌手即将进入职业生涯的新阶段——从依赖传统唱片公司体系，转向更自主的运营模式。
数据印证了他作为华纳过去15年最成功艺人之一的地位。根据Luminate统计，自2011年出道以来，Sheeran在美国累计获得2590万张专辑等价销量，包括超过320亿次流媒体播放和580万张实体专辑销售。他拥有8张Billboard 200榜单前五专辑，其中4张登顶冠军；60首歌曲进入Hot 100榜单，包括9首前十单曲和2首冠军单曲。2017年的《Shape of You》曾连续12周占据Hot 100榜首，累计在榜59周；同年专辑《÷》(Divide)空降Billboard 200冠军并蝉联两周。
值得注意的是，华纳音乐集团仍将保留Sheeran过往热门作品的版权，并对其最近两张专辑——2023年的《Autumn Variations》和2025年的《Play》——持有长期授权。这两张专辑均通过Sheeran自创厂牌Gingerbread Man与Atlantic Records联合发行，显示他早已为独立运营铺路。华纳在回应Billboard的声明中表示："我们自豪于过去15年陪伴Ed从被发现到 remarkable rise 的历程，感谢他持续的合作伙伴关系。在将他标志性的作品目录传承给未来的同时，我们确保他的音乐将继续触动全球听众的心灵、带动他们的脚步。"
Sheeran的音乐生涯始于2011年与Asylum/Atlantic U.K.的Ed Howard签约，这位长期合作的A&R高管于2019年升任Atlantic U.K.联合总裁。此次分手标志着传统唱片业巨星与厂牌"婚姻"模式的又一松动——当艺人积累足够作品目录与粉丝基础后，自主运营正成为更具吸引力的选项。Sheeran的下一步动向尚未公布，但"需要改变"的表态已让业界猜测：这位流媒体时代的销量之王，是否会彻底拥抱独立音乐人身份。
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