PITTSBURGH — 阿隆·罗杰斯重返匹兹堡，为NFL休赛期最重大的悬念之一画上了句号。但这也为钢人队的四分卫室带来了新问题：新任主帅迈克·麦卡锡会保留几名四分卫，他们的排序又将如何？
"我们肯定有四名很喜欢的球员，"麦卡锡表示，"你总是需要培养这个位置的深度，这一直是我的理念。所以我们希望奥马尔·汗能把大名单扩充到55人，这样我们就能留下四个。"然而，NFL大名单上限为53人，而钢人队在其他位置上还有诸多艰难抉择，保留四名四分卫恐怕是他们难以承受的奢侈。目前来看，这场竞争很可能贯穿整个训练营，甚至持续到裁员日。
梅森·鲁道夫还是威尔·霍华德？休赛期早些时候，如果罗杰斯选择不归队，这两名四分卫本可能在争夺首发位置。但在钢人队选中德鲁·阿拉尔并签下罗杰斯后，鲁道夫与霍华德之间仍存在明显竞争——只是现在争夺的变成了一张 roster 名额。"（选中阿拉尔）只是为了提升整个房间的水平，让匹兹堡钢人队整体变得更强，"霍华德说，"我很兴奋能和房间里的所有人竞争，因为这是个有趣的团队。归根结底，你在竞争，同时也在努力让每个人变得更好。"
在前两次有组织训练营活动中，霍华德承担了事实上的第二阵容训练任务。但麦卡锡提醒，目前不必对四分卫轮换投入过多解读。随着局势发展，两名球员各有论据。鲁道夫主动阐述了自己的立场："这是一支 veteran 球队，我们想要现在就赢。如果不想要赢，就不会把阿隆·罗杰斯带回来。卡梅·海沃德这些人在联盟很久了，我们想要冲击季后赛，我知道自己能为这种 veteran 文化做出贡献。"鲁道夫的观点颇有分量。钢人队通过延长37岁海沃德的合同、签下即将30岁的角卫贾梅尔·迪恩、交易得到28岁的迈克尔·皮特曼二世，以及最重要的——等待42岁的罗杰斯——似乎已经承诺把握当下窗口期。如果钢人队为现在而战，带着两名甚至尚未在NFL季前赛中出过场的年轻替补进入赛季，风险是否过大？
赛季开始时将年满31岁的鲁道夫拥有34场比赛经验，其中19次首发，战绩9胜9平1负。他已证明自己能够挺身而出维持进攻运转，有时甚至做得更好。2023赛季末是他最高光时刻——从第三四分卫摇身一变成为赛季救星，带领钢人队取得三连胜，奇迹般锁定季后赛席位。"我在这里赢过球，"鲁道夫说，"我知道自己有能力在这里赢球。"
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