南都讯 记者陶新蕾 国少没能创造奇迹，但中国足球可以拥抱明天。北京时间5月23日凌晨，沙特吉达，中国队在U17亚洲杯决赛中2比3憾负日本队。但这个亚军已创22年最佳，这批少年值得鲜花和掌声。
中国队在颁奖仪式后合影。新华社发
自助者天助
22年前，以王大雷、邓卓翔、杨旭领军的U17国足夺得2004年U17亚洲杯冠军，那是中国男足国字号队伍的最后一个亚洲冠军。
在本届比赛中，U17国少经历天崩开局，凭借末轮2比0击败卡塔尔队，惊险出线的同时，时隔21年重返世少赛。自助者天助，绝处逢生的国少在比赛中成长，越踢越好、越踢越自信：1/4决赛在先丢一球的情况下3比1逆转东道主沙特队，半决赛2比0取胜澳大利亚队，两场半决赛都是90分钟内结束战斗，且以不只1球的优势胜出。
反观日本队，这是自1994年以来，日本队第6次杀入U16亚少赛/U17亚洲杯决赛。前5次，他们4次夺冠，只是2012年在点球大战中输给了乌兹别克斯坦队。
国少在小组赛中曾与日本队有过交手，当时1比2不敌。必须承认，与本届赛事此前五连胜的日本队相比，双方在实力上有明显差距。
中国队球员在比赛前加油打气。新华社发
拼到最后一刻
在二番战的上半场，差距尤其明显。开场20分钟后，国少都很难攻到对方半场，而自家门前却风声鹤唳。在对方如潮攻势下，守门员秦子牛屡次失误，日本队分别在第31分钟、第42分钟以及上半场补时阶段连入三球。从数据统计看，国少全面被动：控球仅两成，射门数为0，而日本队有9次射门5脚射正。
赵松源在比赛中庆祝进球。新华社发
中场时，中国队一口气换了三人，包括赵松源替补登场换下邝兆镭。中国队也由此开启反扑模式。第48分钟，中国队利用反击机会，由帅惟浩助攻，万项单刀破门。第77分钟，中国队在前场不懈的高压收到成效，赵松源造点并主罚命中，中国队连追两球。最后十几分钟，中国队仍有机会扳平比分，包括补时最后一分钟险上演绝平，赵松源头球攻门可惜被对方门将托出横梁。国少不得不接受2比3输给对手、无缘亚洲冠军的现实。
国少上下半场判若两队，球迷们都在遗憾为何不能早点像下半场那样踢？面对排兵布阵的质疑，中国队主帅浮嶋敏赛后表示：“我把我认为今天状态最好的一些球员放在了首发，也考虑了他们一些小的伤病方面的原因。”
对于连换三人，他的解释是：“主要是因为上半场的比分是0比3，我们必须做出相应的反扑的措施，因此我在下半场最开始换了三个人。”他还提到变阵：“下半场，我们想加快进攻的节奏，也因此改变了我们的阵型体系，想通过快节奏的进攻去一定程度压制对方的进攻。”
中国队球员在颁奖仪式后离场。新华社发
未来有更大的舞台
与U23国足0比4完败给日本队不同，国少其实是有机会改写中国足球历史的。如果能早一点变阵、如果再多给他们一点时间，是不是就能为中国男足国字号带回历史上第四个亚洲冠军？但历史没有假设，当5月23日的第一缕晨曦划破暗夜，中国足球的少年们将带着遗憾和希望继续上路，未来还有更大的舞台等待着他们。
国少还将征战于11月19日至12月13日在卡塔尔多哈进行的U17世界杯。5月21日，本届U17世界杯分组出炉，国少和西班牙、摩洛哥以及斐济同组。
西班牙队是欧洲传统强队，最近两届赛事都杀入了8强。这支球队至少半数球员来自西甲三巨头皇马、巴萨和马竞，其中包括马塞洛的儿子恩佐。摩洛哥队是U17非洲杯卫冕冠军，前两届U17世界杯也都进入8强。与国家队一样，摩洛哥U17队也有大量在欧洲俱乐部梯队效力的归化球员。
不过，扩军至48队的世少赛除了12个小组的前两名能够出线外，8个成绩最好的小组第三，同样能够晋级淘汰赛。国少不是没有机会争取出线，除了在与西班牙和摩洛哥交锋时争取好的表现外，还有对斐济时要争取更多进球，力争成为成绩最好的8支球队之一。
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