外国学生和劳动者今后若想申请美国绿卡，将被要求先离开美国。这一举措标志着政策发生重大转向。过去数十年间，外国人一直可以在美国境内申请调整身份。
特朗普政府5月22日宣布，任何在美国境内寻求调整签证身份的外国人，如今都必须先离境，再通过美国驻外使领馆提出申请。
这一政策转向影响深远，可能波及美国境内数以千万计的签证持有人，包括国际学生、临时工、持特殊签证的难民，甚至与美国公民结婚的人。
美国公民及移民服务局发言人扎克·卡勒在声明中说：“我们正在回归法律最初的立法意图，以确保外国人按照正确方式进入美国移民体系。从现在起，凡是在美国临时停留、又想申请绿卡的外国人，都必须回到本国申请，除非存在特殊情况。”
据了解，这项政策立即生效，但“特殊情况”究竟包括哪些情形，目前仍不明确。按照惯例，移民官员与海关和边境官员一样，通常拥有较大的自由裁量权。
卡勒还表示：“如果外国人在本国提出申请，就能减少执法部门去寻找并遣返那些在居留申请被拒后转入地下、继续非法滞留美国的人。”
不过，在海外申请通常意味着等待时间会大幅拉长，往往可能持续数年。这意味着申请人可能错失已经获得的工作机会，也可能与配偶或其他拥有美国公民身份的家人长期分离。
在一些国家，申请路径甚至并不清晰。以俄罗斯为例，由于所有签证和领事服务都已暂停，相关人员将如何办理，目前尚不明确。
卡勒解释说，美国驻外领事机构办理这类申请，可以释放美国公民及移民服务局本就有限的资源，使其专注处理其他属于本机构职责范围内的案件，包括暴力犯罪和人口贩运受害者的签证、入籍申请以及其他优先事项。
他还表示，法律之所以这样设计自有其原因，尽管这一规定多年来一直未被严格执行，但重新依照法律办理，将有助于让整个体系更加公平、高效。据报道，美国国务院在2025年至少吊销了85000份签证。
移民律师很快就在社交媒体上猛烈批评这一决定。潘德夫律师事务所的阿德里安·潘德夫在社交平台艾克斯上写道：“这不仅关乎移民的权利，也关乎美国公民。美国大约每5对已婚夫妇中，就有1对的配偶出生于国外。这不是边缘群体，而是占到已婚家庭的21%。”
他还说：“如果一名美国人与一位合法持签证在美的人结婚，那么‘身份调整’就是让其配偶无需离境便能获得绿卡的途径。”
这份新的政策备忘录预计将面临司法挑战。外界认为，这是特朗普政府自2025年1月上台以来，持续强力收紧非法移民和合法移民政策的最新一步。
美国移民律师协会在艾克斯上表示，共和党和民主党政府数十年来都在实施“身份调整”程序，法院也一再予以支持。“通过一纸备忘录推翻已经确立的法律做法，在法律上站不住脚，也会制造不必要的混乱。”
阿富汗撤离行动组织表示，美国公民及移民服务局此次决定的出台时机“并非偶然”。该组织为曾在美国长达20年的阿富汗战争中协助美方的阿富汗人及其家属提供倡议支持。
该组织主席肖恩·范戴弗在声明中说：“这项决定直接针对那些以人道主义假释身份入境的人——而这几乎就是所有在2021年美国撤离行动中抵达美国的阿富汗盟友所持有的入境身份。”
他还表示，政府所宣称的替代方案——回到本国申请——对阿富汗人来说根本不存在，因为阿富汗没有美国使馆。
范戴弗同时发出严厉警告：“这份备忘录今天不会直接驱逐任何人，但它启动了一条链条：申请被拒，会进入遣返程序；进入遣返程序，最终就会走向驱逐令。”
除阿富汗外，伊朗也在总统唐纳德·特朗普的旅行禁令名单上。不过，这两个国家都有数以万计的公民目前在美国临时学习或工作，或仍在等待庇护申请结果。
美国伊朗裔全国委员会5月21日表示，对美国公民及移民服务局的这一决定“深感担忧”，并称其为一个“陷阱”。
该委员会主席贾迈勒·阿卜迪在声明中说：“政府是在告诉那些已经合法在这里建立生活的伊朗人：离开。而一旦你离开，就再也回不来了。”
他还质问道：“特朗普政府难道真认为，那些合法身在美国的伊朗公民，会在特朗普施加战争和海上封锁的情况下返回伊朗，去申请一项很可能永远不会获批的身份调整吗？”
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