我盯着墙上那幅画，手指都在发抖。
三天前，它还只是一张破纸。
我随手挂在墙上，想着给店里添点东西。
可这会儿，一个西装革履的中年男人站在我面前，伸出五个手指头：“500万。”
杨秀玲捂着嘴，眼睛瞪得溜圆。
我没说话。
因为我想起那个人了。
那个吃了8年白食的流浪汉，昨天刚死。
他留给我这幅画，说是抵面钱。
我当时还笑，心想这老头挺有意思，一碗面三块钱，8年才吃了多少钱，你一幅画就抵了？
可现在有人告诉我，这幅画值500万。
“老板，您考虑一下？”那人又问。
我摇摇头：“不卖。”
杨秀玲急了，拽着我袖子：“你是不是傻！”
我没理她。我盯着那幅画，突然想起那个老头每次吃面时看我的眼神。那眼神，好像认识我很久了。
01
八年前那个秋天，我记得特别清楚。
9月23号，阴天，一直下雨。我坐在店里发呆，一整天没几个客人。雨打在玻璃窗上，噼里啪啦的，听得人心烦。
那天是我弟弟的生日。
我弟弟叫赵长河，比我小两岁。
我从来没见过他，因为他3岁那年就被送走了。
那时候家里穷，养不起两个孩子，我妈哭着把弟弟给了人。
后来那家人搬走了，去了哪里谁也不知道。
我妈临死前拉着我的手说：“长江，找找你弟弟，妈对不起他。”
我去哪里找？
我连他长什么样都不知道。
每到9月23号这一天，我心里就跟压了块石头似的，喘不上气。
那天下着雨，店里就我一个人，我坐在柜台后面，手里攥着一瓶啤酒，喝也不是，不喝也不是。
门被推开了。
一个老头走进来，浑身湿透了，头发贴在脸上，身上穿的军大衣往下滴水。他站在门口，有点犹豫，像是怕我把人赶出去。
“老板，有吃的吗？”
他从兜里掏出一张皱巴巴的五块钱，放在柜台上。
我看了一眼菜单，最便宜的阳春面四块钱。我说：“有，坐吧。”
他挑了个角落的位置坐下，背挺得笔直，跟一般的流浪汉不一样。我煮了面，多放了两片肉，端到他面前。他看了我一眼，没说话，低头吃面。
那碗面他吃得很慢。一根一根地挑，像是舍不得吃完。
我坐在柜台后面看他，莫名其妙地想起我妈说过的话：“你弟弟要是活着，也跟你一样高了。”
那老头吃完面，把汤也喝干净了，用袖子擦了擦嘴。他站起来，走到门口，回头看了我一眼。
“会好的。”
就这两个字，他说完推门走了。
我愣在原地，心想这老头有病吧。可心里那个疙瘩，莫名其妙松了一点。
第二天中午他又来了。还是阳春面，还是坐在角落，还是吃得慢悠悠的。这次他多要了一瓣蒜，剥得干干净净，就着面吃。
第三天，第四天，第五天……
他天天来，从来不落下一天。
那时候我刚离婚不久，前妻嫌弃我窝囊，跟着一个开饭店的跑了。
我欠了一屁股债，店里冷清得很。
杨秀玲还没嫁给我，她那时候是我店里的服务员，后来看我可怜，跟我说了几句话，慢慢就在一起了。
那老头来的第一个月，杨秀玲跟我说：“赵哥，那个老头是谁啊？天天来也不给钱，你这生意还做不做了？”
我说：“他给钱了。”
“给个屁！一碗面四块钱，他天天掏五块，你找他一块钱，那叫给钱？”
我没吭声。
其实我知道，那老头根本没钱。
他那五块钱，是从兜里翻了半天翻出来的。
后来有一天，我看见他在垃圾桶里翻饮料瓶，一个一个装满蛇皮袋，拖到废品站去卖。
我想赶他走，但没忍心。
因为我发现，他每次来的时候，都是中午11点半，雷打不动。
不管刮风下雨，他都准时到。
来了也不多说话，吃完就走。
有时候店里忙，他会帮着收拾碗筷，动作麻利得很，不像个老头。
他的手很特别。虽然粗糙，但骨节分明，指甲剪得干干净净。有次我给他端面的时候，看见他手指上有墨渍，黑乎乎的，像是写字留下的。
我当时心想：这老头，以前怕是个读书人。
02
8年，说长不长，说短不短。
那老头就这么在我店里吃了8年白食。杨秀玲从服务员变成了老板娘，跟我结了婚，可她就是看不惯那老头。
“赵长江，你是不是脑子有坑？”
她当着顾客的面骂我，一点也不给我留面子。那老头就坐在角落里，安安静静吃他的面，像是没听见一样。
“你说你图啥？啊？你图啥？”杨秀玲手指都快戳到我脸上了，“你开的是饭店还是救济站？那老头儿吃了8年了，一分钱没给过，你还给他加肉，你钱多烧的啊？”
我说：“他给过。”
“给个屁！”
“第一次来的时候，他给了五块钱。”
杨秀玲气得直跺脚：“赵长江，你跟我抬杠是不是？”
我没说话，继续低头干活。
其实我跟杨秀玲说不清楚。
因为我心里那个疙瘩，是那老头给了我一点点安慰。
每到9月23号那一天，他都会来，坐在角落，吃完面，然后走的时候看我一眼。
那眼神，说不上来。
就好像他在说：我知道你难受，我也难受。
有一年9月23号，外面下着大雪。
我以为他不会来了，毕竟那天风大得要命，街上一个人都没有。
我准备提前关门，刚走到门口，就看见他站在外面。
他浑身是雪，眉毛上都是白霜，嘴唇冻得发紫。
“老板，一碗面。”
他进门，抖了抖身上的雪，坐在老位置上。
我给他煮了面，这次没加肉，因为那天我心情也不好。他吃完面，从兜里掏出一个东西放在桌上，然后走了。
是一个橘子。
我也不知道他从哪弄来的橘子，大冬天的，橘子挺贵的。那个橘子放在桌上，黄澄澄的，特别显眼。
我拿起橘子，剥开吃了。酸得要命，但我吃完了。
杨秀玲看见了，说：“一个橘子就把你收买了？”
我说：“不是橘子的事。”
“那是什么事？”
我说不上来。
那老头从来不跟我说话，从来不提他的过去，从来不求我多给点什么。他就那么安安静静地来，安安静静地走。
可我知道，他跟我一样，是个孤单的人。
有一次，店里来了几个混混，喝了酒不给钱，还摔桌子。
我上去理论，差点挨揍。
那老头从角落里站起来，走到那几个混混面前，也不知道他说了句什么，那几个混混脸色变了，骂骂咧咧地走了。
杨秀玲吓坏了，问他：“你跟那几个人说了什么？”
他摇摇头，没说话，继续吃他的面。
后来我问他，他还是不说。但我发现，那几个混混后来再也没来过。
杨秀玲说：“那老头是不是道上混过的？”
我说：“不像。”
“那他是干什么的？”
“不知道。”
“你都不认识他，你就让他吃8年？”
我没法回答。
因为我不知道该怎么解释。我总不能说：我觉得他像我弟弟。
可是，我真的就是这么想的。
我弟弟要是还活着，也该有个地方吃饭。要是他饿了，会不会也有人给他一碗面吃？
03
杨秀玲跟我吵了8年，吵得最凶的那次，是因为我把那老头叫到店里过年。
那年除夕，店里没生意，我让杨秀玲包了饺子，准备自己吃。那老头照常来了，我给他煮了面，又端了一盘饺子过去。
“大爷，一起吃。”
他看着我，愣了一下。
那是我第一次看见他那样的表情。不是冷淡，不是麻木，而是一种说不出的……委屈。
他低头吃饺子，一个接一个，吃得很慢。
杨秀玲在厨房里摔东西，锅碗瓢盆叮当响。她出来的时候，脸黑得像锅底。
“赵长江，你过来。”
我跟着她进了厨房。
“你是不是有病？大过年的你叫他一起吃？他算什么东西？”
我说：“他也是个人。”
“他是个人，可他跟你有什么关系？你认识他吗？你知道他叫什么吗？”
我说：“不知道。”
“不知道你还……”
“杨秀玲，”我打断她，“你今天也看见了，外面下那么大雪，他一个人，连个去处都没有。你说他能在哪儿吃年夜饭？”
杨秀玲张了张嘴，没说话。
“我就给他一碗饺子，能怎么的？”
杨秀玲眼眶红了，扭头走了。
那天晚上，那老头吃完饺子，没有马上走。他坐在店里，看着窗外的烟花，一动不动。
我给他倒了杯热水，他接过去，喝了一口。
“老板。”
他第一次主动跟我说话。
“嗯？”
“你贵姓？”
“我姓赵，赵长江。”
他点了点头，没再说什么。
过了一会儿，他从兜里掏出一个东西，放在桌上，推到我面前。
是一根红绳，上面挂着一个木雕的小鱼。
“给孩子戴，”他说，“保平安。”
我没有孩子，他大概忘了，或者根本没在意。但我还是收下了，挂在了店里的墙上。
后来杨秀玲看见了，问我：“这什么东西？”
“那老头给的。”
“还保平安呢，”她撇撇嘴，“他自己都不平安。”
我没反驳，因为她说得对。
那老头自己过得那么惨，还给别人保平安，这不是好笑吗？
可我还是把那根红绳挂在了墙上，一直没摘。
04
那老头走的那天，我事先一点感觉都没有。
中午他没来。我等到一点，等到两点，等到三点半。
杨秀玲说：“你今天怎么魂不守舍的？”
我说：“那老头没来。”
“没来就没来呗，你操什么心？”
我没理她，又等了一会儿。
傍晚的时候，何勇来了。
何勇是片区的民警，跟我认识十来年了。他脸色不好看，进门也不说话，直接坐在柜台前面。
“老赵，给我来碗面。”
我给他煮了面，端过去。他吃了两口，放下筷子。
“那老头，走了。”
我手里的抹布掉在地上。
“什么时候？”
“昨天晚上。他在桥洞下面，睡着睡着就没醒过来。今早有人发现的，送到医院已经不行了。”
我站在那里，半天没动。
何勇从兜里掏出一个油布包，放在桌上。
“这是他留下的东西。他衣服里就包着这个，还有几块钱。我寻思着，他在你这吃了那么多年饭，这东西应该留给你。”
我把油布包打开。
里面是一幅画，画的是我的面馆。门口歪歪扭扭写着四个字：画抵面钱。
旁边还有一张纸条，纸条上有几行字，字写得很好看，一笔一划，很工整。
“老板，这些年麻烦你了。这幅画应该能抵一半的面钱，剩下的，等我下辈子还你。别找我，我就是个流浪汉，不值得你惦记。”
我拿着那张纸条，手指都在抖。
杨秀玲凑过来看了一眼，说：“还画抵面钱呢，他一幅破画能值几个钱？”
我没说话，把那幅画举起来看了看。
画的是我的面馆，门口的招牌，门前的台阶，还有门口那个人。
那个人背对着画面，坐在小板凳上吃面。虽然只是一个背影，但我认得出来，那是我。
画的角落还有一行小字：“老赵面馆，赵长江，谢谢。”
我把画挂在了墙上，就挂在收银台后面。
杨秀玲说：“挂这干嘛？多难看。”
我说：“挂着吧，也算是个念想。”
“你跟他有什么关系？什么念想不念想的？”
我没回答。
因为我自己也说不清，那8年，到底是我在照顾他，还是他在陪着我。
05
画挂上去的第三天，中午。
我正在后厨忙活，杨秀玲在前面招呼客人。突然听见她喊我：“赵长江！你出来一下！”
我擦了擦手，走出去。
一个穿西装的中年男人站在店里，正盯着墙上那幅画看。他身材挺拔，戴着一副金丝眼镜，手里拿着一个公文包，一看就是有身份的人。
“老板，”他转过头来，“这幅画，是你的？”
我说：“是。”
“谁画的？”
我想了一下，说：“一个朋友。”
“这个朋友，”他指了指那幅画，“现在在哪里？”
我顿了一下：“他……前两天刚去世了。”
那人脸色变了，沉默了一会儿。
“老板，能不能借一步说话？”
我把他带到里面的小包间。他坐下，从包里掏出一张名片，递给我。
“我姓叶，叶自明，是做收藏的。”
我看了看名片，上面写着：叶自明，明远艺术品投资公司。
“叶老板，你也认识那个人？”
“不认识，”他摇摇头，“但我知道他是谁。”
“他是谁？”
叶自明没回答，反而问我：“老板，这幅画，卖不卖？”
“卖？”我愣了一下，“你出多少钱？”
他伸出一个巴掌，五个手指。
“五万？”
他摇摇头。
“五十万？”
他还是摇头。
“那……”
“五百万。”
我站在那儿，脑子嗡的一声。
五百万？
我开8年面馆，也就挣个二三十万。他跟我说，这么一幅画，值五百万？
“老板，你考虑一下，”叶自明说，“这个价，我可以马上转账。”
我张了张嘴，不知道该说什么。
这时候杨秀玲从外面跑进来，她一直在偷听。
“卖！我们卖！”
她抓着我的胳膊，使劲摇：“赵长江，你说话啊！五百万啊！”
叶自明看着我们俩，笑了笑：“老板，你们商量一下，我明天再来。”
他走了以后，杨秀玲一屁股坐在椅子上，手都在抖。
“赵长江，老天爷开眼了啊！五百万！咱们这是要发财了！”
我走回店里，站在那幅画面前，看着画上那个吃面的背影。
那老头。
他吃了一辈子苦，最后就留给我这么一幅画。
他给我的时候，说“画抵面钱”。
我当时还想，一碗面三块钱，8年才吃了多少钱。
可现在看来，他的意思是：这幅画值这么多钱，够抵我们一辈子了。
06
那天晚上，我一宿没睡着。
杨秀玲翻来覆去地念叨：“五百万啊，赵长江，咱们先把债还了，再换个房子，剩下的钱存着……”
我没搭话。
我脑子里一直在想一个问题：那个吃了8年白食的老头，到底是什么人？
第二天一早，我没开店，直接去找了何勇。
“何勇，徐德康的那个户籍，你帮我查查。”
“徐德康？谁？”
“就是那个老头。”
何勇愣了一下：“你怎么知道他叫徐德康？”
“他留给我的那幅画上写的。”
其实画上没写，但我翻了他的遗物，发现一个旧皮箱。皮箱里有一本工作证，上面写着他的名字：徐德康，省书画院，1980年。
“省书画院的？”何勇也愣了一下，“那老头……是个画家？”
“看样子是。”
何勇帮我查了户籍。他跟我说，徐德康30年前是省书画院的专业画家，后来因为抄袭丑闻被单位开除，老婆带着孩子跑了，从那以后就失踪了。
“抄袭？”
“对，”何勇把档案递给我看，“说他抄袭了学生的作品，事情闹得挺大，报纸都登了。”
我看了看那张泛黄的报纸剪报，标题很大：“天才画家堕落：徐德康抄袭学生作品，被单位开除。”
下面还有一张照片，是徐德康年轻时的样子。他穿着白衬衫，头发梳得很整齐，看起来文质彬彬的。
跟我认识的那个流浪汉，判若两人。
“后来呢？”我问。
“后来就没人知道了。他老婆改嫁了，孩子改姓了。他自己也不知道去了哪儿。”
我坐在派出所的长椅上，手里攥着那张剪报。
30年。
他从一个画家，变成了一个流浪汉。他经历了什么？
我又想起了那幅画。画上的笔法，我说不上来，但确实跟一般的画不一样。每个线条都很稳，该淡的地方淡，该浓的地方浓。
我打电话给陈秉毅。
陈秉毅是美院的学生，经常来我店里吃饭。
他是那种一看画就走不动道的人。
上次他来的时候，徐德康正好在店里吃面。
我看见陈秉毅盯着那老头的手看了半天，当时没在意，现在想想，他大概是发现了什么。
“陈秉毅，你帮我看看这幅画。”
我拍了照片发给他。
电话那头沉默了很久。
“赵叔，”他的声音有点抖，“这幅画，是谁画的？”
“一个朋友。”
“这个朋友，还在吗？”
“刚走。”
陈秉毅又沉默了。
“赵叔，我跟你说句实话。这幅画，笔法叫‘写意传承’，国内已经很少有人能画出来了。画这个画的人，至少是大师级的水平。”
他顿了一下：“而且，这幅画里的情感……很复杂。画这个画的人，画的不只是一家面馆。他画的是……应该是他在乎的人。”
我挂了电话，站在画前面。
在乎的人。
他是在乎我吗？
还是说，他画的不是我的面馆，而是在他记忆里，某个跟面馆很像的地方？
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