汉章帝刘炟：东汉第三位皇帝，他为东汉带来了什么？|东汉|刘炟|汉明帝|汉章帝|班超|马皇后

汉章帝刘炟：东汉第三位皇帝，他为东汉带来了什么？

聊起东汉的好皇帝，大家最先想到的往往是开挂复国的光武帝刘秀，或是后来搞定外戚开创盛世的汉和帝刘肇。夹在中间的汉章帝刘炟，好像永远只混到一个“仁厚老好人”的标签，没多少人认真聊过他的本事。19岁登基接下老爹的江山，他偏要改父亲施行了二十年的严政，愣是攒出了有名的“明章之治”，今天咱们就好好唠唠这位被低估的皇帝。

汉章帝接的可不是什么躺赢的太平江山，他爹汉明帝刘庄是出了名的严切治国，满朝文武天天提心吊胆，公卿大臣犯错挨板子都是常事。经过刘秀收拾乱世攒家底，刘庄铁腕整肃强化皇权，东汉确实硬起来了，黄河治好了，西域也收回来了，人口农业都在往回涨。可这就像一根弦拉了二十年，绷得太紧，整个社会早就等着喘口气了。

刚登基那会，内忧外患还扎堆找上门。大瘟疫、大旱灾、虫灾接连来，百姓吃不饱饭到处流亡，边疆也不消停，北匈奴重新蹦跶，西域叛乱，武陵蛮、烧当羌也跟着闹事。刘炟从小跟着养母明德马皇后长大，马皇后本身就是节俭宽厚不爱争权的性子，他本人也好儒术，性格天生就跟老爹的铁腕不一样。他一眼就看出来，当下东汉最缺的不是继续加压，是给天下松绑，于是刚上位就改了老爹的治国路子。

松绑先给老百姓让利，那会灾荒遍地，好多王朝遇到这种事，第一反应都是保住财政接着收税，生怕国库亏空。刘炟不这么玩，直接免了兖州、豫州、徐州三个地方的田租，开官仓放粮赈济流民，先把百姓的肚子填饱再说。他还搞了个在中国历史上都少见的“胎养令”，规定所有怀孕的妇女，朝廷每人赐三斛粮食，丈夫还能免一年的人头税。

说出来你可能不信，这不像是古代皇帝会干的事，反而有点像现代的生育补贴。可仔细想想，古代王朝最金贵的资源就是人口，没人就没税收没兵源，东汉刚从乱世里爬出来，最需要的就是涨人口。刘炟这波操作，相当于用国家力量帮整个社会回血，眼光真的长远。

除了养民，他还对法律动手。老爹汉明帝时期执法太严，好多酷法压得人喘不过气，冤假错案也不少。刘炟上台直接废掉了五十多条残酷的法条，要求官员顺着时令理冤案，别动不动就用重刑。这一改，整个东汉的政治气氛一下子就活了，原来满朝文武天天提心吊胆，现在大家都能松口气干活，百姓的负担也轻了不少，东汉直接从恢复期跳进了繁荣期。

很多人都低估了刘炟干的另一件大事，那就是开白虎观会议统一思想。不少人觉得这就是一群文人坐在一起聊经书，搞学术沙龙，其实这是正儿八经的国家级意识形态工程。西汉末年天下乱了几十年，谶纬之学到处都是，各个儒家流派各说各话，连皇权天命、礼法秩序都没个统一的说法。刘炟心里门清，国家要长期稳定，必须有一套统一的官方说法。

他把全国的经学名士都请到白虎观，集中讨论五经里的核心问题，说白了就是朝廷来定调子，以后什么才是正确的官方儒学。最后让班固整理出了《白虎通义》，从君臣关系到父子伦理，从天理解说到礼法秩序，全给整理成了一套完整系统的学说。这相当于给东汉安了一套统一的精神骨架，从此整个王朝的意识形态高度统一，东汉才算真正有了成熟大帝国的样子。

对内宽仁养民统一思想，对外刘炟也一点不糊涂。王莽乱政之后，西域一度被匈奴控制，直到汉明帝时期才重新开始经营，可刘炟刚上台就遇上了大麻烦。北匈奴联合焉耆、龟兹叛乱，西域都护陈睦被杀，残余守军拼死后撤，那会汉明帝刚去世，朝廷很多人都喊着要放弃西域，说太远太费钱。

刘炟一开始也下诏让留在西域的班超回朝，结果班超被疏勒国拼死挽留，决定留下来自己干。接到班超的求援信之后，刘炟二话不说就派徐干带了军队过去增援，给足了后勤支持。后世都夸班超一人收复五十余国的传奇，可要是没刘炟在背后撑腰，班超再厉害也玩不转这盘大棋。

后世史家把汉明帝和汉章帝的统治合称为“明章之治”，曹丕还夸刘炟是“帝王中的长者”，这个评价真的很高。古代皇帝都喜欢往自己脸上贴雄才大略的标签，能拿到“长者”这个称呼，说白了就是认可他的宽厚和分寸，知道什么时候该收什么时候该放。可就是这么一位会拿捏分寸的皇帝，也留下了隐患。

早年刘炟受马皇后影响，对外戚管得还挺严，马皇后也一直克制自家亲戚，没出什么乱子。后来刘炟立了窦皇后，对窦氏一家宠得不行，慢慢就放松了对外戚的防范。东汉后来最大的政治顽疾就是外戚专权，这个隐患其实就是刘炟手上埋下的。说起来也挺有意思，好多皇帝亡国亡在太狠，逼得天下人造反，刘炟的问题反而是太宽，对外戚心太软，给后世挖了个大坑。