1954年8月12日深夜，台北市林官邸突然传来了一声沉重的倒地声。
不久后，管家就带着佣人撞开了书房门，可眼前的景象，却让他们呆若木鸡。
当时，54岁的桂永清早已没了呼吸，他直挺挺地躺在地毯上，口眼歪斜，嘴角还残留着一些尚未喝完的褐色液体。即便让一个普通人来看，都会怀疑桂永清的死有很大的问题。
然而桂永清死后，蒋介石却急令属下不准调查此事，也不能对外声张。就连桂永清的尸体也被严禁验尸探查。
三天后，桂永清就被按照一级上将的规格下葬，他的葬礼一切从简，连对外发布详细的死因都没有进行。
桂永清和蒋介石是老相识，他们并肩作战30余年，是蒋介石最重要的心腹。他毕业于黄埔一期，是复兴社的十三太保之一，从陆军少将一路走上海军司令的位置。而在退守台湾后，当军中众人都遭到蒋介石的清算时，桂永清却仍旧一路高升，爬到了参谋总长的位置，堪称国民党军界的“不倒翁”。
然而，桂永清的一生却不如他的仕途一般亮眼，反而极为荒诞。他军校出身，却打仗屡战屡败，逢敌必跑，被全国人民骂作逃跑将军。管理海军三年时间，国军428艘军舰大半起义，就连蒋介石都骂他是败家子。而在四川担任教育长时，他又制造了震惊中外的綦江惨案，大肆屠杀学生，可谓是劣迹斑斑。
然而，如此才能平庸的人，每次闯下大祸后，不仅没有受到处罚，反而步步高升：被问责后必重用，被撤职后必升官。
那么，桂永清到底是如何能在官场屹立不倒？他和蒋介石的关系如何？而他的死又是怎么回事？
察言观色的桂永清
23岁以前，桂永清没什么出众的才能，他一直在老家种地，日子过得相当贫困。
1924年，广州黄埔军校对外招生，管吃管住，还不要学费，毕业就能成为军官。得知消息后，桂永清瞬间点燃了生活的希望，他毅然决然南下广州，报考黄埔军校。
尽管，桂永清才能平庸、文化底子薄弱，但他很幸运。面试时，他激情澎湃且极为忠诚的演说打动了面试官蒋介石。
众所周知，蒋介石用人向来只看忠心与否和听不听话，对于才能的要求反而不高。桂永清嘴甜，又会来事，每次见到蒋介石时都毕恭毕敬，态度谦卑，他的眼神里永远透着一股仆从的态度，让蒋介石极为欣赏。
而在进入黄埔军校后，桂永清更是将“听话”发挥到了极致。当其他学员在练习刺杀、畅聊军国大事时，桂永清反而带着自酿的米酒，悄悄往何应钦的宿舍跑。
正所谓伸手不打笑脸人，桂永清在何应钦宿舍从来不提任何要求，也不说空话、不拍马屁，只做事，极受何应钦的欣赏。
1925年2月，蒋介石东征陈炯明，攻打广东淡水城。
当时，蒋介石亲临前线督战，而桂永清更是表现抢眼，赢得了蒋介石的赞赏。
然而，桂永清骨子里的小农思想极为深重，他参加军校本就为了混口饭吃，即便深受新思潮的影响，也没有养成良好的军容军纪。
淡水之战后，桂永清伙同同乡抢劫了一家当铺，影响极坏，若不是何应钦出面力保，他早已被蒋介石送上军事法庭。
换作别人，经此一事，必会在未来的日子里战战兢兢、小心谨慎，然而桂永清却另辟蹊径。他私下里曾和自己的亲信说道：“在国民党军界，会不会打仗并不重要，要看你有没有靠山，会不会站队，能不能得到上司的信任，才是最重要的。”
因此，桂永清抱紧何应钦的大腿，死心塌地地跟着蒋介石，三句话离不开“忠诚”二字。
此后多年，桂永清跟随蒋介石、何应钦参加了第二次东征以及北伐战争，尽管他作战能力平庸，没有立下多少功劳，但胜在听话、肯卖命。因此，相比于浴血沙场的功勋悍将，桂永清反而升得更快，他的前途也是一片光明。
1936年，国民党有意派遣才能卓著的青壮年军官前往德国留学。毫无疑问，桂永清受到了蒋介石的特别接见，顺利入选，被派往德国步兵专门学校。
学成归国后，桂永清就被蒋介石任命为复兴社的创建者，他和贺衷寒一起亲手组建了蓝衣社。
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