这事还是美媒刚爆出来的,距离这名工人坠亡(当地时间5月15日凌晨4点左右)已经有几天时间,出事地点就是位于得克萨斯州南部长滩的SpaceX星舰基地,当时大家正在为星舰V3首飞做准备。

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到目前为止,SpaceX还没有对这起意外事件公开表态,也没有给出星舰V3为何接连2次推迟发射。而且美媒还曝光了一个消息,那就是星舰工厂的工人受伤率比其他制造和测试点高得多,且明显高于行业平均水平,达到某些可比太空制造公司的6倍。

目前SpaceX也有点焦头烂额,本来就有工人安全诉讼(在运送火箭推进剂时被液态甲烷伤害)还没处理好,又有1人意外坠亡。麻烦的事也是接踵而至,有超过50名住在星际基地附近的人正在联名提交联邦诉讼,因为星舰发射时对他们的房屋造成了损坏。

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几天内,星舰V3已接连2次推迟发射!

不过,正如大家看到这样,星舰V3至今也没首飞,原因就是在过去几天时间内,发射时间已经2次推迟,目前定的是5月21日(90分钟窗口,下午6:30开启),当然这里说的时间都是美国东部夏令时间。

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SpaceX的星舰什么时候飞,关我们啥事儿?

要知道我国航天专家钱学森先生早就提出了自己的观点,那就是火箭不应该发射一次就扔掉,但当时的首要任务还是确保载荷入轨,所以这就成了一种理论上的设想。而马斯克的SpaceX,却在多年后成为了可复用火箭技术的实现者。

有时候一提到美国商业火箭,无论是星舰也好,猎鹰9号也好,总有人觉得这是在帮别人宣传,但这真不是目的。如今已经不是十年前,中国也一样开始大力发展商业航天,像朱雀三号、天龙三号不都说是对标的美国猎鹰9号吗?

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有差距存在不奇怪,毕竟美国商业航天的起步时间的确更早,也推出了回收技术日趋成熟的猎鹰9号运载火箭。美国率先掌握火箭复用技术,虽然不会透露给我们一点,但既然他们能成功,那至少就印证了这条路能走通,对吧?

而且,SpaceX的脚步还没停,哪怕猎鹰9号已经撑起美国航天的半边天,占到轨道发射任务的80%以上,但他们还在研制新火箭,也就是前面说到的星舰。如今的星舰V3更是以实现两级完全复用为目标,其运载能力甚至将超越五十多年前的土星五号,也就是6次把美国人送上月球的那枚退役火箭。

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朱雀三号、猎鹰9号的定位都是可复用运载火箭,为什么马斯克说它们和星舰不具有可比性?

客观来说这话说的也没多大问题,而且不只是朱雀三号,包括他们自己的猎鹰九号,马斯克同样说的是没法和星舰相提并论,原因至少有以下几点:

第一, 可复用程度不同。无论是朱雀三号(回收成功后),还是猎鹰9号,都只是部分回收(火箭一子级)再利用,虽然这个部分的确占到了火箭总造价的一半以上,但依然不是全箭回收模式。

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而星舰要突破的第一个技术难点,那就是不仅要实现第一级超级重型助推器回收(已成通过“筷子夹火箭”的方式成功验证),还要让第二级星舰飞船也能重复利用,做到真正意义上的全箭可复用。

第二, 运载力差距很大。别说朱雀三号和猎鹰9号了,美国登月任务的核心火箭是SLS,应该没几个人不知道了吧?它就是目前运载力最大的在役火箭,近地轨道运载力可达到95吨的样子,地月转移轨道运力也不小于27吨,而星舰的运载能力将比它还要大。

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不用担心数据造假,因为SLS的实力已经通过一次无人绕月、一次载人绕月任务得到验证,当然由于实际飞行路径不同,所以第二次载人任务也被不少人诟病,因为根本没进入月球轨道,谈不上绕月。

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第三, 任务方向都不一样。朱雀三号,包括前阵子首飞失败的天龙三号,这两枚火箭将在来主要都是为大型星座组网服务,实施的大部分都是一箭多星这类卫星发射任务,只不过朱雀三号可能后面还会发射昊龙货运航天飞机。对比着看的话,猎鹰9号还要更多变一点,除了发射星链卫星、接一些国际卫星发射订单以外,国际空间站的一部分货运补给任务(货运龙飞船),以及航天员轮换任务(载人龙飞船),也都是由它来发射。

但星舰就和前面几个提到都不一样了,用马斯克的话说,那它就是为人类定居月球和火星而生。当然,这话目前来看是说的大了一点,毕竟载人登月、载人登火都不是只靠一枚火箭、或一艘飞船就能做到的事情。

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星舰V3也只是一次亚轨道飞行测试,竟然能决定美国重返月球的时间?

星舰V3首飞,的确依然是亚轨道飞行,但对SpaceX和美国宇航局来说却至关重要,因为美国的载人登月月面着陆器之一,便将取自星舰的上面级。

这个时候都可以不提蓝色起源了,毕竟这家民营公司的加入时间更晚,而且他们的蓝月亮月面着陆器还要分无人和载人两个版本,目前这个无人版月面着陆器能不能在今年内发射,也是不确定的情况:

一方面,无人版蓝月亮月面着陆器还处于进一步测试中,难说会不会有什么新问题被发现;另一方面,它的发射火箭新格伦又被勒令禁飞了,因为上次发射载荷入轨失败的原因是出现了重大技术故障,至于什么时候复飞暂时还没消息。

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也就是说,虽然美国宇航局说的很开放,只要这两家公司的月面着陆器研制出来了,他们都可以安排载人飞船与其进行交会对接测试,但目前的情况是,别说两个了,能有一个如期交付都不错了。

任何人都一样,嘴硬没有用,毕竟因为月面着陆器研制进度缓慢,已经导致美国登月时间表多次推迟了,这就看2027年底之前能不能看到阿尔忒弥斯3号任务顺利实施了。毕竟美国最早计划的是2024年就重复月球,但直到今年4月,他们才做到所谓的50多年后首次重返月球附近,但多了附近两个字,任务性质就变得完全不同了。

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星舰V3首飞测试若顺利,的确利好美国登月的顺利开展,但并不是这次飞行之后,这个星舰的上面级就可以拿来直接登月了,比如最重要的生命维持系统都还不具备。SpaceX接下来还需要进行更多任务,那时候的星舰才有可能正式投入到任务中,这里面就包括很多人都关注太空加油技术,至今还没进行一次试验验证。

不得不说,美国这一轮的载人登月计划的确挺麻烦,仅发射火箭就的3枚,一个SLS还不够,还需要用到星舰和新格伦。如果最后的月面着陆器就是改版星舰,那问题就更复杂了,一次载人登月都得太空加油十几次,甚至是几十次,不然根本不能满足其燃料需求。

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这么看的话,美国宇航局能否在2028年重返月球,变数还真的挺大,不仅技术上困难重重,航天器也没研制好,而且登月必不可少的航天服也存在超长延期的可能,按目前的进度可能要等到2031年才能交付,这可是严重滞后的情况,虽然该公式负责人表示能如期交付,但这也只是一个承诺,至于能不能做到,同样也只有到了那时候才知道了。