俄州东巴勒斯坦——走在这个位于哥伦比亚纳县村庄、东克拉克街附近的铁轨旁，很难想象3年前这里曾遭受怎样的破坏。
对于并不住在这里的人来说，远处火车驶来时那一长一短的汽笛声，或许还会唤起某种怀旧情绪。在美国许多城镇，只要道路与铁轨交会，人们对这种声音都不陌生。这里的主干铁路与东塔格特街平行。东塔格特街是穿过村庄中心的主要道路之一，并与北普莱森特大道和南市场街相交。
2023年2月，这种怀旧情绪变成了恐惧。一场伴随巨响和火光的脱轨事故，彻底打乱了这里的生活。一列诺福克南方公司的列车呼啸穿过20多英里外的塞勒姆镇。直到很久之后，人们才从一段视频中发现，这列火车第23节车厢的车轮当时已烧成橙色，并一路朝这个小镇驶来。
此后，经过多项调查，一份报告显示，引发火情的原因是车轮轴承过热。到晚上9点，当地生活已被彻底改变。38节双车厢脱轨，火焰直冲夜空。各个方向都响起志愿消防队的警报声，一股烟柱笔直升上天空。
几天后，当局确认，起火车厢中有一部分装载了氯乙烯。他们面前有两个选择：要么冒着发生灾难性爆炸的风险，让碎片向四面八方飞散数英里；要么实施可控燃烧。相较之下，后者被认为是危害较小的方案。
几周后，时任俄亥俄州联邦参议员、共和党人万斯和民主党人谢罗德·布朗在美国参议院提出了跨党派的《铁路安全法》。来自宾夕法尼亚州西部的联邦众议员、民主党人克里斯·德卢齐奥和共和党人尼克·拉洛塔也在众议院提出法案，旨在通过加强危险品监管、提高铁路安全标准，让货运铁路更安全。
当时，乔·拜登和唐纳德·特朗普也都表示支持。对特朗普而言，这起事件成了他的一个政治转折点。2023年1月，在新罕布什尔州首次内部内初选民调中，他一度落后于佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯。
但在他穿着大衣和套鞋来到这里，踩着雨夹雪和泥泞前行，并告诉当地人“我听见你们的声音，也永远不会忘记你们”之后，民调数字迅速发生变化。而拜登一年多后才来到这里。对于这一事件，他也曾一度轻描淡写，数周都没有作出回应。
美国铁路协会则称，这是一项“为不存在的问题寻找答案”的法案，并指出，法案中的许多监管条款，与2023年诺福克南方事故中导致事故的缺陷车轮轴承并无直接关联。
美国多数城镇和城市本就是围绕铁路网络的扩张而发展起来的。因此，无论是中小城镇还是大城市，数以百万计的美国人都住在距离铁轨1英里范围内，也生活在铁路运输的商业活动旁边，其中包括易燃化学品运输。
2025年2月，万斯以美国副总统身份首次正式访问时，就谈到了推动《铁路安全法》通过的重要性。这项立法的特殊之处在于，在本届国会中，它依然获得了跨越政治光谱的广泛支持。万斯如今已是副总统，而布朗在2024年竞选连任失败。
特朗普今年2月在接受《华盛顿观察家报》独家采访时还宣布，他的政府正通过经济发展署向这个村庄提供10000000美元，帮助社区恢复。消息公布时，村长特伦特·康纳韦表示，这是多方共同努力的结果，其中包括万斯，以及俄亥俄州联邦参议员伯尼·莫雷诺和休斯特德。
康纳韦说：“特朗普一直是普通人的捍卫者。我认为，这一点常常被忽视。”德卢齐奥一直在为此奔走。他表示，自己一直在与政府合作推动此事，不仅是为了东巴勒斯坦和宾夕法尼亚州比弗县的居民——这些人同样在经济和情感上受到冲击——也是因为这样的事情还可能发生在许多其他社区。
在脱轨事故发生前，东巴勒斯坦的居民喜欢火车汽笛声。那是这个地方、这个家园的一部分，也意味着这里为经济运转提供着空间。如今，对许多人来说，这种声音只会带来恐惧。
法案终于在昨天通过委员会审议时，德卢齐奥显然十分激动。在经历3年推进后，他对《华盛顿观察家报》说：“我非常高兴，今天我的《铁路安全法》已经通过委员会审议。”
他说：“比弗县和东巴勒斯坦的民众已经等得太久了。”他还说：“很多人为走到今天付出了巨大努力。如果没有受影响居民、民主党人、共和党人、劳工以及白宫组成的强大联盟，这一切都不可能发生。眼下还剩最后一步。德卢齐奥说：“国会必须通过这项法案，并将其送交总统签署。”
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