1938年法国世界杯，意大利在战争阴云中成为首支成功卫冕世界杯的球队。这支由维托里奥·波佐执教的队伍，在法西斯独裁者贝尼托·墨索里尼的政治阴影下，连续击败挪威、法国、巴西和匈牙利，最终4比2战胜匈牙利夺冠。西尔维奥·皮奥拉在决赛中梅开二度，波佐则成为唯一一位两夺世界杯冠军的主教练。这是世界杯历史上首次有球队实现连冠，巴西后来也完成了这一壮举。

1938年的夏天，欧洲大陆正处于崩溃边缘。阿道夫·希特勒的势力正在蔓延，各大强国之间政治紧张局势加剧，战争已非遥不可及。然而足球仍在继续，1938年世界杯在法国举行，为球迷提供了暂时的逃避。但这届赛事与当时的政治深度捆绑，卫冕冠军意大利队处于风暴中心。四年前的1934年，意大利在本土举办的世界杯上夺冠，但那次胜利备受质疑，批评者认为赛事深受墨索里尼影响，这位法西斯独裁者被指利用足球作为宣传工具，展示国力与民族优越性。

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与今日不同，1938年世界杯仅有15支球队参赛，奥地利因纳粹德国吞并而退出。赛事从首轮便采用单场淘汰制。意大利首战挪威，比赛进入加时，皮奥拉打入制胜球，2比1险胜。四分之一决赛，意大利在巴黎迎战东道主法国，这场比赛充满政治意味。意大利球员选择身穿黑色球衣而非传统的蓝色队服，这是墨索里尼政权的直接象征。作为回应，法国球迷整场比赛嘘声不断。意大利球员表现得冷酷无情，3比1击溃法国。进入半决赛时，意大利已展现出统治级、不可阻挡的气势。等待他们的是星光熠熠的巴西队，但巴西人过于自信，让头号球星莱昂尼达斯·达·席尔瓦休息， reportedly 认为没有他也能进决赛。然而运气不在他们这边，吉诺·科劳西和皮奥拉的进球帮助意大利2比1取胜。

决赛中，意大利对阵以进攻足球著称的夺冠热门匈牙利。匈牙利人早早取得领先，胜利似乎触手可及。但意大利迅速回应，科劳西扳平比分，皮奥拉随后反超。半场结束时，卫冕冠军已完全掌控局面。意大利最终以4比2锁定胜局，皮奥拉独中两元，这一表现被许多人视为世界杯决赛史上最出色的个人演出之一。场边站着以冷静著称的主教练波佐，他是唯一一位两夺男子世界杯冠军的主教练。意大利在科隆布举起奖杯后不久，世界彻底改变。1939年第二次世界大战爆发，世界杯随之消失12年，1942年和1946年两届赛事被取消，这意味着意大利的冠军头衔保持了 unusually 长的时间。