西雅图海鹰队将在2026赛季揭幕战中主场迎战新英格兰爱国者队，但联盟曾考虑过另一个颇具话题性的对手——纽约巨人队。NFL广播规划副总裁迈克·诺斯本周透露，巨人队曾是揭幕战的神秘第三候选，这一方案因约翰·哈博成为巨人新帅而具备特殊看点。

按照NFL传统，卫冕冠军将主办下赛季揭幕战。由于超级碗冠军将在西雅图开启新赛季，海鹰队的潜在对手原本包括公羊、红雀、49人、牛仔、巨人、熊队、酋长、闪电和爱国者九支主场对手。不过公羊与49人确定在澳大利亚进行海外赛，早早退出竞争。熊队和爱国者一度被视为热门人选，但巨人队的入围出乎外界预料。

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诺斯在《The Schrager Hour》节目中解释了这一考量："我们绝对考虑过巨人队。"哈博与西雅图主帅迈克·麦克唐纳的师徒对决是核心卖点——麦克唐纳曾在巴尔的摩乌鸦队跟随哈博执教九年，并在2022至2023赛季担任其防守协调员。"一旦他们签下哈博，第一周的比赛再有趣不过了，"诺斯表示。他还提到，揭幕战已调整至周三进行，这意味着参赛球队将获得后续11天的休整期。

尽管巨人队刚经历4胜13负的惨淡赛季，但节目主持人和诺斯均指出该队近年在西雅图战绩不俗，2020年以来两次在流明球场取胜。酋长队则从未进入揭幕战讨论范围。酋长老板克拉克·亨特三月已在联盟年会上确认不会出战揭幕战，诺斯也证实因帕特里克·马霍姆斯正处于前交叉韧带伤病恢复期，"不太确定这是否是最佳安排"。最终酋长与海鹰的较量被安排在第七周周日夜赛，而巨人队虽未获得周三揭幕战资格，却赢得了赛季首个周日夜赛的主场 opener 对阵牛仔队的机会。