爱荷华大学的学生可能很快面临一个奇怪的选择：要么修完六学分的"思想自由中心"课程，要么拿不到毕业证。共和党议员在一场长达35小时的立法会议中，将这一条款塞进了一项庞大的预算法案。法案现已提交州长金·雷诺兹的办公桌，而民主党人正敦促她动用单项否决权删除该条款。

这个"思想自由中心"今年春天刚刚成立，初衷是反击共和党人所说的大学校园"自由主义灌输"。爱荷华州教育董事会为此拨款100万美元启动资金。国会议员玛丽安内特·米勒-米克斯甚至建议以保守派领袖查理·柯克的名字命名该中心。

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然而，非营利机构"常识研究所"的一份报告揭开了尴尬的现实：学生兴趣和 enrollment 极低，一门课仅有8名学生。报告明确指出，除非州政府强制要求学生选修，否则 enrollment 不太可能增长。共和党议员们似乎把这份警告当成了操作指南——他们确实这么做了。

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民主党参议员珍妮特·彼得森对此猛烈抨击。她指出，这直接增加了爱荷华大学生及其家庭的经济负担。"我们看到根本没有学生真正想参与这个项目，"彼得森说，"但这项立法将迫使那些为孩子支付大学学费的家庭——这并不便宜——被迫选修这些自由课程。在爱荷华大学修六个学分，这笔钱直接从学生和家长的支票簿里出。"

法案的影响还不止于爱荷华大学。爱荷华州立大学和北爱荷华大学的学生也将受到波及——他们需要完成六学分的美国历史和美国政府课程。不过，这两所学校可以自行决定哪些课程符合新要求。该规定将于2028年7月正式生效。

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州长雷诺兹尚未表态是否会签署法案、全盘否决，还是精准剔除争议条款。这场围绕"思想自由"的强制选修之争，最终命运仍悬而未决。