多伦多——加拿大总理马克·卡尼周五表示，阿尔伯塔省对加拿大的未来“至关重要”。此前一天，这个盛产石油的省份宣布，将于今年10月就该省独立举行一次咨询性公投。
位于加拿大西部的阿尔伯塔省分离主义者，数月来一直在收集签名，争取在10月就脱离加拿大举行一次具有约束力的公投。
今年5月4日，他们将请愿书提交给地方官员，并强调称，他们收集到的签名数量已经远远超过阿尔伯塔省法律规定、足以强制启动投票的门槛。
但阿尔伯塔省一名法官叫停了这一程序。法官表示，这项公民倡议无效，因为分离主义者没有与原住民团体协商，而如果该省脱离加拿大，这些团体的权利可能受到威胁。
阿尔伯塔省省长丹妮尔·史密斯在周四5月21日晚间的一次讲话中称，法官的裁决是“错误的”，并表示她仍将推进公投，同时会调整问题表述，以避免违反这一裁决。
她表示，到10月，阿尔伯塔省政府将询问本省居民，是否希望政府“启动举行独立约束性公投所需的法律程序”。
史密斯还说，“现在是时候进行投票，了解阿尔伯塔居民在这个问题上的意愿，并继续向前推进。”她是一名保守派，其政治联盟中包括分离主义者。
对此，卡尼周五5月22日在议会大厦发布的一段视频讲话中回应说：“加拿大是世界上最伟大的国家，但它还可以变得更好。我们正与阿尔伯塔一道，让这个国家变得更好。”他还补充说，阿尔伯塔省对加拿大的未来“至关重要”。卡尼童年大部分时间在阿尔伯塔度过。
曾在法庭上阻止这项公民倡议的原住民团体，周五5月22日谴责了史密斯的表态，并强调，她们在加拿大独立前与英国王室签订的条约，不能通过“阿尔伯塔单方面采取的行动”被抛弃。
一名有影响力的原住民领袖特雷弗·默科迪在声明中表示，保障他们土地权利的协议，“早在阿尔伯塔成为一个省之前很久，就已经与英国王室签订”。
他还说：“这些神圣协议不能被无视，也不能被政治性规避。”他同时呼吁史密斯暂停其计划，不要在10月将独立问题提交公众讨论。
民调显示，在阿尔伯塔500万人口中，约有30%支持独立，这一比例创下新高。分离主义者谴责他们所认为的联邦政府对该省石油产业的过度干预，并指责联邦政府优先考虑环境因素。
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