你敢信吗？美国现任商务部长霍华德·卢特尼克，在被国会传唤质询自己和爱泼斯坦的关系之前，悄悄给支持众议院共和党的团体捐了整整500万美元，换算成人民币大概三千四百多万。这笔捐款的时间点卡得太巧，刚捐出去没几周，就到了接受质询的日子，这事一曝光直接引发热议。
据美媒上周五披露，这笔捐款是4月1日到账的，其实早在捐款四周前，众议院监督委员会就已经确定要约谈卢特尼克了。这场闭门质询在5月6日正式举行，众议院的民主党议员从那之后就一直追着卢特尼克，要求他辞职。大家揪着不放的点很明确，卢特尼克说自己早就和爱泼斯坦断了往来，可实际断交时间比他对外声称的晚了好几年，说辞根本对不上。
卢特尼克捐款的对象叫国会领导力基金，这是现在美国帮共和党维持众议院多数席位最主要的超级政治行动委员会。这是卢特尼克加入特朗普内阁之后，第一次进行政治捐款。金额还刚好追平了他个人联邦捐款的最高纪录，2024年竞选期间，他也曾给特朗普的超级政治行动委员会捐过整整500万美元。
商务部发言人克里斯汀·艾希默对外回应，称卢特尼克是以个人身份进行的政治捐款，此前两党很多位内阁部长都有过类似的操作。英国媒体后续去找美国商务部想要更多回应，对方并没有马上给出答复。现在这事之所以引发这么大关注，核心还是卢特尼克身上的爱泼斯坦关联实在太敏感。
美国司法部公开的爱泼斯坦案档案照片里，明明白白能看到，2012年卢特尼克就去过爱泼斯坦位于加勒比海的私人岛屿小圣詹姆斯岛。卢特尼克一直对外说自己2005年就和这个声名狼藉的金融家断了联系，这张照片出来，等于直接把他的说辞摆到台面上打脸。哪怕没有受害者站出来指控卢特尼克有不法行为，他说谎的嫌疑已经洗不掉了。
卢特尼克现在的政治处境，说一句四面楚歌真不为过。民调数据也不给力，英媒和JL Partners联合做的民调显示，足足有49%的受访注册选民都认为卢特尼克应该辞职。哪怕是共和党自己的选民，支持他留任的比例也没高到哪去，只有40%的人觉得他该留，还有30%的共和党选民都认为他该辞职走人。
更关键的大背景是，今年的众议院选举就在眼前，如果民主党重新拿回众议院的控制权，就能拿到传唤权，接着往深了调查爱泼斯坦案相关的所有线索。卢特尼克这时候捐五百万给保共和党席位的团体，用心其实挺明显的。只要共和党还占着众议院多数，民主党就没机会接着深挖，他的位置就能暂时保住。
卢特尼克面对质询的时候，也给自己找了一堆说辞。他说2005年那次，他和妻子受邀去爱泼斯坦在纽约的家里，刚进门就看到了按摩床，还听爱泼斯坦聊起自己喜欢的按摩方式，当时就觉得特别反感，当场就跟妻子说再也不和爱泼斯坦来往了。这话他说得斩钉截铁，可就是没法解释之后两次碰面的事。
他也没否认之后见过爱泼斯坦，2011年有过一次短暂碰面，当时爱泼斯坦就是跟身为邻居的他说一句自家房子周围搭了脚手架，算是打个招呼。2012年那次加勒比海之行，他是带着全家去度假，爱泼斯坦的工作人员联系到他，邀请去岛上吃顿午饭，他就带着老婆孩子还有同行的朋友一大家子过去了。
他跟委员会说，那次岛上之行全程都很无聊，一堆人坐在外面吃了午饭，吃完就直接离开了，根本没有任何别的接触。他把这两次碰面都定义成毫无意义的无关小事，不算违背自己2005年断联的说法。他甚至辩称，自己说2005年后不再和爱泼斯坦来往的说法并没有误导人，因为2012年登岛的时候他妻子全程陪着，他从来没和爱泼斯坦单独待过。
他还对着委员会说，爱泼斯坦本人令人作呕，他从一开始就不会让自己陷入和对方单独相处的境况。可民主党这边根本不吃这套文字游戏，众议院监督委员会的资深议员罗伯特·加西亚上周还专门写信怼他。信里直接说，本来已经给了你坦白的机会，结果你只拿出难以置信的辩解，全程都在玩文字游戏糊弄人。
从始至终，民主党都一直呼吁卢特尼克辞职，认为他给出的证词根本没能澄清疑点，没法解释为什么他要把断联的时间提前好几年。现在这事在美国政坛炒得沸沸扬扬，五百万捐款的时间点太巧，怎么看都不像是巧合。不少美国网友都吐槽，这哪是个人捐款，分明是交钱站队保位置。
参考资料：参考消息 美商务部长在就爱泼斯坦案质询前向众议院共和党捐款500万美元
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